La 1.ª División (第1師団, Dai-ichi shidan ) fue una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su tsūshōgō era la División Jade (玉兵団, Tama-heidan ) . La 1.ª División se formó en Tokio en enero de 1871 como la Guarnición de Tokio (東京鎮台, Tōkyō chindai ) , uno de los seis comandos regionales creados en el incipiente Ejército Imperial Japonés. La Guarnición de Tokio tenía la responsabilidad de la región oriental de Honshū ( región de Kantō ), centrada en el área metropolitana de Tokio. Los seis comandos regionales se transformaron en divisiones bajo la reorganización del ejército del 14 de mayo de 1888, basada en las recomendaciones del asesor militar prusiano Jakob Meckel al gobierno japonés.
Como una de las divisiones más antiguas del Ejército Imperial Japonés, la 1.ª División vio combate en la Primera Guerra Sino-Japonesa y en la Guerra Ruso-Japonesa .
Después de las guerras, la división regresó a Tokio , con un cuartel general permanente abierto en Minami-Aoyama el 15 de junio de 1918. El Incidente del 26 de febrero fue un intento de golpe de estado organizado por elementos de la 1.ª División en Tokio en 1936. Debido a que la situación en la frontera soviética todavía era volátil debido a los conflictos fronterizos soviético-japoneses en curso , la 1.ª División pronto fue enviada a la frontera soviética- Manchukuo bajo el mando del Ejército de Kwantung . La división participó en un incidente de la isla Kanchazu , expulsando con éxito a los invasores soviéticos el 30 de junio de 1937. El 1 de septiembre de 1937 se creó una 101.ª División para guarnecer Tokio en lugar de la 1.ª División . Más tarde, las partes de la 1.ª División participaron en el desastroso Incidente de Nonomhan en 1939.
Durante 1944, la división fue reasignada a Filipinas para participar en la Guerra del Pacífico , e inicialmente basada en Manila , donde formó el núcleo del 14º Ejército del Área del general Tomoyuki Yamashita . Con la orden de oponerse a la reocupación de Leyte por las fuerzas estadounidenses y filipinas, la 1.ª División desembarcó en la ciudad de Ormoc, en la costa oeste de Leyte, el 1 de noviembre de 1944. Sus órdenes eran avanzar por la carretera número 2 de Leyte hasta Carigara y asegurar la mitad norte de la isla. Sin embargo, las fuerzas estadounidenses y filipinas ya se habían apoderado de Carigara , y los ataques aéreos estadounidenses habían privado a la 1.ª División japonesa de su cadena de suministro y refuerzos. Al no poder llegar a Carigara , los japoneses fortificaron las cimas de las colinas y crestas a lo largo de la carretera y defendieron estas áreas contra la ofensiva militar de los Estados Unidos y la Mancomunidad de Filipinas desde el 7 de noviembre de 1944 hasta el 12 de diciembre de 1944, en un feroz combate, incluido el combate en medio de un tifón . Cuando las fuerzas estadounidenses y filipinas ganaron la batalla de Leyte , de los 11.000 soldados japoneses, solo 800 fueron evacuados a Cebú en enero de 1945. Como resultado, la 1.ª División dejó de existir como unidad operativa. Los restos de la división participaron en la batalla de la ciudad de Cebú .