Neal Alden Huntington (nacido el 4 de febrero de 1969) es un ex gerente general estadounidense de los Piratas de Pittsburgh de las Grandes Ligas de Béisbol y actualmente trabaja en la oficina principal de los Cleveland Guardians como asistente especial de proyectos de béisbol. [1]
Originario de Amherst, New Hampshire , [2] Huntington se graduó de Milford Area Senior High y Amherst College , donde obtuvo una licenciatura en Artes con especialización en psicología en 1991. En Amherst, Huntington jugó béisbol durante cuatro años; fue nombrado primera base del segundo equipo All-American de la División III y primera base del primer equipo All New England después de su temporada senior. [3] Obtuvo una maestría en gestión deportiva de la Universidad de Massachusetts Amherst .
Huntington pasó 16 temporadas en el béisbol profesional antes de unirse a los Piratas. Se convirtió en director asistente de desarrollo de jugadores con los Expos de Montreal en 1995. Más tarde se trasladó a los Indios de Cleveland , con quienes trabajó durante 10 temporadas, desempeñándose primero como director asistente de operaciones de las Ligas Menores antes de convertirse en director de desarrollo de jugadores (en 1998), asistente del gerente general (2002-2004) y, finalmente, asistente especial del gerente general (2006-2007). [4]
A las dos semanas de asumir el puesto de gerente general de los Piratas, Huntington hizo varios movimientos decisivos el 5 de octubre de 2007: el gerente de campo Jim Tracy fue despedido; el resto del cuerpo técnico recibió un aviso de que sus contratos probablemente no serían renovados; y el director senior de desarrollo de jugadores, el director de exploración y el director de operaciones de béisbol también fueron despedidos. [5] [6]
El 2 de noviembre de 2007, Huntington dejó claro que iba a utilizar algunas técnicas sabermétricas de evaluación de jugadores:
Vamos a utilizar varias medidas objetivas del rendimiento de los jugadores para evaluar y desarrollarlos. Nos basaremos en las evaluaciones objetivas más tradicionales: OPS (porcentaje en base más porcentaje de slugging), WHIP (caminatas y hits por entrada lanzada), carreras creadas, ERC (ERA de componentes), GB/FB (proporción de rodados a elevados), K/9 (ponches por cada nueve entradas), K/BB (proporción de ponches a bases por bolas), BB%, etc., pero también buscaremos basarnos en algunas de las variaciones más recientes: VORP ( valor sobre jugador de reemplazo ), rendimiento relativo, EqAve ( promedio equivalente ), EqOBP (porcentaje en base equivalente), EqSLG (porcentaje de slugging equivalente), BIP% ( porcentaje de bolas puestas en juego ), wOBA (promedio ponderado en base), factor de rango, PMR (modelo probabilístico de rango) y calificación de zona. [7]
Dicho esto, seguiremos haciendo hincapié en la importancia de nuestras evaluaciones subjetivas. En pocas palabras, creemos que una combinación de análisis objetivos y subjetivos de calidad nos permitirá maximizar nuestras probabilidades de éxito y tomar las mejores decisiones posibles. [8]
Unos días después, el 5 de noviembre, nombró a John Russell como nuevo director de campo de los Piratas de Pittsburgh. El 7 de noviembre anunció a Greg Smith como nuevo director de exploración, a Kyle Stark como director de desarrollo de jugadores y a Bryan Minniti como director de operaciones de béisbol. [9]
Sin embargo, el nuevo equipo directivo no se movió rápidamente para hacer cambios de personal a nivel de jugadores. Un mes antes del inicio de los entrenamientos de primavera en 2008, todos menos siete de los jugadores en su roster de 40 hombres habían estado en la organización de los Piratas en 2007. Tres factores principales parecen haber llevado a esta situación. Primero, Huntington sintió que tantos jugadores no habían rendido a su potencial en 2007 que los Piratas probablemente ganarían más juegos en 2008 si los mismos jugadores solo mejoraran sus actuaciones de 2007. Segundo, la comercialización de muchos de estos jugadores se había visto obstaculizada en la temporada baja debido a su desempeño de 2007, y Huntington no quería intercambiar jugadores a un precio que fuera inferior a lo que él consideraba su verdadero valor. Tercero, aunque Huntington buscó una mejora inmediata de la competitividad del equipo, no quería renunciar a jugadores que podrían contribuir al rendimiento del equipo durante los próximos tres o cuatro años simplemente para lograr un aumento de un año en victorias. [10]
Durante su primera temporada, Huntington realizó dos cambios importantes antes de la fecha límite de cambios del 31 de julio. El primer acuerdo envió a Xavier Nady y Dámaso Marte a los Yankees de Nueva York a cambio de los jugadores de ligas menores José Tábata , Jeff Karstens , Ross Ohlendorf y Dan McCutchen . En el segundo acuerdo, Huntington envió a Jason Bay a los Medias Rojas de Boston a cambio de Brandon Moss , Andy LaRoche , Craig Hansen y el jugador de ligas menores Bryan Morris .
Huntington continuó la reconstrucción durante la temporada 2009 al intercambiar al jardinero estrella Nate McLouth a los Bravos de Atlanta el 3 de junio por el jardinero Gorkys Hernández y los lanzadores Jeff Locke y Charlie Morton . Otro gran intercambio se produjo el 30 de junio, cuando Huntington adquirió al jardinero Lastings Milledge y al lanzador Joel Hanrahan de los Nacionales de Washington a cambio del jardinero Nyjer Morgan y el lanzador Sean Burnett . Huntington hizo otro movimiento el 22 de julio al intercambiar al primera base titular Adam LaRoche a los Medias Rojas por los jugadores de ligas menores Argenis Díaz y Hunter Strickland . El 29 de julio, Huntington hizo un trato de siete jugadores con los Marineros de Seattle que envió al campocorto Jack Wilson , el jugador con más experiencia de los Piratas, y al lanzador Ian Snell a los Marineros por el primera base Jeff Clement , el campocorto Ronny Cedeño y tres prospectos de lanzadores de ligas menores. Más tarde ese día, Huntington envió al segunda base estelar Freddy Sánchez a los Gigantes de San Francisco a cambio del muy valorado prospecto lanzador Tim Alderson. Después de que terminó la temporada, Huntington adquirió al segunda base Akinori Iwamura de los Rays de Tampa Bay a cambio del lanzador Jesse Chávez .
La temporada 2010 vio a Pedro Álvarez , el principal prospecto del club y la selección de primera ronda del draft de 2008 de Huntington, hacer su debut en la MLB, junto con el surgimiento de otros jóvenes talentos, incluidos José Tábata , Neil Walker y Evan Meek . El 31 de julio, Huntington continuó remodelando la lista de los Piratas al adquirir al receptor Chris Snyder y al prospecto de campocorto Pedro Ciriaco de los Diamondbacks a cambio de los veteranos de respaldo Ryan Church , Bobby Crosby y el relevista DJ Carrasco . Incluso más jugadores jóvenes se agregaron al sistema de los Piratas, también el 31 de julio, cuando Huntington envió al veterano relevista Javier López a los Gigantes por el jardinero John Bowker y el lanzador Joe Martínez , y al cerrador Octavio Dotel a los Dodgers por el lanzador James McDonald y el jardinero Andrew Lambo . Después de la temporada de 105 derrotas, Huntington contrató a Clint Hurdle como el nuevo gerente de campo de los Piratas.
Aunque los Piratas terminaron por debajo de .500 por otro año consecutivo, el equipo comenzó la temporada con fuerza y estaba en primer lugar en la División Central de la Liga Nacional para el receso del Juego de las Estrellas. Esta fue la primera vez que los Piratas terminaron por encima de .500 en el receso del Juego de las Estrellas desde 1992. Gran parte del éxito se atribuyó a las buenas actuaciones de los lanzadores abridores de los adquiridos por Huntington Jeff Karstens , Charlie Morton , James McDonald y el recién contratado Kevin Correia . En el bullpen, Joel Hanrahan se estableció como uno de los mejores cerradores del juego. Aunque la ofensiva tuvo problemas durante la mayor parte del año, Andrew McCutchen emergió como uno de los bateadores jóvenes más emocionantes y prometedores del juego, así como el mejor bateador de los Piratas. En julio, Correia, Hanrahan y McCutchen fueron seleccionados para jugar para la Liga Nacional en el Juego de las Estrellas de 2011. El 8 de junio, los Piratas seleccionaron al lanzador de UCLA, Gerrit Cole, con la primera selección general del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2011 .
El 26 de julio, los Piratas sufrieron una desgarradora derrota de 19 entradas [11] contra los Bravos de Atlanta, que terminó con una controvertida decisión en la que el árbitro del plato Jerry Meals declaró al corredor Julio Lugo safe en home, aunque la repetición mostró que el receptor Michael McKenry claramente lo había puesto out. Meals admitió que la decisión pudo haber sido incorrecta después de ver la repetición nuevamente. Esta derrota pareció ser un punto de inflexión en la temporada, ya que los Piratas perdieron 15 de sus siguientes 18 juegos del 27 de julio al 14 de agosto, y en un momento, perdieron 10 juegos seguidos. Los Piratas terminaron la temporada en el cuarto lugar en la División Central de la Liga Nacional, con un récord de 72-90.
En agosto, el equipo adquirió al veterano Jason Grilli de los Phillies de Filadelfia . Grilli causó una rápida impresión, lanzando bien en situaciones de gran apalancamiento y se ganó la confianza del mánager Clint Hurdle, lo que lo impulsó a convertirse en el preparador del equipo el año siguiente.
Los Piratas fueron más agresivos en la temporada baja, firmando a los veteranos Rod Barajas , Clint Barmes y Érik Bédard . El 18 de febrero, los Piratas adquirieron al lanzador abridor AJ Burnett de los Yankees de Nueva York por dos jugadores de ligas menores. Los Piratas comenzaron la temporada 2012 con fuerza, liderados por una rotación abridora que se clasificó como una de las mejores en las mayores durante la primera mitad de la temporada. James McDonald tuvo un comienzo de temporada de calibre All Star, con un récord de 9-3 con una efectividad de 2.37 en el receso del Juego de las Estrellas en julio. En la ofensiva, Andrew McCutchen continuó con su sólido bateo como el tercer bateador, impulsando 96 carreras y con un slugging de .553 con un porcentaje de embase de .400. Luego de una decepcionante campaña en 2011, el tercera base Pedro Álvarez tuvo una temporada destacada, conectando 30 jonrones y tuvo un porcentaje de slugging de .467 en su primera temporada completa en las ligas mayores.
Los Piratas hicieron una serie de movimientos en la fecha límite de cambios de 2012. Intercambiaron al ex prospecto Brad Lincoln a los Toronto Blue Jays por el jardinero Travis Snider . El mismo día, los Piratas adquirieron al primera base Gaby Sánchez de los Miami Marlins por el jardinero Gorkys Hernández y una selección compensatoria de primera ronda en el draft de la MLB de 2013. El 31 de julio, los Piratas adquirieron al lanzador Wandy Rodríguez de los Houston Astros por los prospectos lanzador Rudy Owens, jardinero Robby Grossman y lanzador Colton Cain.
Los Piratas perdieron 37 de sus últimos 54 juegos, terminando con un récord de 79-83 y un récord de 20 temporadas perdedoras consecutivas. En la primera mitad de 2012, James McDonald tuvo problemas con su control, con un récord de 3-5 y una efectividad de 7.08 en 12 aperturas en la segunda mitad. Finalmente fue trasladado al bullpen y reemplazado en la rotación por los prospectos Jeff Locke y Kyle McPherson .
Los Piratas de 2012 obtuvieron la dudosa distinción de ser el primer equipo de béisbol profesional en terminar una temporada con un récord por debajo de .500 a pesar de estar 16 juegos por encima de .500 durante 2 ⁄ 3 de la temporada de la MLB. Andrew McCutchen terminó en tercer lugar en la votación para el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y ganó su primer Guante de Oro y Bate de Plata. [12]
Con un récord de 337–474 y sin temporadas ganadoras ni apariciones en playoffs, Neal Huntington entró en su quinta temporada como gerente general de los Piratas decidido a ser agresivo en la agencia libre y, con suerte, a sumar jugadores y un liderazgo veterano que evitaría otro colapso de playoffs de los Piratas de Pittsburgh en 2013. En la temporada baja, el equipo acordó con el receptor veterano Russell Martin un contrato de dos años por $ 17 millones. Martin, si bien proporcionó números ofensivos decentes, fue considerado una importante mejora defensiva con respecto al pelotón del año anterior de Rod Barajas y Michael McKenry . En 2012, Barajas y McKenry se habían combinado para sacar a 19 de 173 corredores en base, para un porcentaje de robo atrapado del 11%, mientras que Russell Martin tenía un porcentaje de robo atrapado de 30.25% al entrar en la temporada 2013. El 26 de diciembre, los Piratas cambiaron al cerrador establecido Joel Hanrahan y al jugador de cuadro Brock Holt a los Medias Rojas de Boston por el relevista Mark Melancon y los prospectos Jerry Sands, Ivan Dejesus y Stolmy Pimentel. Con este movimiento, los Piratas renovaron el contrato del preparador Jason Grilli con un contrato de dos años por un valor de $4.5 millones, para convertirse en el nuevo cerrador de los Piratas. Melancon, quien estaba infravalorado después de una miserable temporada 2012 plagada de lesiones, reemplazó a Grilli como preparador de los Piratas. El 8 de febrero, los Piratas finalizaron un contrato de dos años por $12.75 con el lanzador abridor Francisco Liriano . [13] El acuerdo se había retrasado dos meses porque Liriano se había roto el brazo que no usa para lanzar en diciembre de 2012 y se había negado a hacerse un examen físico.
El 9 de septiembre de 2013, los Piratas ganaron su 82º juego para asegurar su primera temporada ganadora desde 1992. Terminaron la temporada con marca de 94–68, asegurando el primer lugar de comodín en la Liga Nacional.
Huntington recibió una extensión de contrato de 3 años el sábado 5 de abril de 2014 que lo mantendrá hasta la temporada 2017. [14]
Los Piratas terminaron la temporada con marca de 88-74 y por segundo año consecutivo, aseguraron el primer puesto de comodín.
Los Piratas terminaron la temporada con un récord de 98-64 y nuevamente fueron el primer equipo en conseguir el comodín. Sin embargo, perdieron el juego de comodín por segundo año consecutivo.
Los Piratas terminaron por debajo de la marca de .500 en 2016 con 78-83 y posteriormente se perdieron los playoffs por primera vez desde 2012.
Los Piratas no lograron llegar a los playoffs por segundo año consecutivo. Sin embargo, los Piratas le dieron una extensión de contrato por cuatro años.
Antes de la temporada 2018, Huntington intercambió a Gerrit Cole con los Houston Astros por cuatro jugadores. [15] Este intercambio fue ampliamente visto en ese momento como algo negativo para los Piratas, [16] y solo se vio peor a medida que Cole emergió como uno de los mejores lanzadores del béisbol. En las dos temporadas desde el intercambio, Gerrit Cole acumuló 12.1 Victorias por encima del reemplazo , mientras que los jugadores que recibieron los Piratas se combinaron para 2.9 WAR [17] Durante la temporada, los Piratas hicieron un intercambio importante con los Tampa Bay Rays , renunciando a Tyler Glasnow , Austin Meadows y Shane Baz por el lanzador veterano Chris Archer . En ese momento, esto fue visto como un intercambio relativamente parejo, [18] pero desde entonces se considera ampliamente que los Piratas perdieron el intercambio, incluido el hecho de que se lo llamó un "desplumaje". [19] Según una medida, habiendo cedido 5 veces más valor que los Rays, [19] y los jugadores que cedieron los Piratas se han combinado para 6.4 WAR en comparación con el WAR de 0.7 de Archer. [17] David Schoenfield, un columnista de ESPN , escribió "Esos dos fracasos épicos de intercambio han aplastado el futuro inmediato de los Piratas". [17]
Los Piratas terminaron la temporada con un récord ganador de 82-79; sin embargo, terminaron cuartos en la División Central de la Liga Nacional y 7.5 juegos detrás del último puesto de comodín .
A pesar de haber hecho movimientos para ganar ahora, como el canje por Archer y Keone Kela el verano anterior, los Piratas tuvieron una temporada baja tranquila en 2019, gastando solo $7 millones en agentes libres de las Grandes Ligas. [20] No obstante, se esperaba que los Piratas fueran contendientes en una División Central de la Liga Nacional ajustada. Después de saltar a un comienzo de 12-6, los Piratas pasaron gran parte de la primera mitad de la temporada alrededor de .500, pero llegaron al receso del Juego de Estrellas a solo 2.5 juegos del primer lugar. [21] A pesar de una rotación decepcionante, la ofensiva del equipo fue impulsada por una temporada destacada de Josh Bell y un juego impresionante de Bryan Reynolds , quien fue adquirido por Huntington en el canje de McCutchen de 2018. [22]
Los Piratas se desmoronaron en la segunda mitad de la temporada, con un récord de 25-48. Además de sus problemas en el campo, el equipo también sufrió problemas fuera del campo, incluidas peleas, [23] peleas entre jugadores en la casa club, [24] y el arresto del cerrador Felipe Vázquez . [25] Los Piratas terminaron con un récord de 69-93, el peor del equipo desde 2010. Clint Hurdle fue despedido antes del último juego de la temporada, y Huntington inicialmente lideró los esfuerzos para encontrar su reemplazo. Huntington fue relevado de sus funciones el 28 de octubre, unos días después de que Travis Williams fuera nombrado nuevo presidente del equipo.
Después de varios años fuera del béisbol, el 14 de marzo de 2022 los Cleveland Guardians contrataron a Huntington como asistente especial de proyectos de béisbol.