Rod Laver (estilizado como .rod laver ) fue un grupo de rap rock cristiano que se originó en Los Ángeles . A medida que la formación del personal cambió, el grupo pasó de un sonido basado en el rock al hip hop, y luego volvió a serlo.
Su nombre no tiene ningún significado espiritual, sino que se deriva de un incidente en el que el bajista llevaba zapatos de la marca Rod Laver de Adidas . [3]
La banda lanzó su álbum debut, The Essence of the Game , en 1999 en Screaming Giant Records. El álbum fue grabado dentro de las tres semanas posteriores a la firma de contrato de la banda, [4] dejándolos con la sensación de que se había apresurado y con fondos insuficientes. [4] [5] Un crítico llamó a su sonido "rap hardcore", afirmando que desafiaba una clasificación fácil, [6] y otro que el álbum "hizo que el sello estuviera a la altura de su nombre". [7] En general, su sonido en este álbum fue similar al de Korn . En 2000 tocaron alrededor de 150 shows, de gira con Pillar y sus compañeros de sello Tasty Snax. [4]
Tras su lanzamiento, el baterista Joe Sidoti se fue y fue reemplazado por Joey Marchiano (anteriormente de Fold Zandura ). [5] Este cambio tuvo un efecto en el sonido de la banda porque Marchiano se especializó en un estilo de hip-hop, en lugar de rock. [5] Con Steve Russell como productor, la banda dejó de lado la ira y la agresividad de su música para centrarse en los elementos musicales. Este cambio de actitud también se refleja en el título de su segundo trabajo, Trying Not to Try . En 2000, el líder Rudy Nielson declaró a la revista HM "Pensamos que teníamos que encajar en algún tipo de imagen... Ya no estamos tratando de ser nada". [5] La banda pasó seis meses escribiendo Trying . [4] Un crítico encontró que el esfuerzo era más ajustado y musicalmente más centrado, pero al mismo tiempo no logró "llegar al oyente en el nivel emocional e intelectual más profundo" líricamente. [8]
Rod Laver realizó una extensa gira, y continuó tocando un promedio de 200 fechas al año. [9] En apoyo de Trying, el grupo se embarcó en una gira nacional con Slick Shoes , Ace Troubleshooter y Calibretto 13, en la que tocaron en lugares seculares y religiosos. [10] Su tercer lanzamiento, No Toques El Toro , en español significa "no toques al toro". [10] El Toro continúa la dirección musical de Trying .
Rudy Nielson, vocalista, había sido pastor de jóvenes antes de formar el grupo, [10] y se decía que la banda tenía un "fuerte compromiso con el ministerio". [11] Nielson le dijo a HM que "no digo 'Jesús' y 'Dios' en las letras mucho... No es demasiado sermoneador, y no está demasiado orientado a la alabanza y la adoración". [10] Uno de los objetivos de la banda era cruzar a los mercados generales de manera similar a POD [5] Después de lanzar tres álbumes con Screaming Giant, firmaron con BEC Records .
In a Perfect World cuenta con la voz invitada de Pigeon John . [4] Rod Laver volvió a cambiar de baterista, añadiendo el talento rockero de Jason Martin (que no debe confundirse con Jason Martin de Starflyer 59 ). La banda volvió a cambiar su sonido, buscando distanciarse del género rapcore. Como describió Nielson a la revista HM : "No hay rap-rap-scream, rap-rap-scream [en este álbum]". [9] Una reseña encontró que el sonido tenía influencias de soul, R&B y funk, pero ocasionalmente se desvía hacia una forma similar a la de Eminem . [12] El editor de HM, Doug Van Pelt, elogió la nueva encarnación de la sección rítmica, afirmando que aportaba credibilidad al sonido de la banda. [13]