William Barber (2 de mayo de 1807 – 31 de agosto de 1879) fue grabador jefe de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos desde 1869 hasta su muerte en 1879. [1] Sucedió a James B. Longacre en el cargo. [2]
El señor Barber nació en Londres, Inglaterra, el 2 de mayo de 1807. [1] Aprendió su profesión de su padre, John Barber, y trabajó en platería después de emigrar a los Estados Unidos. Residió en Boston durante 10 años y trabajó en diversos rubros. Su habilidad llegó así a manos del señor Longacre, entonces grabador de la Casa de la Moneda, y consiguió sus servicios como asistente en 1865. [1] El 20 de enero de 1869, tras la muerte del señor Longacre, fue designado por el presidente Andrew Johnson como su sucesor, y continuó en ese puesto durante el resto de su vida. [1] Enfermó en Atlantic City en la segunda quincena de agosto de 1879 y murió en su casa de Ellsworth Street en Filadelfia el 31 de agosto. [3] Además de mucho trabajo original en monedas de diseño, también produjo más de 40 medallas, públicas y privadas, todas ellas de un trabajo muy meritorio.
Barber es más conocido por su diseño de dólar comercial inspirado en " Britannia " , que se produjo entre 1873 y 1878 para su circulación en el Lejano Oriente, y en forma de prueba a partir de entonces hasta 1883. [4] (Los dólares comerciales de 1884 y 1885 se fabricaron clandestinamente en la Casa de la Moneda y en realidad no son parte de la serie. Son ultrarrarezas, con diez y cinco acuñaciones, respectivamente, y a pesar de su dudoso origen, son muy valorados)
Cuando se hicieron los preparativos para crear una nueva denominación, la moneda de dos centavos ( de veinte centavos ), William Barber y el superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia, James Pollock, sabían que el diseño debía ser significativamente diferente del diseño de la Libertad Sentada utilizado en el cuarto de dólar. Barber diseñó una serie de patrones que fueron diseñados para hacer exactamente eso, incluidos los diseños llamados "Cabeza de marinero" y "Libertad en la orilla del mar". También creó dos diseños de corona diferentes y un diseño de escudo para el reverso. Sin embargo, el director de la Casa de la Moneda, HR Linderman, ordenó que Barber usara en su lugar el diseño de la Libertad Sentada con un águila en el reverso, condenando así la moneda al fracaso. La moneda de dos centavos solo estuvo en circulación en 1875 y 1876, con pruebas acuñadas en 1877 y 1878. [5] [6] [7]
William Barber diseñó y grabó varias medallas, entre ellas la medalla de la "columna rota" de 1869 (minimedalla) en recuerdo del asesinato de Lincoln, la popular medalla de la Pacific Railroad de 1869, la aún más popular medalla del centenario de 1876 y la segunda medalla inaugural de Ulysses S. Grant. Lo que la mayoría de la gente no sabe es que William Barber diseñó la que habría sido la primera moneda conmemorativa de los EE. UU., si alguna vez se hubiera hecho. Los bocetos originales de un cuarto de dólar con la cabeza de la Libertad se hicieron para conmemorar el comienzo del segundo siglo de la nación. Desafortunadamente, el hermoso diseño no superó la falta de interés en la idea de la moneda, y nunca llegó a la etapa de diseño. [7] [6]
Barber también fue un prolífico diseñador de patrones y durante un tiempo participó en una "guerra de patrones" con su colega diseñador de monedas y futuro grabador jefe George T. Morgan . Hubo numerosos diseños de patrones para monedas "estándar" poco después de que se convirtiera en el grabador jefe. La única parte de esta idea que se convirtió en realidad fue un dólar "comercial" estandarizado que finalmente se convirtió en el dólar comercial. El punto culminante de su trabajo de patrones fue la hermosa moneda de patrón llamada "amazónica" de 1872. Fabricada tanto para denominaciones de plata como de oro, hoy son algunos de los patrones coleccionables más preciados y valiosos. [7] [6]
En 1876, tras el fracaso de la moneda de dos centavos, se produjo una tensión entre William Barber y el director de la Casa de la Moneda. Linderman quería sangre nueva en el departamento de grabado. No se sabe si esto fue resultado de la debacle de la moneda de veinte centavos o si Linderman simplemente quería nuevos talentos. Independientemente de la razón, Linderman contrató a George T. Morgan de Inglaterra para el Departamento de Grabado. Sin embargo, lo hizo a espaldas del grabador jefe. Para empeorar las cosas, cuando Morgan llegó a Filadelfia, Linderman especificó que el recién llegado se reportaría a sí mismo en Washington, no al grabador jefe como era la práctica habitual. Esta decisión de gestión de Linderman resultó en dificultades para que Morgan encajara con William Barber, el departamento de grabado y el superintendente de la Casa de la Moneda, James Pollock. Si bien hubo una relación incómoda entre William Barber y George Morgan, la principal hostilidad fue entre Barber y Linderman. [7]
Tras la jubilación de Linderman en 1878, las cosas volvieron a la normalidad y Morgan empezó a informar al grabador jefe y entabló una estrecha relación de trabajo con el grabador asistente Charles Barber . En el momento de su muerte, William Barber era muy apreciado por sus colegas de la Casa de la Moneda. El 2 de septiembre de 1879, dos días después de su muerte, se celebró una reunión especial del personal en la Casa de la Moneda para analizar la vida y el fallecimiento de William Barber. Se encuentra un registro de esta reunión en un conmovedor memorando de dos páginas que resume la reunión y que fue presentado a la familia. Incluye los pasajes,
Considerando que, por la voluntad soberana de Dios, el Sr. William Barber, grabador de la Casa de la Moneda, ha sido destituido por fallecimiento, y nosotros, los oficiales, empleados y trabajadores, nos hemos reunido para expresar nuestros sentimientos y simpatía en esta triste y solemne ocasión.
Resolvimos que al separarnos de él, perdemos la cooperación de un oficial afable, activo, esforzado y meritorio, hábil [ sic ] en una de las artes más difíciles de todas; y que muestra progreso y mejora continuamente;
Se resuelve que nos solidarizamos con su familia en su duelo y les presentamos una copia de estas actas, firmadas por los funcionarios de la reunión.
y está firmado por el superintendente A. Loudon Snowden, el ensayador William E. DuBois, el fundidor y refinador James E. Booth y el acuñador OC Bosbyshell, [6]
Tras la muerte de William, varios de los ayudantes de grabado querían ocupar el puesto principal, entre ellos Charles Barber, George Morgan y otros. Tras varios meses de deliberación, el presidente Rutherford B. Hayes tomó la decisión y Charles Barber sucedió a su padre como grabador jefe el 20 de enero de 1880.
William se casó con Anna Maria (Anna May) y tuvo cuatro hijos. Su hijo Charles E. Barber es muy conocido. William y Anna May también tuvieron otro hijo, llamado Harry, aparentemente más joven que Charles. También tuvieron dos hijas, Florence (fallecida en julio de 1900) y Mary (fallecida en junio de 1913).
Anna May Barber murió el 28 de octubre de 1880, poco más de un año después que su marido. William y Anna May Barber, junto con sus dos hijas, están enterrados en el cementerio Mount Moriah, en Cobbs Creek Parkway, en Filadelfia. Hasta que se encontró un cuadro de un joven William Barber (c. 1840) en posesión de la familia, la única imagen conocida de William estaba en una medalla de 1880 en conmemoración del grabador, ejecutada por su hijo, Charles. [6] [7]
En febrero de 2019, la familia descubrió fotografías de William y Anna Maria Barber (c. 1870). En el reverso del viejo marco de madera, con la letra de Edith Barber (hija de Charles Barber, nieta de William), nos enteramos de quién aparecía en las fotografías. Esta notable fotografía fue anunciada en la Expo de Baltimore. [8]
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