Ricardo de York, tercer duque de York (21 de septiembre de 1411 - 30 de diciembre de 1460), también llamado Ricardo Plantagenet , fue un importante magnate inglés y aspirante al trono durante las Guerras de las Dos Rosas . Fue miembro de la Casa gobernante de Plantagenet en virtud de ser descendiente directo de línea masculina de Edmundo de Langley , el cuarto hijo superviviente del rey Eduardo III . Sin embargo, fue a través de su madre, Ana Mortimer , descendiente del segundo hijo superviviente de Eduardo III, Lionel de Amberes , que Ricardo heredó su derecho más fuerte al trono, ya que la Casa opositora de Lancaster descendía de Juan de Gante, duque de Lancaster , el tercer hijo superviviente de Eduardo III. También heredó vastas propiedades y sirvió en varios cargos de estado en Irlanda , Francia e Inglaterra , un país que finalmente gobernó como Lord Protector debido a la inestabilidad mental del rey Enrique VI .
Los conflictos de Ricardo con la esposa de Enrique, Margarita de Anjou , y otros miembros de la corte de Enrique, como Edmund Beaufort, segundo duque de Somerset , y su reclamo rival al trono, fueron factores principales en la agitación política de la Inglaterra de mediados del siglo XV, y una de las principales causas de las Guerras de las Dos Rosas (1455-1487). Ricardo finalmente intentó tomar el trono , pero fue disuadido, aunque se acordó que se convertiría en rey a la muerte de Enrique. Sin embargo, a las pocas semanas de conseguir este acuerdo (el Acta de Acuerdo ), murió en la Batalla de Wakefield , junto con su hijo, Edmund . Dos de sus hijos sobrevivientes ascendieron más tarde al trono: Eduardo IV y Ricardo III .
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Ricardo de York nació el 22 de septiembre de 1411, [4] hijo de Ricardo, conde de Cambridge (1385-1415), y su esposa Ana Mortimer (1388-1411). Sus padres eran descendientes del rey Eduardo III de Inglaterra (1312-1377): su padre era hijo de Edmundo, primer duque de York (fundador de la Casa de York ), cuarto hijo superviviente de Eduardo III, mientras que su madre, Ana Mortimer, era bisnieta de Lionel, duque de Clarence , segundo hijo de Eduardo. Tras la muerte en 1425 del hermano sin hijos de Ana , Edmundo, conde de March , esta ascendencia proporcionó a su hijo Ricardo, de la Casa de York , un derecho al trono inglés que era posiblemente superior al de la reinante Casa de Lancaster , descendiente de Juan de Gante , tercer hijo de Eduardo III. [5]
Ricardo tenía una única hermana, Isabel . La madre de Ricardo, Anne Mortimer, murió durante o poco después de su nacimiento, y su padre, el conde de Cambridge, fue decapitado en 1415 por su participación en la conspiración de Southampton contra el rey Enrique V de Lancaster . A los pocos meses de la muerte de su padre, el tío sin hijos de Ricardo, Eduardo, segundo duque de York , fue asesinado en la batalla de Agincourt en 1415, por lo que Ricardo heredó el título y las tierras de Eduardo, convirtiéndose en el tercer duque de York . [4] El título menor pero las mayores propiedades de la familia Mortimer , junto con su derecho al trono, también le pasaron a él tras la muerte de su tío materno Edmund Mortimer, quinto conde de March , en 1425.
Ricardo de York ya tenía un fuerte derecho al trono inglés, siendo el heredero general de Eduardo III y al mismo tiempo emparentado con el mismo rey en una línea de descendencia masculina directa . [6] Una vez que heredó las vastas propiedades de Mortimer, también se convirtió en el noble más rico y poderoso de Inglaterra, solo superado por el propio rey. [7] Un relato muestra que el ingreso neto de York solo de las tierras galesas y de las marcas fue de £ 3,430 en el año 1443-44. [8]
Tras la muerte del conde de Cambridge, Ricardo pasó a estar bajo la tutela de la corona. [9] Como era huérfano, sus propiedades eran administradas por funcionarios reales. A pesar de la conspiración de su padre contra el rey, junto con su ascendencia provocadora (que había sido utilizada en el pasado como punto de reunión por los enemigos de la Casa de Lancaster ), a Ricardo se le permitió heredar las propiedades de su familia sin ninguna restricción legal. Sus considerables tierras como duque de York significaron que su tutela era un valioso regalo de la corona, y en diciembre de 1423 se vendió a Ralph Neville, primer conde de Westmorland . [10]
Poco se sabe de los primeros años de vida de Ricardo. [4] Como pupilo real, en 1416 fue puesto bajo la tutela del vasallo lancastriano Robert Waterton , [9] bajo cuya tutela permaneció hasta 1423, con un perfil público bajo. [11] Luego, como pupilo del conde de Westmorland, York se crió en el hogar de la familia Neville hasta su mayoría de edad. [12] El conde había sido padre de una enorme familia, habiendo tenido veintidós hijos, y tenía muchas hijas que necesitaban maridos; como era su derecho, prometió a Ricardo, de trece años, con su hija de nueve años, Cecily Neville , en 1424. El matrimonio, que tuvo lugar en octubre de 1429, [13] significó que Ricardo ahora estaba relacionado con gran parte de la alta aristocracia inglesa, muchos de cuyos miembros se habían casado con miembros de la familia Neville. [12] En octubre de 1425, cuando Ralph Neville murió, legó la tutela de York a su viuda, Joan Beaufort . [4] Para entonces, la tutela era aún más valiosa, ya que Richard había heredado las vastas propiedades de Mortimer tras la muerte del conde de March . [4]
En los años siguientes, York se fue acercando cada vez más al círculo que rodeaba al joven rey. [9] El 19 de mayo de 1426 fue nombrado caballero en Leicester por Juan, duque de Bedford , el hermano menor del rey Enrique V. [ 14] Estuvo presente en la coronación del rey Enrique VI el 6 de noviembre de 1429 en la Abadía de Westminster , y el 20 de enero de 1430 actuó como condestable de Inglaterra en un duelo en presencia del rey en Smithfield . [13] Luego siguió a Enrique a Francia , estando presente en su coronación como rey de Francia en Notre-Dame en 1431. [13] Finalmente, el 12 de mayo de 1432, recibió su herencia y se le concedió el control total de sus propiedades. [9] El 22 de abril de 1433, York fue admitido en la Orden de la Jarretera .
Cuando York alcanzó la mayoría de edad, se estaban produciendo acontecimientos en Francia que lo vincularían a los acontecimientos de la actual Guerra de los Cien Años . En la primavera de 1434, York asistió a una gran reunión del consejo en Westminster que intentó conciliar a los tíos del rey, los duques de Bedford y Gloucester (jefes del gobierno de la regencia ), sobre los desacuerdos sobre la conducción de la guerra en Francia. [15] Las conquistas de Enrique V en Francia no podían sostenerse para siempre, ya que Inglaterra necesitaba conquistar más territorio para asegurar la subordinación francesa permanente, o ceder territorio para obtener un acuerdo negociado. Durante la minoría de edad de Enrique VI , su Consejo aprovechó la debilidad francesa y la alianza con Borgoña para aumentar las posesiones de Inglaterra , pero después del Tratado de Arras de 1435 , Borgoña dejó de reconocer el reclamo del rey inglés al trono francés .
En mayo de 1436, unos meses después de la muerte de Bedford, York fue designado para sucederlo como comandante de las fuerzas inglesas en Francia. [16] El nombramiento de York fue una de las medidas provisionales que se tomaron tras la muerte de Bedford para intentar conservar las posesiones francesas hasta que el joven rey Enrique VI pudiera asumir el gobierno personal. [16] Su partida real se retrasó debido a desacuerdos relacionados con los términos de sus contratos de trabajo. En lugar de recibir los mismos poderes que Bedford había disfrutado como "regente", York se vio obligado a conformarse con un papel menor como "teniente general y gobernador", por el que no se le permitía nombrar a los principales funcionarios financieros y militares. [17]
York desembarcó en Francia el 7 de junio de 1436, desembarcando en Honfleur . [18] Este fue el primer mando militar del duque. [19] La caída de París (su destino original) llevó a que su ejército fuera redirigido a Ruan . Trabajando con los capitanes de Bedford, York tuvo cierto éxito, recuperando muchas áreas perdidas en Normandía mientras establecía el buen orden y la justicia en el ducado . [20] Las campañas fueron dirigidas principalmente por Lord Talbot , uno de los principales capitanes ingleses de la época, pero York también jugó un papel en detener y revertir los avances franceses, recuperando Fécamp y varias ciudades en el Pays de Caux . [18] [21]
Sin embargo, no estaba satisfecho con los términos bajo los cuales fue nombrado, ya que tuvo que encontrar gran parte del dinero para pagar a sus tropas y otros gastos de sus propias propiedades. [22] York estaba ansioso por abandonar Francia tan pronto como expirara su mandato original de doce meses, pero se le ordenó permanecer hasta la llegada de su sucesor, el conde de Warwick , y no regresó a Inglaterra hasta noviembre de 1437. A pesar de la posición de York como uno de los principales nobles del reino, no fue incluido en el Consejo de Enrique VI a su regreso. [23]
Enrique VI se dirigió a York de nuevo en 1440 tras el fracaso de las negociaciones de paz. Fue nombrado de nuevo lugarteniente de Francia el 2 de julio, esta vez con los mismos poderes que se le habían concedido anteriormente al difunto Bedford . Al igual que en 1437, York pudo contar con la lealtad de los partidarios de Bedford, entre ellos Sir John Fastolf , Sir William Oldhall y Sir William ap Thomas . [24] Se le prometió un ingreso anual de 20.000 libras para mantener su posición. [25] La duquesa Cecilia lo acompañó a Normandía , y sus hijos Eduardo , Edmund e Isabel nacieron todos en Ruan .
York llegó a Francia en 1441 y rápidamente avanzó por el Sena hacia Pontoise , que estaba sitiada por los franceses . [21] Aunque York no logró llevar a los franceses a la batalla, él y Lord Talbot —en lo que sería el punto culminante de la carrera militar de York [26] — lideraron una brillante campaña que incluyó varios cruces de ríos alrededor del Sena y Oise , persiguiéndolos casi hasta las murallas de París. [27] Al final, todos los esfuerzos de York fueron en vano, ya que los franceses tomaron Pontoise por asalto en septiembre de 1441. [27] Esta iba a ser la única acción militar de York durante su segundo teniente. [21]
En 1442, York siguió manteniendo la línea en Normandía. [28] Firmó un tratado con Isabel, duquesa de Borgoña , en Dijon el 23 de abril de 1443, que creó una tregua indefinida entre Inglaterra y Borgoña. [29] La financiación del esfuerzo bélico se estaba convirtiendo en un problema cada vez mayor: aunque recibió su anualidad de 20.000 libras en 1441-2, York no recibió nada más de Inglaterra hasta febrero de 1444. [30]
Sin embargo, en 1443 Enrique VI puso al recién creado duque de Somerset , John Beaufort , a cargo de un ejército de 8.000 hombres, inicialmente destinados al socorro de Gascuña . Esto negó a York hombres y recursos muy necesarios en un momento en que luchaba por mantener las fronteras de Normandía . No solo eso, sino que los términos del nombramiento de Somerset podrían haber hecho que York sintiera que su propio papel como regente efectivo sobre toda la Francia lancastriana se reducía al de gobernador de Normandía. El establishment inglés en Normandía expresó una fuerte oposición a la medida, [31] pero la delegación que York envió para protestar contra la decisión no tuvo éxito. [32] La propia campaña de Somerset también se sumó al insulto: su conducta puso a Inglaterra en desacuerdo con los duques de Bretaña y Alençon , interrumpiendo los intentos de York (llevados a cabo durante 1442-43) de involucrar a los ingleses en una alianza de nobles franceses. [21] El ejército de Somerset no logró nada y finalmente regresó a Normandía, donde Somerset murió en 1444. Este puede haber sido el comienzo del odio que York albergaba hacia la familia Beaufort , un resentimiento que más tarde se convertiría en una guerra civil .
La política inglesa volvió entonces a una paz negociada (o al menos una tregua ) con Francia, por lo que el resto del tiempo de York en Francia se dedicó a la administración rutinaria y a asuntos domésticos. [33] York conoció a Margarita de Anjou , la futura esposa de Enrique VI, el 18 de marzo de 1445 en Pontoise . [33]
York parece haber mantenido un perfil bajo en la política inglesa antes de su regreso definitivo a Inglaterra, en 1445. [34] El rey Enrique VI parece haber sido reacio a emplear a York, quien no fue invitado al primer consejo real al final de la regencia en noviembre de 1437. [20]
York regresó a Inglaterra el 20 de octubre de 1445 al final de su nombramiento de cinco años en Francia. Debió haber tenido expectativas razonables de ser reelegido. Sin embargo, se había asociado con los ingleses en Normandía que se oponían a la política del Consejo de Enrique VI hacia Francia, algunos de los cuales lo habían seguido a Inglaterra (por ejemplo, Sir William Oldhall y Sir Andrew Ogard). Finalmente (el 24 de diciembre de 1446) la tenencia pasó a Edmund Beaufort, segundo duque de Somerset , que había sucedido a su hermano John. Durante 1446 y 1447, York asistió a las reuniones del Consejo de Enrique VI y del Parlamento , pero la mayor parte de su tiempo lo pasó en la administración de sus propiedades en la frontera galesa .
La actitud de York hacia la rendición de la provincia francesa de Maine por parte del Consejo , a cambio de una extensión de la tregua con Francia y una novia francesa para Enrique , debe haber contribuido a su nombramiento el 30 de julio de 1447 como lugarteniente de Irlanda . En cierto modo, fue un nombramiento lógico, ya que Ricardo también era conde del Ulster y tenía propiedades considerables en Irlanda, pero también fue una forma conveniente de alejarlo tanto de Inglaterra como de Francia. Su mandato fue de diez años, lo que lo excluyó de cualquier consideración para cualquier otro alto cargo durante ese período.
Los asuntos domésticos lo mantuvieron en Inglaterra hasta junio de 1449, pero cuando finalmente partió hacia Irlanda , fue con Cecily (que estaba embarazada en ese momento) y un ejército de alrededor de 600 hombres. Esto sugiere que se previó una estancia de algún tiempo. Sin embargo, alegando falta de dinero para defender las posesiones inglesas, York decidió regresar a Inglaterra. Su situación financiera puede haber sido problemática, ya que a mediados de la década de 1440 la corona le debía £ 38,666 [35] (equivalente a £ 39,6 millones en valor actual) [36] y los ingresos de sus propiedades estaban disminuyendo.
En 1450, las derrotas y los fracasos del gobierno real inglés de los diez años anteriores desembocaron en una grave agitación política. En enero, Adam Moleyns , Lord del Sello Privado y obispo de Chichester , fue linchado. En mayo, el consejero principal del rey, William de la Pole, primer duque de Suffolk , fue asesinado cuando se dirigía al exilio. La Cámara de los Comunes exigió que el rey devolviera muchas de las concesiones de tierras y dinero que había hecho a sus favoritos.
En junio, Kent y Sussex se rebelaron. Liderados por Jack Cade (que adoptó el nombre de Mortimer ), tomaron el control de Londres y mataron a James Fiennes, primer barón Saye y Sele , el lord tesorero de Inglaterra. En agosto, las últimas ciudades en poder de Normandía cayeron en manos de los franceses y los refugiados regresaron en masa a Inglaterra.
El 7 de septiembre, York desembarcó en Beaumaris , Anglesey . Tras esquivar un intento de Enrique de interceptarlo y reunir seguidores a su paso, York llegó a Londres el 27 de septiembre. Tras una reunión inconclusa (y posiblemente violenta) con el rey, York continuó reclutando, tanto en East Anglia como en el oeste. La violencia en Londres era tal que Somerset, de vuelta en Inglaterra tras el colapso de la Normandía inglesa, fue encerrado en la Torre de Londres por su propia seguridad.
La postura pública de York era la de un reformista, que exigía un mejor gobierno y el procesamiento de los "traidores" que habían perdido el norte de Francia. A juzgar por sus acciones posteriores, es posible que también hubiera un motivo más oculto: la destrucción de Somerset, que pronto fue liberado de la Torre. Los hombres de York realizaron varios ataques contra las propiedades y los sirvientes del duque de Somerset, que iba a ser el foco de los ataques en el parlamento.
York y su aliado, el duque de Norfolk, regresaron a Londres en noviembre con grandes y amenazantes séquitos. La turba londinense se movilizó para presionar al propio parlamento. [37] Sin embargo, aunque se le concedió otro cargo, el de juez del bosque al sur del Trent , York todavía carecía de apoyo real fuera del Parlamento y de sus propios sirvientes . En diciembre, el Parlamento eligió al chambelán de York , Sir William Oldhall, como presidente .
En abril de 1451, Somerset fue liberado de la Torre y nombrado capitán de Calais . Uno de los consejeros de York, Thomas Young , diputado por Bristol , fue enviado a la Torre cuando propuso que York fuera reconocido como heredero al trono, y el Parlamento fue disuelto. [38] Enrique VI se vio impulsado a realizar reformas tardías, [39] que contribuyeron en cierta medida a restablecer el orden público y mejorar las finanzas reales. Frustrado por su falta de poder político, York se retiró a Ludlow. [38]
En 1452, York volvió a intentar hacerse con el poder, pero no para convertirse en rey. Protestó su lealtad y pretendió ser reconocido como heredero al trono de Enrique VI (Enrique no tenía hijos tras siete años de matrimonio), al tiempo que seguía intentando destruir al duque de Somerset. Es posible que Enrique prefiriera que Somerset lo sucediera en lugar de York, ya que Somerset era descendiente de Beaufort. [ cita requerida ]
York reunió a sus hombres para marchar desde Ludlow y se dirigió a Londres, donde las puertas de la ciudad estaban cerradas por orden de Enrique. En Dartford , en Kent, con su ejército superado en número y con el apoyo de sólo dos nobles (el conde de Devon y lord Cobham ), York se vio obligado a llegar a un acuerdo con Enrique. Se le permitió presentar sus quejas contra Somerset al rey, pero luego fue llevado a Londres y, tras dos semanas de arresto domiciliario virtual , se vio obligado a prestar juramento de lealtad en la catedral de San Pablo . [40]
En el verano de 1453, York parecía haber perdido su lucha por el poder. [41] Enrique se embarcó en una serie de giras judiciales, castigando a los inquilinos de York que habían estado involucrados en la debacle en Dartford. [42] La reina consorte , Margarita de Anjou, estaba embarazada, e incluso si abortaba , el matrimonio del recién ennoblecido Edmund Tudor, primer conde de Richmond , con Margarita Beaufort proporcionaba una línea de sucesión alternativa. [ cita requerida ] En julio, York había perdido sus dos cargos, teniente de Irlanda y juez del bosque al sur del Trent.
En agosto de 1453, Enrique VI sufrió una crisis mental catastrófica, probablemente provocada por la noticia de la derrota en la batalla de Castillon en Gascuña , que finalmente expulsó a las fuerzas inglesas de Francia. [43] Se volvió completamente insensible, no podía hablar y tuvieron que llevarlo de una habitación a otra. El Consejo intentó seguir adelante como si la incapacidad del rey fuera a ser breve, pero finalmente tuvieron que admitir que había que hacer algo. En octubre, se enviaron invitaciones para un Gran Consejo y, aunque Somerset intentó que lo excluyeran, York (el primer duque del reino) fue incluido. Los temores de Somerset demostraron estar bien fundados, ya que en noviembre fue internado en la Torre.
El 22 de marzo de 1454, el cardenal John Kemp , el canciller , murió, lo que hizo constitucionalmente imposible que el gobierno continuara en nombre del rey. No se pudo convencer a Enrique a responder a ninguna sugerencia sobre quién podría reemplazar a Kemp. [44] A pesar de la oposición de Margarita de Anjou, York fue nombrado protector del reino y consejero principal el 27 de marzo de 1454. El nombramiento por parte de York de su cuñado, Richard Neville, quinto conde de Salisbury , como canciller fue significativo. El estallido de actividad de Enrique en 1453 lo había visto tratar de frenar la violencia causada por varias disputas entre familias nobles. Estas disputas gradualmente se polarizaron en torno a la antigua disputa Percy-Neville . Desafortunadamente para Enrique, Somerset (y por lo tanto el rey) se identificaron con la causa de Percy . Esto llevó a los Neville a los brazos de York, que ahora por primera vez tenía apoyo entre un sector de la nobleza.
Según el historiador Robin Storey : «Si la locura de Enrique fue una tragedia, su recuperación fue un desastre nacional». [45] Cuando recuperó la razón en enero de 1455, después de 17 meses de casi catatonia , Enrique no perdió tiempo en revertir las acciones de York. Somerset fue liberado y restablecido en favor. York fue privado de la Capitanía de Calais (que fue otorgada a Somerset una vez más) y del cargo de Protector. Salisbury dimitió como Canciller. York, Salisbury y el hijo mayor de Salisbury, Richard Neville, decimosexto conde de Warwick , fueron amenazados cuando se convocó un Gran Consejo para reunirse el 21 de mayo en Leicester (lejos de los enemigos de Somerset en Londres). York y sus parientes de Neville reclutaron en el norte y probablemente a lo largo de la frontera galesa. Para cuando Somerset se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, no había tiempo para reunir una gran fuerza para apoyar al rey. [ cita requerida ]
Una vez que York llevó a su ejército al sur de Leicester, bloqueando así la ruta hacia el Gran Consejo, la disputa entre él y el rey sobre Somerset tendría que resolverse por la fuerza. El 22 de mayo, el rey y Somerset llegaron a St Albans con un ejército reunido a toda prisa y mal equipado de alrededor de 2.000 hombres. York, Warwick y Salisbury ya estaban allí con un ejército más grande y mejor equipado. Más importante aún, al menos algunos de sus soldados habrían tenido experiencia en las frecuentes escaramuzas fronterizas con el Reino de Escocia y el pueblo ocasionalmente rebelde de Gales . [ cita requerida ]
La primera batalla de St Albans que siguió no merece el término de batalla. Posiblemente sólo 50 hombres murieron, pero entre ellos se encontraban algunos de los líderes destacados del partido de Lancaster, como el propio Somerset, Henry Percy, segundo conde de Northumberland , y Thomas Clifford, octavo barón de Clifford . York y los Neville habían logrado, por tanto, matar a sus enemigos, mientras que la captura del rey por parte de York le dio la oportunidad de recuperar el poder que había perdido en 1453. Era vital mantener con vida a Enrique, ya que su muerte habría llevado, no a que York se convirtiera en rey, sino al gobierno minoritario del hijo de dos años de Enrique, Eduardo de Westminster . Dado que el apoyo de York entre la nobleza era pequeño, no podría dominar un Consejo minoritario dirigido por Margarita de Anjou. [ cita requerida ]
El rey regresó a Londres bajo la custodia de York, con York y Salisbury a su lado y Warwick portando la espada real al frente. El 25 de mayo, Enrique recibió la corona de manos de York en una clara muestra simbólica de poder. York se autoproclamó condestable de Inglaterra y nombró a Warwick capitán de Calais. La posición de York mejoró cuando algunos miembros de la nobleza aceptaron unirse a su gobierno, incluido el hermano de Salisbury, William Neville, Lord Fauconberg , que había servido a las órdenes de York en Francia. [ cita requerida ]
Durante el resto del verano, York mantuvo prisionero al rey, ya fuera en el castillo de Hertford o en Londres (para ser entronizado en el Parlamento en julio). Cuando el Parlamento se reunió de nuevo en noviembre, el trono estaba vacío y se informó de que el rey estaba enfermo de nuevo. York retomó el cargo de protector; aunque lo abandonó cuando el rey se recuperó en febrero de 1456, parecía que esta vez Enrique estaba dispuesto a aceptar que York y sus partidarios desempeñaran un papel importante en el gobierno del reino. [ cita requerida ]
Salisbury y Warwick continuaron como consejeros, y Warwick fue confirmado como capitán de Calais. En junio, el propio York fue enviado al norte para defender la frontera contra una amenaza de invasión por parte de Jacobo II de Escocia . Sin embargo, el rey volvió a quedar bajo el control de una figura dominante, esta vez más difícil de reemplazar que Suffolk o Somerset: durante el resto de su reinado, sería la reina, Margarita de Anjou, quien controlaría al rey. [ cita requerida ]
Aunque Margarita de Anjou había ocupado el lugar que antes ocupaban Suffolk o Somerset, su posición, al menos al principio, no era tan dominante. York había recuperado su lugartenencia de Irlanda y continuó asistiendo a las reuniones del Consejo. Sin embargo, en agosto de 1456 la corte se trasladó a Coventry , en el corazón de las tierras de la reina. El trato que se le daba a York dependía ahora de lo poderosas que fueran las opiniones de la reina. York era visto con sospecha por tres motivos: amenazaba la sucesión del joven príncipe de Gales ; aparentemente estaba negociando el matrimonio de su hijo mayor, Eduardo, con la familia gobernante de Borgoña ; y como partidario de los Neville, estaba contribuyendo a la principal causa de disturbios en el reino: la disputa entre Percy y Neville .
En este punto, los Neville perdieron terreno. Salisbury dejó gradualmente de asistir a las reuniones del consejo. Cuando su hermano Robert Neville , obispo de Durham , murió en 1457, el nuevo nombramiento fue Laurence Booth . Booth era miembro del círculo íntimo de la reina. Los Percy gozaron de mayor favor tanto en la corte como en la lucha por el poder en la frontera escocesa .
Los intentos de Enrique de reconciliar a las facciones divididas por las matanzas de St Albans alcanzaron su clímax con el Día del Amor , el 25 de marzo de 1458. Sin embargo, los señores implicados ya habían convertido Londres en un campamento armado y las expresiones públicas de amistad no parecieron durar más allá de la ceremonia.
En junio de 1459 se convocó un Gran Consejo en Coventry . York, los Neville y algunos otros señores se negaron a comparecer, temiendo que las fuerzas armadas que se habían reunido el mes anterior hubieran sido convocadas para arrestarlos. En cambio, York y Salisbury reclutaron en sus fortalezas y se encontraron con Warwick, que había traído consigo sus tropas desde Calais , en Worcester . El Parlamento fue convocado para reunirse en Coventry en noviembre , pero sin York y los Neville. Esto solo podía significar que iban a ser acusados de traición.
York y sus partidarios reunieron a sus ejércitos, pero inicialmente se dispersaron por todo el país. Salisbury rechazó una emboscada de los Lancaster en la batalla de Blore Heath el 23 de septiembre de 1459, mientras que su hijo Warwick evadió a otro ejército bajo el mando del duque de Somerset , y después, ambos unieron sus fuerzas a York. El 11 de octubre, York intentó avanzar hacia el sur, pero se vio obligado a dirigirse a Ludlow. El 12 de octubre, en la batalla del puente de Ludford , York se enfrentó una vez más a Enrique, tal como lo había hecho en Dartford siete años antes. Las tropas de Warwick de Calais se negaron a luchar y los rebeldes huyeron: York a Irlanda , Warwick, Salisbury y el hijo de York, Edward, a Calais. [46] La esposa de York, Cecily, y sus dos hijos menores ( George y Richard ) fueron capturados en el castillo de Ludlow y encarcelados en Coventry.
La huida de York le resultó ventajosa. Todavía era teniente de Irlanda y los intentos de reemplazarlo fracasaron. [47] El Parlamento de Irlanda lo respaldó, brindándole apoyo tanto militar como financiero. El regreso (posiblemente involuntario) de Warwick a Calais también resultó afortunado. Su control del Canal de la Mancha significó que la propaganda proyorkista, que enfatizaba la lealtad al rey mientras criticaba a sus malvados consejeros, podía difundirse por el sur de Inglaterra . Tal era el dominio naval de los yorkistas que Warwick pudo navegar hacia Irlanda en marzo de 1460, encontrarse con York y regresar a Calais en mayo. El control de Warwick sobre Calais resultó ser influyente para los comerciantes de lana de Londres.
En diciembre de 1459, York, Warwick y Salisbury sufrieron una condena a muerte . Sus vidas fueron confiscadas y sus tierras volvieron a manos del rey; sus herederos no las heredarían. Este era el castigo más extremo que podía sufrir un miembro de la nobleza, y York estaba ahora en la misma situación que Enrique de Bolingbroke (el futuro rey Enrique IV ) en 1398. Solo una invasión exitosa de Inglaterra restauraría su fortuna. Suponiendo que la invasión tuviera éxito, York tenía tres opciones: convertirse nuevamente en protector, desheredar al hijo del rey para que York sucediera o reclamar el trono para sí mismo.
El 26 de junio, Warwick y Salisbury desembarcaron en Sandwich . Los hombres de Kent se unieron a ellos. Londres abrió sus puertas a los Neville el 2 de julio. Marcharon hacia el norte, hacia las Midlands , y el 10 de julio derrotaron al ejército real en la batalla de Northampton (mediante traición entre las tropas del rey) y capturaron a Enrique, a quien trajeron de vuelta a Londres.
York permaneció en Irlanda. No pisó Inglaterra hasta el 9 de septiembre y, cuando lo hizo, actuó como un rey. Marchando bajo el escudo de armas de su tatarabuelo materno, Lionel de Amberes, primer duque de Clarence , desplegó un estandarte con el escudo de armas de Inglaterra mientras se acercaba a Londres.
El 7 de octubre, un parlamento convocado para reunirse derogó toda la legislación del parlamento de Coventry del año anterior. El 10 de octubre, York llegó a Londres y se instaló en el palacio real. Entró en el parlamento con su espada en alto, se dirigió al trono vacío y puso su mano sobre él, como para ocuparlo. Es posible que esperara que los lores allí reunidos lo aclamaran como rey, como habían aclamado a Henry Bolingbroke en 1399. En cambio, hubo silencio. Thomas Bourchier , el arzobispo de Canterbury , le preguntó si deseaba ver al rey. York respondió: "No conozco a ninguna persona en este reino que no deba atenderme a mí, más que yo a él". Esta respuesta arrogante no impresionó a los lores. [48]
Al día siguiente, Ricardo presentó su reclamación a la corona por derecho hereditario en la forma adecuada. Sin embargo, su estrecho apoyo entre sus pares lo llevó al fracaso una vez más. Después de semanas de negociación, lo mejor que se pudo lograr fue el Acta de Acuerdo , por la cual York y sus herederos fueron reconocidos como sucesores de Enrique. Sin embargo, en octubre de 1460 el Parlamento le otorgó a York poderes ejecutivos extraordinarios para proteger el reino y lo nombró Lord Protector de Inglaterra. También recibió las tierras y los ingresos del Príncipe de Gales, pero no se le concedió el título en sí ni se le nombró conde de Chester o duque de Cornualles . [49] Con el rey efectivamente bajo custodia, York y Warwick eran los gobernantes de facto del país.
Mientras esto sucedía, los leales a Lancaster se estaban reuniendo y armando en el norte de Inglaterra . [50] Ante la amenaza de ataque de los Percy, y con Margarita de Anjou tratando de ganar el apoyo del nuevo rey de Escocia, Jacobo III , York, Salisbury y el segundo hijo de York, Edmund, conde de Rutland , se dirigieron al norte el 2 de diciembre. Llegaron a la fortaleza de York, el castillo de Sandal , el 21 de diciembre y encontraron que la situación era mala y empeoraba. Las fuerzas leales a Enrique controlaban la ciudad de York , y el cercano castillo de Pontefract también estaba en manos hostiles. Los ejércitos lancastrianos estaban comandados por algunos de los implacables enemigos de York, como Henry Beaufort, tercer duque de Somerset , Henry Percy, tercer conde de Northumberland y John Clifford, noveno barón de Clifford , cuyos padres habían muerto en la primera batalla de St Albans, e incluían a varios señores del norte que estaban celosos de la riqueza e influencia de York y Salisbury en el norte.
El 30 de diciembre, York y sus fuerzas partieron del castillo de Sandal. [51] No están claras las razones que tuvieron para hacerlo; se afirmó que se debió a un engaño de las fuerzas de Lancaster, a una traición de los señores del norte que York creyó erróneamente que eran sus aliados, o simplemente a una imprudencia de York. [52] La fuerza de Lancaster, más numerosa, destruyó el ejército de York en la batalla de Wakefield . York murió en la batalla . La naturaleza precisa de su fin se informó de diversas maneras; o bien fue derribado, herido y vencido luchando hasta la muerte [53] o capturado, le dieron una corona de juncos en burla y luego lo decapitaron. [54] Edmund de Rutland fue interceptado cuando intentaba huir y fue ejecutado, posiblemente por Clifford en venganza por la muerte de su propio padre en la Primera Batalla de St Albans. Salisbury escapó, pero fue capturado y ejecutado la noche siguiente.
York fue enterrado en Pontefract , pero su cabeza cortada fue clavada en una pica por los victoriosos ejércitos lancastrianos y exhibida sobre Micklegate Bar en York, con una corona de papel. Sus restos fueron trasladados más tarde a la iglesia de Santa María y Todos los Santos , en Fotheringhay . [55]
A las pocas semanas de la muerte de Ricardo de York, su hijo mayor superviviente fue aclamado rey Eduardo IV y finalmente estableció a la Casa de York en el trono tras una victoria decisiva sobre los lancastrianos en la batalla de Towton . Tras un reinado en ocasiones tumultuoso, murió en 1483 y fue sucedido por su hijo de doce años, Eduardo V , a quien sucedió después de 86 días su tío, el hijo menor de York, Ricardo III .
Entre los nietos de Ricardo de York se encontraban Eduardo V e Isabel de York . Isabel se casó con Enrique VII , fundador de la dinastía Tudor , y fue la madre de Enrique VIII , Margarita Tudor y María Tudor . Todos los futuros monarcas ingleses descenderían de la línea de Enrique VII e Isabel y, por tanto, del propio Ricardo de York.
En teatro, Richard aparece en las obras de Shakespeare Enrique VI, Parte 1 , Enrique VI, Parte 2 y Enrique VI, Parte 3. [ 56]
Ricardo de York es el tema de la popular regla mnemotécnica "Ricardo de York dio batalla en vano" para recordar los colores del arco iris en orden (rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo, violeta— ROYGBIV ).
Sus doce [58] hijos con Cecily Neville son:
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