Los ani-kutani (ᎠᏂᎫᏔᏂ) [a] eran un antiguo sacerdocio entre el pueblo cheroqui . Según la leyenda cheroqui, los ani-kutani fueron asesinados durante un levantamiento masivo perpetrado por los cheroqui, aproximadamente 300 años antes del contacto europeo. Una leyenda dice que este levantamiento fue provocado por acusaciones de que los ani-kutani se habían vuelto corruptos y estaban participando en conductas sexuales impropias. [1]
Los Ani-Kutani podrían estar relacionados con el Clan de los Cabellos Largos, o Anigilohi (ᎠᏂᎩᎶᎯ), o "sacerdotes del fuego" que existieron en tiempos históricos. Eran una clase clerical y/o un clan hereditario. "Aní-" es un prefijo que se refiere a un grupo de individuos. [1]
De los escritos de James Mooney , Myths of the Cherokee, sección 108 "La masacre de los Ani'-Kuta'ni". "Entre otras tradiciones que se están perdiendo está la relacionada con los Ani'Kuta'ni o Ani'Kwata'ni, sobre quienes los Cherokee modernos saben tan poco que su identidad misma es ahora un tema de disputa, algunos sostienen que eran un pueblo antiguo que precedió a los Cherokee y construyó los montículos, mientras que otros, con más autoridad, afirman que eran un clan o sociedad en la tribu y fueron destruidos hace mucho tiempo por la peste u otra calamidad".
Es probable que los ani'kuta'ni supervisaran las ceremonias religiosas de los cheroquis. Es posible que hayan sido constructores de montículos que vivieron en las tierras de los Apalaches en las que se asentaron los cheroquis. [1]
Los informantes de Mooney describieron a este grupo como un grupo muy despreciado, corrupto y abusador de su poder religioso. Mooney afirmó que fueron aniquilados por completo, incluso cuando el jefe principal John Ross y el Dr. JB Evans los mencionaron en 1866, se afirmó que la historia y la leyenda tenían un siglo de antigüedad y que (debido a la falta de detalles) debían tener incluso más de un siglo incluso en ese entonces.