La Brigada de los Huérfanos era el apodo de la Primera Brigada de Kentucky , un grupo de unidades militares reclutadas en Kentucky para luchar por los Estados Confederados de América durante la Guerra Civil estadounidense . La brigada fue la unidad confederada más grande que se reclutó en Kentucky durante la guerra. Su comandante original fue John C. Breckinridge , ex vicepresidente de los Estados Unidos y ex senador de Kentucky, que era enormemente popular entre los habitantes de Kentucky.
Los regimientos que formaban parte de la Brigada de Huérfanos eran el 2.º , 3.º , 4.º , 5.º , 6.º y 9.º Regimientos de Infantería de Kentucky . Las unidades de la Brigada de Huérfanos participaron en muchos enfrentamientos militares en el sur de Estados Unidos durante la guerra, incluida la Batalla de Shiloh . En 1862, Breckinridge fue ascendido a comandante de división y fue sucedido en la brigada por el general de brigada Roger W. Hanson . En la Batalla de Stones River , la brigada sufrió numerosas bajas en un asalto el 2 de enero de 1863, incluido el general Hanson. Breckinridge, que disputó vehementemente la orden de cargar con el comandante del ejército, el general Braxton Bragg, cabalgó entre los supervivientes, gritando repetidamente: "¡Mis pobres huérfanos! ¡Mis pobres huérfanos!", señaló el historiador de la brigada Ed Porter Thompson, que utilizó el término en su historia de la unidad de 1868. El nombre proviene de cómo la Confederación veía a sus soldados de Kentucky (que permaneció neutral en la Unión, aunque la mitad del estado se separó y formó el gobierno confederado de Kentucky , fue reclamado por la Confederación y estaba representado por una estrella en las banderas de ambos países y tenía representación en ambos gobiernos). [1] El término no fue de uso generalizado durante la guerra, pero se hizo popular después entre los veteranos.
La Brigada Huérfana perdió a otro comandante en la Batalla de Chickamauga , cuando el general de brigada Benjamin H. Helm , cuñado de Abraham Lincoln , fue herido mortalmente el 20 de septiembre de 1863 y murió al día siguiente. El mayor Rice E. Graves , comandante de artillería, también resultó mortalmente herido. [2]
La Brigada Huérfana sirvió durante toda la Campaña de Atlanta de 1864, luego se convirtió en infantería montada y se opuso a la Marcha de Sherman hacia el mar . Terminaron la guerra luchando en Carolina del Sur a fines de abril de 1865 y se rindieron en Washington, Georgia , el 6 y 7 de mayo de 1865. [3]
El capitán Fayette Hewitt , ayudante general adjunto de Helm, hizo embalar todos los documentos de la brigada (más de veinte volúmenes de libros de registro, informes matutinos, libros de copias de cartas, así como miles de órdenes e informes individuales) y los llevó a Washington . Después de la rendición, Hewitt se llevó las cajas a Kentucky y en 1887 las donó al Departamento de Guerra de los Estados Unidos. [4]
Cuando la Brigada de Huérfanos entró en servicio, las armas escaseaban. Las tropas estaban armadas con viejos mosquetes de ánima lisa (algunos de chispa y otros de percusión) junto con escopetas y rifles de caza (Hawkens). Se les ofrecía una recompensa si traían su propio rifle. Algunos hombres no tenían armas en absoluto. Solo una semana antes de la Batalla de Shiloh , todos los regimientos, excepto el 9.º de Kentucky, recibieron un suministro de rifles Enfield importados de Inglaterra (el 9.º se armó con Enfields capturados durante la batalla).
A partir de ese momento, la mayor parte de la Brigada de Huérfanos portaba el fusil largo Enfield de tres bandas , modelo 1853. Cuando la unidad se rindió en marzo de 1865, algunos hombres todavía llevaban los mismos fusiles que habían tenido desde Shiloh.
Fuente: [6]
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