La ametralladora Tipo 99 Mark 1 y la ametralladora Tipo 99 Mark 2 eran versiones japonesas de los cañones automáticos Oerlikon FF y Oerlikon FFL, respectivamente. Fueron adoptados por la Armada Imperial Japonesa (IJN) en 1939 y sirvieron como cañón automático estándar para aviones durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
En 1935, los oficiales de la Armada Imperial Japonesa comenzaron a investigar cañones automáticos de 20 mm como armamento para futuros aviones de combate. [2] Su atención se centró en la familia de cañones automáticos para aviones fabricados por Oerlikon, el FF, el FFL y el FFS. Todos compartían el mismo principio operativo, el mecanismo avanzado de retroceso del cebador iniciado por el cañón Becker , pero disparaban municiones diferentes: 20 × 72 RB, 20 × 101 RB y 20 × 110 RB, respectivamente.
Tras la importación y evaluación de armas de muestra, la Armada Imperial Japonesa decidió en 1937 adoptar estas armas. Para producir las armas Oerlikon, un grupo de almirantes retirados de la Armada crearon una nueva empresa de fabricación de armas, Dai Nihon Heiki KK. En 1939, se comenzó a producir una versión japonesa del FF, inicialmente conocida como Tipo E (porque la transliteración japonesa de Oerlikon era Erikon ), pero a partir de finales de 1939 se conoció formalmente como Tipo 99 Mark 1. Se produjo una versión japonesa del FFL. como el Tipo 99 Mark 2. [3] [4] El FFS fue probado, pero no puesto en producción.
El 99 en la designación deriva del año calendario imperial japonés , 1939 correspondiente al año japonés 2599. Las designaciones formales fueron Ametralladora Tipo 99 Mark 1 y Ametralladora Tipo 99 Mark 2 ( japonés : Kyū-Kyū Shiki Ichigō Kizyū, Kanji :九九式一号機銃) y Kyū-Kyū Shiki Nigō Kizyū, kanji: 九九式二号機銃). La Armada japonesa clasificó las armas de 20 mm como ametralladoras en lugar de cañones. [4] Estas armas nunca fueron utilizadas por el ejército japonés; casi no había puntos en común en los tipos de armas o municiones entre el ejército y la marina.
El Tipo 99 Mark 1 y Mark 2 no eran modelos de la misma arma, sino que tenían líneas paralelas de desarrollo en varios modelos diferentes. Debido a la estrecha similitud técnica, se adoptaron varias modificaciones en ambas armas simultáneamente.
Debido a que disparaba un cartucho más grande que el Tipo 99 Mark 1, el Tipo 99 Mark 2 tenía una velocidad de salida más alta pero una velocidad de disparo más baja y era más pesado. En los primeros años de la guerra, la Armada Imperial Japonesa prefirió el Tipo 99 Mark 1, y no utilizó operativamente el Tipo 99 Mark 2 hasta 1942. Hacia el final de la guerra desarrolló una preferencia por instalar el Tipo 99 Mark 2, presumiblemente para contrarrestar la mejora del rendimiento y la robustez de los aviones de combate estadounidenses. El cañón Tipo 99 tenía una velocidad de salida y una velocidad de disparo relativamente bajas en comparación con otros cañones de 20 mm, pero la contrapartida fue un cañón extremadamente ligero que no obstaculizaba el rendimiento de vuelo de los aviones de combate de la IJN. Los estrechos vínculos económicos y políticos entre la IJN y Dai Nihon Heiki KK aseguraron que este último tuviera poca competencia.
Los japoneses adoptaron el Tipo 99 Mark 1 para instalaciones fijas y flexibles. La instalación fija se desarrolló primero, como un cañón de combate alimentado por un cargador de tambor de 60 balas , montado en las alas del famoso Mitsubishi A6M Zeke o Zero . Una versión flexible, desarrollada inicialmente para el bombardero Mitsubishi G3M , se invirtió para colocar el tambor de municiones por debajo de la línea de visión del artillero. Se utilizaron tambores más pequeños (45, 30 o 15 rondas) en instalaciones flexibles donde el espacio era limitado. [4]
La limitada capacidad de municiones fue una desventaja importante. El Type 99 Mark 1 Fixed Model 3 podía equiparse con un tambor de 100 balas, pero el tamaño del tambor era en sí mismo un problema en las instalaciones de los cazas, aunque los cañones Model 3 se instalaron en las versiones de producción iniciales del A6M3 . Una solución más práctica la proporcionó el Modelo 4 fijo Tipo 99 Mark 1, que presentaba un mecanismo de alimentación por correa desarrollado por Kawamura.
El Tipo 99 Mark 2 era un arma más pesada con un retroceso más fuerte y no fue utilizada por la IJN antes de 1942. Se usaba exclusivamente en instalaciones fijas, es decir, en cazas o en torretas eléctricas. El Tipo 99 Mark 2 fue llevado por modelos posteriores del A6M, comenzando con el A6M3a Reisen Model 22 Ko, [3] y en cazas navales posteriores como el Kawanishi N1K-J .
El Modelo 4 de esta arma adoptó el mismo mecanismo de alimentación por correa que el Tipo 99 Mark 1 Modelo 4. El Tipo 99 Mark 2 Modelo 5 fue el resultado de intentos de aumentar la velocidad de disparo. Mediante modificaciones que incluyeron la adición de fuertes resortes amortiguadores, la velocidad de disparo se elevó a entre 670 y 750 rpm. Pero el Modelo 5 no fue adoptado formalmente hasta mayo de 1945 y es posible que no haya entrado en combate. [3] [4]