El cartucho .400 Whelen fue desarrollado por el coronel Townsend Whelen mientras era comandante del Arsenal de Frankford a principios de la década de 1920. [2] El cartucho se asemeja a una vaina Springfield .30-06 ajustada a calibre .40 para aceptar balas fabricadas para el .405 Winchester .
El coronel Whelen afirmó que la pequeña porción restante del hombro en ángulo de 17° 30 ′ del .30-06 probablemente causaría dificultades potencialmente peligrosas en el espacio libre . [3] La cuestión del espacio libre ha sido ampliamente discutida. El capataz del taller de máquinas del Arsenal de Frankford, James Howe, redujo el cuello del latón cilíndrico disponible en el proceso de fabricación del arsenal para formar cartuchos con un hombro de 0,458 pulgadas de diámetro (11,6 mm) para que encajaran en la recámara de sus rifles. Los experimentadores tuvieron menos éxito formando cartuchos al agrandar los cuellos de los cartuchos .30-06 con hombros de 0,441 pulgadas de diámetro (11,2 mm) (o más pequeños), [4] pero pudieron formar latón a partir de casquillos .35 Whelen . [5]
Quality Cartridge ha fabricado casquillos de latón vacíos, cilíndricos y sin forma, estampados con la cabeza para este cartucho. [6]
Los rifles Griffin & Howe fabricaron a medida para este cartucho y, utilizando un sistema de cambio de tamaño del cuello con casquillos cuidadosamente formados para disparar en la recámara en la que se iban a utilizar los cartuchos cargados, estos rifles eran, según se informa, muy eficaces para matar alces , alces americanos y osos a distancias de hasta 400 yardas (370 m). [3]
