William Sebastian Cohen (nacido el 28 de agosto de 1940) es un abogado, autor y político estadounidense del estado de Maine . Republicano , Cohen se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1973-1979) y del Senado (1979-1997), y como Secretario de Defensa (1997-2001) bajo el presidente demócrata Bill Clinton . [1]
Descrito como "un republicano moderado de Maine" y "algo así como un centrista inconformista" por David Halberstam , Cohen tenía muy buenas relaciones de trabajo con el presidente Clinton y el asesor de seguridad nacional Sandy Berger y una colaboración "casi ideal" con el Estado Mayor Conjunto ; [2] sin embargo, a menudo chocaba con la secretaria de Estado Madeleine Albright , a quien veía como "una fanfarrona, demasiado franca en cuestiones políticas y demasiado ansiosa por usar la fuerza militar". [2]
Cohen nació en Bangor, Maine . Su madre, Clara (née Hartley), era de ascendencia irlandesa protestante , y su padre, Reuben Cohen, nació en Nueva York y era hijo de un inmigrante judío ruso ; [3] los dos eran dueños de Bangor Rye Bread Co. [4] [5]
De acuerdo con los deseos de su padre, Cohen fue criado como judío, asistió a una sinagoga , [6] y también asistió a la escuela hebrea en preparación para su bar mitzvah , pero decidió no seguir adelante con su bar mitzvah cuando le informaron que tendría que convertirse formalmente al judaísmo, y comenzó a practicar el cristianismo. [7] [8]
Después de graduarse de Bangor High School en 1958, Cohen asistió a Bowdoin College , graduándose cum laude con una licenciatura en Artes en latín en 1962. Mientras era estudiante en Bowdoin, Cohen fue iniciado como hermano del capítulo Kappa de la fraternidad Psi Upsilon . [9]
Mientras estaba en la escuela secundaria y la universidad, Cohen jugó al baloncesto y fue nombrado miembro del equipo de baloncesto de la escuela secundaria y la universidad de Maine, y en Bowdoin fue incluido en el Salón de la Fama de las Estrellas de Nueva Inglaterra. Cohen asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Boston , donde se graduó con una licenciatura en Derecho cum laude en 1965.
Se convirtió en fiscal adjunto del condado de Penobscot (1968-1970). En 1968 se convirtió en profesor en el Husson College de Bangor y, más tarde, fue profesor de administración de empresas en la Universidad de Maine (1968-1972).
Cohen fue vicepresidente de la Asociación de Abogados Litigantes de Maine (1970-1972) y miembro del Consejo Escolar de Bangor (1971-1972). Se convirtió en miembro de la Escuela Kennedy de Harvard en 1972 y en 1975 fue nombrado uno de los "diez jóvenes destacados" por la Comisión de Abogados Litigantes de Estados Unidos .
Cohen fue elegido para el Concejo Municipal de Bangor (1969-1972) y sirvió como alcalde de Bangor en 1971-1972.
En las elecciones de 1972 , Cohen ganó un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , representando al segundo distrito del Congreso de Maine , sucediendo al demócrata William Hathaway , quien fue elegido para el Senado de los Estados Unidos. Cohen derrotó al senador estatal demócrata Elmer H. Violette de Van Buren.
Durante su primer mandato en el Congreso, Cohen fue asignado al Comité Judicial de la Cámara de Representantes , donde participó en las audiencias de juicio político de 1974 contra el presidente Richard Nixon . Fue uno de los primeros republicanos del comité en apoyar el juicio político a Nixon. Durante este tiempo, la revista Time lo nombró uno de los "200 futuros líderes de Estados Unidos". En julio de 1974, dijo:
Me he enfrentado a la terrible responsabilidad de evaluar la conducta de un presidente por el que voté, considerado el mejor hombre para dirigir este país, pero que en el proceso, por acto o por aquiescencia, permitió que el Estado de derecho y la Constitución se desvanecieran bajo las botas de la indiferencia, la arrogancia y el abuso. [10]
Después de tres mandatos en la Cámara de Representantes, Cohen fue elegido senador de los Estados Unidos en 1978, derrotando al titular William Hathaway en su primer intento de reelección. Cohen fue reelegido en 1984 y 1990, sirviendo un total de 18 años en el Senado (1979-1997). En 1990, derrotó al demócrata Neil Rolde . Cohen se ganó la reputación de republicano moderado con opiniones liberales sobre temas sociales y ha sido descrito como "un inconformista de toda su carrera con reputación de crear compromisos a partir de la discordia". [11] [12]
En 1994, Cohen investigó el proceso del gobierno federal para adquirir tecnología de la información y su informe, Computer Chaos: Billions Wasted Buying Federal Computer Systems (Caos informático: miles de millones de dólares desperdiciados comprando sistemas informáticos federales ), generó mucho debate. En 1996, decidió no presentarse a otro mandato en el Senado; Susan Collins , que había trabajado para Cohen, fue elegida para sucederlo. [13]
Mientras estuvo en el Senado, Cohen sirvió en el Comité de Servicios Armados del Senado y en el Comité de Asuntos Gubernamentales (1979-1997) y fue miembro del Comité de Inteligencia del Senado de 1983 a 1991 y nuevamente de 1995 a 1997, sirviendo como Vicepresidente de 1987 a 1991. [14] También participó en la redacción de varias leyes notables relacionadas con asuntos de defensa, incluyendo la Ley de Competencia en Contrataciones (1984), la Ley Montgomery GI Bill (1984), la Ley Goldwater-Nichols (1986), la Ley de Reforma de Supervisión de Inteligencia (1991), la Ley de Reforma de Adquisiciones Federales (1996), la Enmienda de la Ley Nunn-Cohen creando el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos , [15] y la Ley de Reforma de Gestión de Tecnología de la Información , también conocida como Ley Clinger-Cohen (1996). Cohen votó a favor del proyecto de ley que establecía el Día de Martin Luther King Jr. como feriado federal y de la Ley de Restauración de los Derechos Civiles de 1987 (así como para anular el veto del presidente Reagan ). [16] [17] [18] Cohen votó a favor de las nominaciones de Robert Bork y Clarence Thomas a la Corte Suprema de los Estados Unidos .
El 5 de diciembre de 1996, el presidente Bill Clinton anunció su elección de Cohen como secretario de Defensa , diciendo que era la "persona adecuada" para seguir los logros del secretario saliente William Perry "para asegurar el apoyo bipartidista que las fuerzas armadas de Estados Unidos deben tener y claramente merecen". Como secretario de Defensa, Cohen jugó un papel importante en la dirección de las acciones militares de los Estados Unidos en Irak y Kosovo , incluyendo la destitución de Wesley Clark de su puesto como Comandante Supremo Aliado de la OTAN . Tanto la Operación Zorro del Desierto en Irak como la Operación Fuerza Aliada en Kosovo se lanzaron apenas unos meses después de que Al Qaeda llevara a cabo los atentados con bombas en las embajadas de los Estados Unidos en Dar es Salaam , Tanzania y Nairobi , Kenia en 1998.
Durante sus audiencias de confirmación, Cohen dijo que pensaba que podría diferir con Clinton en algunas ocasiones sobre cuestiones específicas de seguridad nacional. Criticó implícitamente a la administración Clinton por carecer de una estrategia clara para abandonar Bosnia y afirmó que pensaba que las tropas estadounidenses deberían retirarse definitivamente a mediados de 1998. También afirmó que se opondría a nuevos recortes presupuestarios, mantendría la estrategia de los dos conflictos regionales y apoyaría el aumento del gasto en armas avanzadas, incluso si ello exigiera más recortes en el personal militar. Cohen se preguntó si los ahorros obtenidos con el cierre de bases y la reforma de adquisiciones podrían proporcionar suficiente dinero para la adquisición de nuevas armas y equipos que el Estado Mayor Conjunto consideraba necesarios en los próximos años. Apoyó la expansión de la OTAN y consideró que la proliferación de armas de destrucción masiva era el problema más grave al que se enfrentaban los Estados Unidos .
Tras la confirmación por unanimidad del Senado, Cohen prestó juramento como el vigésimo secretario de Defensa el 24 de enero de 1997. [14] A partir de entonces se adaptó a una agenda mucho más completa que la que había seguido en el Senado. Habitualmente llegaba al Pentágono antes de las 7 de la mañana, recibía una sesión informativa de inteligencia y luego se reunía con el subsecretario de Defensa ( John Hamre 1997-2000, Rudy de Leon 2000-2001) y el jefe del Estado Mayor Conjunto (general Hugh Shelton ). El resto del día lo dedicaba a reuniones informativas sobre políticas y presupuestos, visitas a dignatarios extranjeros y de otro tipo y a lo que él llamaba reuniones "ABC" en la Casa Blanca con la secretaria de Estado Madeleine Albright y el asesor de seguridad nacional Sandy Berger , así como con el presidente Bill Clinton . También viajó al extranjero varias veces durante sus primeros meses en el cargo.
Una de las primeras tareas importantes de Cohen fue presentar al Congreso el presupuesto de defensa para el año fiscal 1998, que había sido preparado bajo la dirección del Secretario Perry. Cohen solicitó un presupuesto de 250.700 millones de dólares, que representaba el 3 por ciento del producto interno bruto estimado del país para el año fiscal 1998. Cohen hizo hincapié en tres prioridades presupuestarias principales: personal (reclutar y retener personal calificado mediante aumentos salariales militares regulares, nueva construcción o modernización de cuarteles y programas de cuidado infantil, apoyo familiar, moral, bienestar y recreación), preparación (apoyo para la preparación de la fuerza, entrenamiento, ejercicios, mantenimiento, suministros y otras necesidades esenciales) y modernización (desarrollo y actualización de sistemas de armas y apoyo para garantizar la superioridad de combate de las fuerzas estadounidenses). Esto significaba aumentar los fondos disponibles para la adquisición de nuevos sistemas, con el objetivo fijado en 60.000 millones de dólares para el año fiscal 2001.
Cuando presentó el presupuesto para el año fiscal 1998, Cohen señaló que se involucraría en la Revisión Cuatrienal de Defensa (QDR), que se centraría en los desafíos a la seguridad de los EE. UU. y las necesidades militares de la nación durante la próxima década o más. Cuando la QDR se hizo pública en mayo de 1997, no alteró fundamentalmente el presupuesto, la estructura y la doctrina del ejército. Muchos expertos en defensa pensaron que prestaba poca atención a las nuevas formas de guerra, como los ataques terroristas, el sabotaje electrónico y el uso de agentes químicos y biológicos. Cohen declaró que el Pentágono mantendría el escenario de "dos guerras regionales" adoptado después del final de la Guerra Fría . Decidió reducir las compras de aviones de combate a reacción , incluidos el F-22 Raptor de la Fuerza Aérea y el F/A-18E/F Super Hornet de la Armada , así como los buques de superficie de la Armada. La revisión incluyó el recorte de otros 61.700 miembros del servicio activo (15.000 en el Ejército , 26.900 en la Fuerza Aérea , 18.000 en la Armada y 1.800 en el Cuerpo de Marines) , así como 54.000 fuerzas de reserva, principalmente en la Guardia Nacional del Ejército , y unos 80.000 civiles en todo el departamento. Cohen también recomendó dos rondas más de cierres de bases en 1999 y 2001. El Pentágono esperaba ahorrar 15.000 millones de dólares anuales durante los próximos años para hacer posible la compra de nuevos equipos y sistemas de armas sin un aumento sustancial del presupuesto por encima del nivel actual de 250.000 millones de dólares.
Cohen se enfrentó a la cuestión de la expansión de la Organización del Tratado del Atlántico Norte , que él apoyaba, y su relación con Rusia. En una reunión cumbre entre el presidente Clinton y el presidente ruso Boris Yeltsin en Helsinki , Finlandia , en marzo de 1997, Yeltsin reconoció la inevitabilidad de una membresía más amplia en la OTAN. Dos meses después, después de negociaciones con funcionarios de la OTAN, aceptó firmar un acuerdo que establecía un nuevo consejo permanente. El consejo incluiría a Rusia, al secretario general de la OTAN y a un representante de las otras naciones de la OTAN, para funcionar como un foro en el que Rusia pudiera ventilar una amplia gama de cuestiones de seguridad que le preocupaban. La firma formal de este acuerdo allanaría el camino para una invitación de la OTAN en julio de 1997 a varias naciones, probablemente incluidas Polonia , Hungría y la República Checa , para unirse a la organización.
El sistema de defensa antimisiles propuesto por Estados Unidos recibió atención en la cumbre de Helsinki , donde Clinton y Yeltsin acordaron una interpretación del Tratado de Misiles Antibalísticos de 1972 que permite a Estados Unidos seguir adelante con un sistema de defensa antimisiles limitado que se encuentra actualmente en desarrollo. En concreto, Clinton y Yeltsin acordaron distinguir entre un sistema nacional de defensa antimisiles, dirigido contra armas estratégicas, no permitidas por el Tratado, y un sistema de defensa antimisiles de teatro de operaciones para protegerse contra ataques con misiles de corto alcance. Algunos críticos pensaron que cualquier acuerdo de este tipo impondría límites indeseables al desarrollo tanto de defensas antimisiles de teatro como estratégicas. La reunión de Helsinki también vio avances en las negociaciones de control de armamentos entre Estados Unidos y Rusia, un asunto de gran importancia en la agenda de Cohen. Yeltsin y Clinton coincidieron en la necesidad de una pronta ratificación por parte de Rusia del Segundo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START II) y la negociación del START III para realizar más recortes significativos en los arsenales nucleares estratégicos de ambas naciones.
Al menos hasta mediados de 1998, la continuación de la misión de mantenimiento de la paz en Bosnia, en la que participaban fuerzas estadounidenses, y la posibilidad de que surgieran otras misiones de ese tipo preocupaban a Cohen, que ya había expresado reservas sobre esas operaciones. También parecía probable que se produjeran esfuerzos humanitarios que no implicaran operaciones de mantenimiento de la paz, como en Ruanda en el pasado reciente. Otros problemas persistentes de seguridad nacional, como la tensión con Irak en la zona del Golfo Pérsico , Libia en el norte de África y Corea del Norte en el este de Asia , podrían volver a estallar, al igual que el conflicto árabe-israelí .
Al preparar los presupuestos futuros, el desafío sería encontrar la combinación adecuada entre el dinero para las cuentas de operación y mantenimiento, por un lado, y los fondos de adquisiciones para modernización, por el otro, mientras se enfrenta la perspectiva de un presupuesto fijo del Departamento de Defensa de alrededor de 250.000 millones de dólares anuales durante la próxima década aproximadamente. Un problema relativamente nuevo que podría afectar al presupuesto del Departamento de Defensa fue la integración vertical en la industria de defensa. Ocurrió a gran escala en la década de 1990, cuando las fusiones de los principales contratistas de defensa crearon unas pocas empresas dominantes enormes, particularmente en la industria aeroespacial . Se las llamó verticales porque incorporaban la mayoría de los elementos del proceso de producción, incluidas las piezas y los subcomponentes. Cohen y otros líderes del Pentágono comenzaron a preocuparse de que la integración vertical pudiera reducir la competencia y, a largo plazo, aumentar los costos de lo que el Departamento de Defensa tenía que comprar.
En diciembre de 1999, Cohen ordenó una revisión inmediata de la controvertida política de " no preguntar, no decir " de la administración Clinton con respecto al estatus y el tratamiento de los gays y las lesbianas en el ejército estadounidense . La orden se dio poco después de que el presidente dijera públicamente que la política no estaba funcionando. [19] Durante su mandato como Secretario de Defensa, Cohen también tuvo que abordar varios otros problemas sociales, entre ellos: el papel de las mujeres en combate , así como en otros trabajos militares, el racismo y el acoso sexual .
Tras dejar el Pentágono en 2001, Cohen fundó The Cohen Group , una firma de consultoría empresarial, junto con tres funcionarios del Pentágono, Bob Tyrer, Jim Bodner y HK Park. El 7 de marzo de 2002, el Centro Woodrow Wilson del Instituto Smithsoniano le entregó a Cohen el Premio Woodrow Wilson al Servicio Público en la ciudad de Nueva York .
El 5 de enero de 2006, participó en una reunión en la Casa Blanca de ex Secretarios de Defensa y de Estado para discutir la política exterior de Estados Unidos con funcionarios de la administración Bush.
Cohen ha escrito varios libros, entre ellos novelas de misterio, poesía y (con George Mitchell ) un análisis del caso Irán-Contra . Es presidente emérito del Consejo Empresarial Estados Unidos-Taiwán . El Washington Post publicó un artículo titulado "De la vida pública a los negocios privados" sobre la abrupta transición de Cohen al negocio del lobby en Washington a las "semanas de dejar el cargo" (28 de mayo de 2006). En él se analizaban los asuntos del Grupo Cohen con mayor detalle y, aunque no se denunciaba ninguna irregularidad específica, se adoptaba una visión generalmente negativa del ex senador y secretario de Defensa.
El 21 de agosto de 2006, se publicó la novela de Cohen, Dragon Fire . La trama gira en torno a un secretario de defensa que se enfrenta a una posible amenaza nuclear de un país extranjero. En diciembre de 2006, publicó una autobiografía con su esposa, la autora Janet Langhart , titulada Love in Black and White , una autobiografía sobre la raza, la religión y el amor que comparte la pareja sobre circunstancias y antecedentes de vida similares. [20] Luego apareció en The Daily Show (22 de agosto de 2006) [21] y en Fox & Friends First (25 de agosto de 2006), donde le dijo al presentador Brian Kilmeade : "Creo que debería haber un compromiso con el servicio universal. Creo que solo unas pocas personas están realmente comprometidas con esta guerra contra el terrorismo ... Deberíamos tener un verdadero llamado al servicio nacional para comprometernos con alguna forma de servicio público ... para ponernos en una mentalidad de pie de guerra".
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BBC News contrató a Cohen como analista de asuntos internacionales en mayo de 2016. Cohen aparece en esta función en BBC World News America y otras emisiones. [22]
Cohen y Madeleine Albright copresidieron un « Grupo de Trabajo para la Prevención del Genocidio ». [23] Su nombramiento fue criticado por Harut Sassounian [24] y por el Comité Nacional Armenio de Estados Unidos . [25]
Cohen se desempeña como miembro del consejo asesor de la Alianza para una América Segura y también es miembro del grupo ReFormers Caucus de Issue One . [26] Además, se desempeña como miembro de la junta directiva del Consejo Empresarial Estados Unidos-China, habiendo servido como vicepresidente entre 2011 y 2013, y del Consejo Empresarial Estados Unidos-India. [27]
Durante las elecciones presidenciales de 2016 , Cohen se unió a muchos republicanos para romper con las filas del partido y oponerse a la candidatura del candidato republicano Donald Trump . Respaldó a la candidata demócrata, la exsecretaria de Estado Hillary Clinton . [28] En las elecciones de 2020 , Cohen volvió a anunciar su apoyo al candidato presidencial demócrata, respaldando a Joe Biden . [29] Sin embargo, también respaldó a la actual senadora republicana de Maine Susan Collins para la reelección . [30]
Cohen, junto con todos los ex secretarios de defensa vivos, diez en total, publicaron un artículo de opinión en el Washington Post en enero de 2021 diciéndole al presidente Trump que no involucrara a los militares en la determinación del resultado de las elecciones de 2020. [31]
En julio de 2022, Cohen ayudó a fundar un grupo de líderes empresariales y políticos estadounidenses que comparten el objetivo de interactuar de manera constructiva con China para mejorar las relaciones entre ambos países. [32]
En 1987, Cohen solicitó el divorcio de su primera esposa, Diana Dunn, con quien tiene dos hijos, Kevin y Christopher. El 14 de febrero de 1996, Cohen y Janet Langhart [33] se casaron. Langhart es una ex modelo, personalidad de la televisión de Boston y corresponsal de BET . Era conocida como la "Primera Dama del Pentágono" durante el mandato de Cohen como secretario. [34]
Cohen fue el padrino de boda de John McCain , el entonces enlace naval del Senado ( Gary Hart fue uno de los padrinos de boda). McCain se convirtió más tarde en su colega en el Senado. [35]
Según The New York Times , Cohen era considerado un solitario en el Congreso. [36]
Es un unitario universalista . [37] En un momento dado de 2007, consideró reconciliarse con el judaísmo y aceptó volver a asistir a una sinagoga. [6]
En la tarde del 10 de junio de 2009, Cohen estaba en el Museo del Holocausto de Estados Unidos esperando a su esposa Janet Langhart , quien iba a actuar en el estreno mundial de su obra de un acto Anne and Emmett . La obra imagina una conversación entre Ana Frank y Emmett Till . [38] Mientras Cohen esperaba, un hombre mayor con un rifle de corredera atacó las instalaciones, disparando fatalmente a un guardia de seguridad (el oficial de policía especial del museo Stephen Tyrone Johns) antes de que el atacante fuera herido por los otros guardias. Cohen y Langhart no resultaron heridos y aparecieron en CNN esa tarde para contar lo que habían visto y responder a las creencias racistas del tirador. El hombre era James W. von Brunn, de 88 años, de Annapolis, un supremacista blanco "hard core" de larga data cuyos escritos en Internet contienen extensas críticas contra los judíos y los afroamericanos. [39] Fue acusado en un tribunal federal de asesinato en primer grado y fue acusado por un gran jurado federal de siete cargos, incluidos cargos de crimen de odio. La obra de Langhart había sido promocionada en The Washington Post la semana anterior y se presentaba en honor del octogésimo aniversario del nacimiento de Ana Frank.
Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente , Japón (2018) [40]
