Mosiuoa Gerard Patrick Lekota (nacido el 13 de agosto de 1948) es un revolucionario sudafricano antiapartheid del Congreso Nacional Africano (ANC) que cumplió condena junto a Nelson Mandela desde 1985 y que abandonó el ANC para formar el partido disidente Congreso del Pueblo (Cope) en 2008. Se desempeña como su presidente desde el 16 de diciembre de 2008. [1]
Anteriormente fue miembro del Congreso Nacional Africano bajo la presidencia de Thabo Mbeki y sirvió en el Gabinete de Sudáfrica como Ministro de Defensa desde el 17 de junio de 1999 hasta el 25 de septiembre de 2008. Su apodo Terror Lekota proviene de su estilo de juego en el campo de fútbol . Fue líder del Frente Democrático Unido y un acusado clave en el Juicio por Traición de Delmas , de 1985 a 1988. [2]
Lekota nació en Kroonstad . Recibió su educación primaria en la Emma Farm School y la mayor parte de su educación secundaria en la Mariazel High School en Matatiele . Sin embargo, se matriculó en el St. Francis College en Mariannhill en 1969. Aunque se inscribió para obtener una licenciatura en ciencias sociales en la Universidad del Norte , Lekota fue expulsado debido a sus actividades en la Organización de Estudiantes Sudafricanos (SASO) alineadas con el Consejo de Representantes Estudiantiles y el Movimiento de Conciencia Negra en 1972.
Lekota se convirtió en organizador permanente de SASO en 1974, pero fue encarcelado en la prisión de Robben Island por "conspirar para cometer actos que pusieran en peligro el mantenimiento de la ley y el orden" durante el mismo año. Había organizado manifestaciones de la victoria para celebrar la independencia de Mozambique. [3] Fue liberado de prisión en 1982. [4]
Tras su liberación, fue elegido secretario de publicidad del Frente Democrático Unido (UDF) en 1983. En 1985, Lekota fue detenido y posteriormente condenado en el Juicio por Traición de Delmas . Sin embargo, fue puesto en libertad en 1989 después de que el Tribunal de Apelaciones revisara la sentencia. [4]
El proceso por traición de Delmas fue uno de los más importantes de los últimos días del apartheid. En él se enunciaron políticas que debían implementarse en la sociedad post-apartheid, como la igualdad no racial ante la ley, la reconciliación con los principales políticos que habían apoyado el apartheid y el respeto por el estado de derecho. [2]
En 1990, Lekota se convirtió en el coordinador del Congreso Nacional Africano en el sur de Natal y, en 1991 , fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional (NEC) y del Comité Nacional de Trabajo (NWC) del ANC. [4] Fue designado jefe de inteligencia del ANC en 1991 y elegido secretario de la comisión electoral de la organización en 1992. Después de las primeras elecciones plenamente democráticas en Sudáfrica en 1994, Lekota fue elegido primer ministro de la provincia del Estado Libre . Ocupó este cargo hasta 1996.
Posteriormente, Lekota se desempeñó como presidente del Consejo Nacional de Provincias de 1997 a 1999, antes de ser nombrado Ministro de Defensa. En este puesto, fue responsable de encargar a la empresa paraestatal Armscor ocho aviones de transporte militar A400M de Airbus en 2005, por un precio de 17.000 millones de rands. También fue elegido presidente nacional del ANC en diciembre de 1997, cargo que ocupó hasta 2007. Fue sucedido por Baleka Mbete .
Tras la dimisión del presidente Thabo Mbeki en septiembre de 2008, Lekota fue uno de los diez ministros que presentaron su dimisión el 23 de septiembre. [5]
El 8 de octubre de 2008, Lekota anunció que la facción del partido que era leal a Mbeki entregaría "documentos de divorcio", lo que indicaba una secesión del CNA y la creación de un nuevo partido político. Esto se llevó a cabo debidamente, lo que lo convirtió en el primer cisma masivo del CNA desde la creación del Congreso Panafricanista de Azania en 1959 durante el período del apartheid.
El anuncio fue rechazado y minimizado por los líderes del Congreso Nacional Africano (ANC), y el Partido Comunista Sudafricano lo despreció duramente . Sin embargo, el anuncio de un nuevo partido para los miembros descontentos del ANC fue bien recibido por los líderes de los partidos de la oposición, entre ellos Helen Zille, de la Alianza Democrática , y Bantu Holomisa, del Movimiento Democrático Unido .
El 14 de octubre, el CNA suspendió las afiliaciones de Lekota y Mluleki George . [6] Después de otra serie de disputas legales con el CNA, se decidió que el nuevo partido se llamaría Congreso del Pueblo (COPE).
El 16 de diciembre de 2008, Lekota anunció su candidatura a la jefatura de la COPE: al ser el único candidato, fue elegido sin votación y anunciado como el primer presidente de la COPE en la convención. Sus vicepresidentas, Mbhazima Shilowa y Lynda Odendaal, también fueron anunciadas.
El 20 de febrero de 2009, Lekota perdió la batalla por la candidatura presidencial de su partido ante el ex obispo presidente de la Iglesia Metodista de África del Sur , Mvume Dandala . Los informes de los medios de comunicación sugirieron que Lekota no había respaldado a Dandala y que el líder adjunto del partido, Shilowa, había desempeñado un papel clave en elevar a Dandala por encima de Lekota. [7] La derrota de Lekota en la carrera por el liderazgo fue descrita como "una derrota humillante [para un] novato político" por el influyente periódico Mail & Guardian . [8]
Aunque durante algún tiempo después de la victoria de Dandala, Lekota mantuvo silencio sobre el asunto, el 5 de febrero de 2009, en su página de Facebook , se pronunció instando a los partidarios del nuevo movimiento:
Tampoco debemos distraernos ahora pensando en quién ocupará el liderazgo interino, porque en última instancia se escuchará la voz del pueblo, que votará por sus líderes y todos los demás solicitarán un empleo y serán entrevistados para obtener cualquier puesto. [9]
Una semana antes de las elecciones, aumentaron las especulaciones sobre que Lekota estaba decidido a regresar al ANC, como ya lo habían hecho muchos otros desertores de COPE, pero aclaró su postura en términos enfáticos para The Sunday Times :
No hay manera de que pueda volver a estar en compañía de hombres y mujeres que están decididos a destruir la democracia constitucional a cuya creación dediqué la mayor parte de mi vida. Iré a la tumba como miembro del Congreso del Pueblo.
Ese mismo día, el tesorero general del Congreso Nacional Africano, Matthews Phosa, negó las acusaciones de que el Congreso Nacional Africano hubiera intentado convencer a Lekota de que volviera: "Oficialmente, no tengo conocimiento de que se haya enviado a nadie a Terror para pedirle que vuelva. Nunca hemos enviado a nadie para que se le acercara".
Por su parte, Lekota afirmó que los rumores de una reunión con la ANC, reforzados por un supuesto SMS y su supuesto descontento con las estructuras internas de la COPE, fueron alimentados por la ANC en su tortuoso intento de descarrilar su campaña. Él no había mantenido, afirmó, ninguna de las reuniones que supuestamente había tenido con su antiguo partido.
A las 02:09 de la mañana del día de las elecciones, el 22 de abril, Lekota lanzó una burla nada sutil a Jacob Zuma . "No matéis a este país por un hombre", instó a sus seguidores en Facebook , haciendo una referencia poco velada a las promesas del líder de la Liga Juvenil del Congreso Nacional Africano, Julius Malema, de tomar las armas y asesinar por el presidente del Congreso. "Voten por la esperanza, voten por COPE". [10] Más tarde, tras emitir su voto, anunció:
Mi voto no es un secreto. Voté por el cambio, la unidad, un gobierno anticorrupción, una mejor prestación de servicios y esperanza para todos. Hagan lo mismo . ¡Voten por COPE! [11]
Sin embargo, su hijo Prince no siguió los pasos de su padre y votó abiertamente por el CNA. [12]
Lekota no ocupó un escaño en el Parlamento después de la elección; en cambio, COPE decidió que debía concentrarse en organizar y construir el partido, junto con la secretaria general Charlotte Lobe . [13]
Debido a las luchas internas en el partido, COPE sufrió múltiples deserciones en el período previo a las elecciones generales de 2014. [ 14] El partido ganó solo tres escaños en la Asamblea Nacional en las elecciones, por debajo de los 30 que había ganado en 2009. [15] El apoyo del partido disminuyó aún más en las elecciones generales de 2019 cuando ganó solo dos escaños en la Asamblea Nacional. [16] COPE perdió su representación parlamentaria en las elecciones generales de 2024. [ 17]
Lekota está casado y tiene cuatro hijos, dos niñas y dos niños; su esposa Cynthia fue profesora de matemáticas en Nquthu, KwaZulu-Natal. Habla con fluidez inglés , afrikáans , tswana , sotho , xhosa y zulú . También tiene un hijo con la ex vicepresidenta de Cape Nature, Yasmina Pandy. [18]
El 25 de febrero de 2009, a dos meses de las elecciones, Lekota le dijo al periodista de News24 Verashni Pillay que no podía decir con certeza que el VIH causa el SIDA . Dijo:
Mira, no soy un experto en VIH y SIDA y no quiero aventurarme a opinar sobre si es así o no. No soy médico , así que no haré comentarios al respecto. [19]
Los comentarios fueron ampliamente criticados, y el editor de un periódico nacional los calificó de "deprimentes" y de "una nueva versión del negacionismo del sida de Thabo Mbeki". [20] Bajo una fuerte presión para que se retractara, Lekota dijo a la BBC que "el virus causa el sida [...] lo acepto". [21]
