La 1.ª División fue una de las tres divisiones estonias creadas durante la Guerra de Independencia de Estonia , que estuvo activa hasta la ocupación soviética de Estonia .
El 16 de noviembre de 1918, el Gobierno Provisional de Estonia tomó la decisión de crear una fuerza armada de voluntarios. Se decidió que el ejército estaría formado por una única división que tendría seis regimientos de infantería, un regimiento de caballería, un regimiento de artillería y un batallón de ingenieros. [1] El mayor general Aleksander Tõnisson fue designado comandante de la división, con el coronel Jaan Rink como jefe de personal. Sin embargo, cuando comenzó la Guerra de Independencia de Estonia el 28 de noviembre de 1918 con el ataque soviético a Narva , el Ejército estonio contaba con tan solo entre 2200 y 2300 hombres, y la mayor parte de los combates los llevó a cabo la Liga de Defensa paramilitar .
Las fuerzas soviéticas incluían a la 6.ª División de Fusileros Rojos en Narva y a la 2.ª División de Nóvgorod al sur del lago Peipus . Tras la derrota en Narva, la 1.ª División comenzó un período de retirada. Avanzando contra las débiles defensas estonias, el Ejército Rojo capturó Valga el 18 de diciembre, Tartu el 22 de diciembre y Tapa el 24 de diciembre. Para llevar a cabo una defensa más flexible del sur de Estonia, el 24 de diciembre se formó una 2.ª División independiente bajo el mando del coronel Viktor Puskar . [2] A finales de año, los soviéticos habían avanzado hasta 34 kilómetros (21 millas) de la capital, Tallin .
A principios de 1919, el ejército estonio había aumentado a 13.000 hombres, con 5.700 en el frente frente a 8.000 soviéticos. [3] El ejército estonio reforzado detuvo el avance del 7.º Ejército Rojo entre el 2 y el 5 de enero de 1919, y pasó a la contraofensiva el 7 de enero. Tapa fue liberada dos días después con el apoyo de trenes blindados, seguida por Rakvere el 12 de enero. Con el objetivo de capturar Narva, una fuerza finlandesa-estonia de 1.000 hombres desembarcó en Utria el 17 de enero, en la retaguardia de la 6.ª División de Fusileros, cortando el paso a las fuerzas soviéticas al oeste de ellas. El 18 de enero Narva fue liberada. Posteriormente, el frente nororiental se estabilizó a lo largo del río Narva. En el transcurso de 11 días, la 1.ª División había avanzado 200 kilómetros (120 millas). [4]
Después de rechazar a las fuerzas soviéticas en el norte de Estonia, la 1.ª División participó en combates activos cerca de Narva. Durante la primavera, el Ejército Rojo realizó varios ataques infructuosos contra las posiciones de la 1.ª División. En abril, 11.000 estonios de la 1.ª División se enfrentaban a 16.000 soviéticos cerca de Narva, durante los cuales el principal esfuerzo soviético se concentró en el sur de Estonia. [5] Después de que la ofensiva del Cuerpo del Norte de la Rusia Blanca (más tarde rebautizado como Ejército del Noroeste ) contra las fuerzas soviéticas comenzara a fallar en junio a manos del 7.º Ejército Rojo, el frente se estabilizó en el río Luga y el río Saba con el apoyo de la 1.ª División. En julio y agosto, la 1.ª División participó en duros combates con las fuerzas soviéticas en esa zona.
A finales de septiembre de 1919, el Ejército del Noroeste había iniciado un nuevo ataque sobre Petrogrado , pero fue repelido por el Ejército Rojo en noviembre. El 7.º y el 15.º Ejércitos soviéticos, que avanzaban detrás de las fuerzas rusas blancas que se estaban derrumbando, continuaron atacando posiciones fortificadas a lo largo de la frontera con Estonia, cerca de Narva. Los primeros enfrentamientos tuvieron lugar en el río Luga el 16 de noviembre, iniciando las batallas finales de la guerra con 120.000 soviéticos enfrentándose a tan solo 40.000 estonios. [6] Después de repetidos ataques a las posiciones estonias fortificadas, el 7.º Ejército Rojo logró un éxito limitado. A finales de noviembre, la situación en el frente se calmó, ya que los soviéticos necesitaban reponer sus fuerzas. Para ejercer presión sobre Estonia en las conversaciones de paz, los intensos ataques soviéticos se reanudaron el 7 de diciembre. [7]
El 16 de diciembre se produjo un avance decisivo, cuando el 15.º Ejército Soviético cruzó el río Narva , pero el contraataque estonio del día siguiente logró hacer retroceder a los soviéticos. El alto mando estonio reforzó activamente la 1.ª División en Narva durante los combates, despachando al mando de la 3.ª División, mientras que el general Tõnisson se convirtió en comandante de todo el Frente de Viru. Fue reemplazado como comandante de la 1.ª División por el coronel Otto Heinze . Después de sufrir 35.000 bajas en las duras batallas, el Ejército Rojo estaba completamente exhausto a finales de diciembre. [6] El 3 de enero de 1920 entró en vigor un alto el fuego. [8]
Tras la Guerra de Independencia de Estonia, la 1.ª División se trasladó al norte y noreste de Estonia, con sede en Rakvere. El 15 de marzo de 1924, las tres divisiones de las Fuerzas de Defensa de Estonia reorganizaron sus formaciones de artillería, y la 1.ª División cambió su organización de artillería a dos formaciones: el 1.er Regimiento de Artillería y la 2.ª División de Artillería de Fortaleza. [9]
Por decisión del Anciano del Estado del 1 de febrero de 1940, el territorio de la República de Estonia se dividió en cuatro divisiones, que a su vez se dividieron en distritos militares:
Unidades que componían la 1ª División en 1918: