Un tornado importante se produjo en la mañana del 1 de marzo de 1983 en el centro sur de Los Ángeles . El tornado aterrizó alrededor de las 7:40 am PST ( UTC–08:00 ) cerca de 51st Street, tomando un camino hacia el norte-noreste paralelo a la Harbor Freeway antes de levantarse cerca de Olympic Boulevard alrededor de las 8:05 am PST. La franja de daños tenía aproximadamente 5,6 km (3,5 millas) de largo y hasta 600 m (660 yardas) de ancho. Más de un centenar de viviendas resultaron dañadas, de las cuales unas 50 quedaron destruidas. Prácticamente todas las líneas eléctricas en el camino del tornado se rompieron y el tornado derribó o rompió numerosos postes de energía. El tornado también causó daños importantes al Centro de Convenciones de Los Ángeles , que requirió 3 millones de dólares en reparaciones. [b] Las pérdidas sufridas por la infraestructura pública, residencial y comercial ascendieron a 15 millones de dólares. Como las condiciones meteorológicas más amplias no se parecían a las típicamente asociadas con los tornados, no se emitió ninguna alerta o advertencia de tornado antes del tornado y no se anticipó actividad tornada. Al menos 30 personas resultaron heridas, principalmente por cristales lanzados, y más de cien personas tuvieron que desplazarse debido a los daños.
Las condiciones climáticas predominantes asociadas con el tornado de 1983 no se parecían a las condiciones comúnmente consideradas propicias para el desarrollo de tornados fuertes. Características como un fuerte contraste entre masas de aire , un frente climático intenso y altas nubes cumulonimbus con alturas que alcanzan los 20 km (típicas de los tornados en el Medio Oeste de los Estados Unidos ) estuvieron ausentes durante el tornado de Los Ángeles. En la mañana del 1 de marzo de 1983, un área de baja presión se centró a 350 kilómetros de la costa del norte de California . Un frente frío se extendió hacia el sur desde el sistema de baja presión tierra adentro de la costa de California, dividiendo la costa del sur de California entre Oxnard y Los Ángeles. El frente produjo sólo un débil contraste en la presión del aire, la temperatura y el viento, y el ciclón más amplio no fue inusual en la región. A las 6:00 am PST , un globo meteorológico lanzado desde la Universidad del Sur de California (USC) en Los Ángeles detectó una capa de aire húmeda y condicionalmente inestable en el aire entre 1000 y 760 mbar ( hPa ; 29,5 a 22,4 inHg ); [c] estas condiciones fueron favorables para el desarrollo de fuertes lluvias. En consecuencia, el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) pronosticó fuertes lluvias para el área el 1 de marzo, pero no emitió ninguna alerta de tornado . [3]
El tornado de Los Ángeles se produjo entre las 7:40 a. m. y las 8:05 a. m. PST del 1 de marzo y duró entre 20 y 25 minutos. El tornado se movió a una velocidad promedio de 10 mph (16 km/h) en una trayectoria de sur-suroeste a norte-noreste que se extiende desde 51st Street hasta Olympic Boulevard, justo al este de Harbor Freeway . [3] [1] Casualmente, Bernard Ferrier, un instructor de la USC, estaba impartiendo simultáneamente una clase sobre observaciones meteorológicas en el techo del Vivian Hall de ocho pisos, aproximadamente a 1 km (0,62 millas) del tornado. Antes de que él y sus estudiantes buscaran refugio, el anemómetro de mano de Ferrier registró ráfagas de viento de al menos 121 km/h (75 mph): la marca más alta en la escala del anemómetro. Ferrier intentó buscar la nube en forma de embudo asociada con el tornado pero no vio ninguna. El manejo de emergencias de Los Ángeles recibió su primer informe del tornado a las 7:59 am PST; Los paramédicos que respondieron a otro incidente reportaron una nube en forma de embudo cerca de la intersección de 47th Street y Broadway . [3] La trayectoria del tornado terminó aproximadamente a 2,4 km (1,5 millas) al suroeste del Centro Cívico de Los Ángeles . [4] Los datos de un radar meteorológico operado por el NWS en el oeste de Los Ángeles indicaron que las cimas de las nubes en la cuenca de Los Ángeles no superaban los 18.000 pies (5.500 m) de altitud y que las cimas de las nubes más altas no estaban en las proximidades del tornado mientras causaba daños. Ninguna de las firmas de radar asociadas con tornados era evidente. En una evaluación de las condiciones meteorológicas preparada por el Comité sobre Desastres Naturales del Consejo Nacional de Investigación , el comité concluyó que "un pronóstico o advertencia de tornado habría sido difícil de justificar" dada la comprensión contemporánea de los tornados. [3] Posteriormente, el NWS emitió una alerta de tornado para el área de Los Ángeles después de que ocurrió el tornado; [5] : 1 la vigilancia se levantó a última hora de la tarde del 1 de marzo. [6] : 3
El tornado destruyó alrededor de 50 casas y 7 negocios a lo largo de un camino de 5,6 km (3,5 millas) de largo, y la mayor parte de los daños ocurrieron en el centro sur de Los Ángeles . [3] [1] Otras 58 viviendas y 82 negocios resultaron dañados según personal municipal. 30 o 32 personas sufrieron heridas, principalmente por cristales lanzados; [4] [1] [3] ninguna de las lesiones fue grave. [6] : 1 Más de cien personas más quedaron sin hogar como resultado de los daños. [3] La ruta de daño significativo tenía aproximadamente 550 a 660 yardas (500 a 600 m) de ancho, con daños mínimos o insignificantes fuera de esa franja; [3] el área total afectada abarcó aproximadamente 3 millas cuadradas (7,8 km 2 ). [7] : 13 El tornado llegó a 0,40 km (0,25 millas) de los edificios de gran altura de Los Ángeles . Se estima que los hogares y las empresas sufrieron pérdidas por valor de 11 millones de dólares, mientras que el sector público sufrió pérdidas de 4 millones de dólares . El Comité de Desastres Naturales del Consejo Nacional de Investigación evaluó las condiciones meteorológicas y los daños, concluyendo que la gravedad y el carácter de los daños eran consistentes con un tornado clasificado F2 en la escala Fujita . [3] El investigador meteorológico Thomas P. Grazulis describió el tornado como un "F2 mínimo". [4] Los techos, los tejados y los edificios de madera más antiguos se vieron especialmente afectados por el tornado. Los edificios de mampostería construidos antes de 1934 también sufrieron más daños que las estructuras más nuevas o reforzadas resistentes a terremotos . Según el Comité de Desastres Naturales, el tornado fue una "completa sorpresa" debido a la falta de advertencias de tornado y la opinión convencional errónea compartida por los residentes y el NWS de que no ocurrieron tornados en la región; sin embargo, la activación del Centro de Operaciones de Emergencia de Los Ángeles en respuesta al sistema de tormentas general el 28 de febrero aceleró los tiempos de respuesta a los impactos del tornado en aproximadamente 1,5 horas. [3]
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Muchos edificios sufrieron daños en parapetos , techos y ventanas. [3] El daño más severo ocurrió cerca de Broadway entre las calles 40 y 50. [5] : 3 El Centro de Convenciones de Los Ángeles sufrió daños importantes en su techo y paneles del nivel superior, [3] con más de un tercio del techo destruido; [5] : 1 el daño fue reparado a un costo de $3 millones por la ciudad de Los Ángeles. La torsión de un gran cartel derribado por el tornado indicó velocidades del viento potencialmente superiores a 150 mph (240 km/h). [3] Varios coches fueron volcados y volcados por el tornado; [3] un conductor resultó herido en la autopista de Santa Mónica cuando el tornado arrasó la interestatal. [6] : 3 Casi todas las líneas eléctricas aéreas en la franja del tornado fueron cortadas por fuertes vientos, incluidas tanto las líneas de subtransmisión como las de distribución . Numerosos postes eléctricos de madera también resultaron dañados o torcidos; Se rompieron 25 postes a nivel del suelo o en altura. La tormenta también derribó líneas telefónicas , lo que provocó la interrupción de unas 300 conexiones telefónicas; El servicio se restableció al 90 por ciento de los clientes afectados dentro de los cinco días posteriores al tornado. Los daños totales al sistema telefónico ascendieron a aproximadamente 400.000 dólares. Los postes eléctricos y telefónicos caídos, junto con los escombros de los edificios, provocaron el cierre de algunas carreteras y llevaron al Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) a restringir los viajes en algunas partes de la Harbor Freeway. Los daños provocados por el tornado también provocaron 165 cortes de gas natural que afectaron zonas residenciales y comerciales. [3] El servicio de gas y electricidad fue restablecido el 5 de marzo. [8]
El área declarada de desastre asociada con el tornado estaba delimitada por Harbor Freeway al oeste, Central Avenue al este, 7th Street al norte y Slauson Avenue al sur. La policía de Los Ángeles envió 100 agentes a la zona afectada, mientras que el Departamento de Bomberos de Los Ángeles envió 29 compañías de bomberos, tres ambulancias y dos helicópteros. [3] Alrededor de las 7 pm PST del 1 de marzo, un helicóptero de LAPD enviado para ayudar en los esfuerzos de emergencia se estrelló después de chocar con una línea eléctrica en el despegue, matando a una persona e hiriendo gravemente a otras dos. [6] : 1 La Cruz Roja Estadounidense también ayudó en el esfuerzo de socorro, estableciendo un refugio primario para las víctimas de tornados en la Escuela Secundaria Manual Arts que funcionó del 1 al 6 de marzo; el refugio proporcionó ayuda a 188 víctimas y la Cruz Roja gastó 17.024 dólares en suministros de socorro. La Agencia de Reurbanización Comunitaria de Los Ángeles proporcionó $1 millón en asistencia financiera para reparar viviendas, mientras que el Departamento de Desarrollo Comunitario de la ciudad proporcionó mano de obra gratuita para reparar viviendas. [3]
Aparte del tornado de categoría F2, la erosión generalizada de las playas y algunas inundaciones fueron el resultado de los fuertes vientos y las fuertes lluvias producidas entre el 28 de febrero y el 3 de marzo por el sistema de baja presión sobre el Pacífico oriental. Los totales de lluvia durante todo el período alcanzaron hasta 18,4 pulgadas (470 mm) en elevaciones más altas. [1] Las inundaciones afectaron a varios condados, incluido el condado de Los Ángeles. Los funcionarios de la ciudad ordenaron la evacuación voluntaria de 800 viviendas cerca de la ciudad de Lopez Canyon, ya que las aguas del vertedero saturado amenazaban con inundar una zona de viviendas. [6] : 13 Las inundaciones en el condado de Ventura causaron daños por alrededor de $1 millón a negocios y hogares el 28 de febrero, lo que provocó evacuaciones. [9] Fuertes vientos en Santa Ana, California , volcaron una casa móvil y dañaron otras 20 casas en un parque de casas móviles el 1 de marzo. El sistema de tormentas también produjo un tornado de categoría F0 en San Marino, California , alrededor de las 8:15 PST el 1 de marzo. Ese tornado causó daños menores, pero hirió al conductor de un automóvil que fue elevado 4,6 m (15 pies) en el aire y arrastrado a través de una carretera. También se produjo una tromba marina frente a Will Rogers State Beach el 3 de marzo .
