La 1. divisjon de 1981 fue la 37ª temporada completada de fútbol de primera división en Noruega .
Se jugaron 22 partidos y se otorgaron 2 puntos por victorias y 1 por empate. Los números once y doce descendieron. Ascendieron los ganadores de los dos grupos de Segunda División , así como el ganador de una serie de partidos de play-off entre el número diez de la 1. divisjon y los dos segundos clasificados de los dos grupos de la 2. divisjon. .
Vålerengen ganó el campeonato, su segundo título de liga.
Los partidos de play-off de clasificación se disputaron entre Brann (décimo en la 1. divisjon), Pors (2. º en la Segunda División - Grupo A) y Molde (2. º en la 2. divisjon - Grupo B). Molde ganó por diferencia de goles y ascendió a la 1. división.
Fuente: nifs.no
Notas:
2: El equipo jugó la temporada pasada en 2. divisjon.