William Keith Barnes AM (30 de octubre de 1934 - 8 de abril de 2024), también conocido por el apodo de " Golden Boots ", fue un futbolista australiano de rugby league nacido en Gales que jugó en las décadas de 1950 y 1960, y entrenó en las décadas de 1960, 1970 y 1980. Fue fullback de la selección nacional australiana y de los Balmain Tigers . Jugó en 14 tests entre 1959 y 1966, como capitán nacional en 12 ocasiones. Era conocido como "Golden Boots" debido a su excepcional habilidad para patear goles. Después de sus días como jugador, se convirtió en árbitro y más tarde co-comentó la Copa Amco en Network Ten con Ray Warren en la década de 1970. Es considerado uno de los mejores futbolistas del siglo XX de la nación. [4]
Barnes nació en Port Talbot , Gales, el 30 de octubre de 1934.
Barnes tenía 15 años cuando su familia emigró a Australia en 1950, a Wollongong, donde aprendió a jugar en la escuela secundaria de Wollongong. El club de Wollongong lo clasificó a los 19 años como mediocampista y en 1954 jugó para el Country y en un equipo de los Distritos del Sur contra los Leones de Gran Bretaña que estaban de gira . [5]
En 1955, Norm "Latchem" Robinson lo fichó para unirse a los Balmain Tigers y se trasladó al distrito y directamente a la primera división, sin jugar nunca un solo partido de la división inferior en las siguientes 14 temporadas. [6] El año siguiente, jugó en la primera de las tres Grandes Finales contra los St George Dragons al comienzo de su largo reinado en la Premier League. En tres ocasiones (1956 , 1964 y 1966) , Keith Barnes sufriría la derrota en una decisión de la Premier League, las dos últimas como capitán.
Barnes se hizo conocido rápidamente por su precisión letal al patear el arco y solía patear penales desde el otro lado de la línea de 50 yardas. Una vez pateó once goles en un partido de su club.
En 1966 superó el récord de Ron Willey de más puntos anotados en una carrera en la NSWRFL (1288); el total final de Barnes de 1519 se mantuvo como el nuevo récord de carrera durante siete temporadas hasta que fue superado por Eric Simms en 1973. El total de 1519 puntos de Barnes para Balmain lo colocó (a partir de 2017) en el puesto 19 de la lista de todos los tiempos de anotadores de puntos del club.
En su último año como jugador con Balmain, en 1967, Barnes fue capitán-entrenador. Regresó brevemente para participar en algunos partidos en 1968, cuando la plantilla del club se vio reducida por lesiones.
Barnes hizo su debut con Nueva Gales del Sur en 1956. Su debut internacional fue en la Copa del Mundo de 1957. Se rompió el pómulo en el partido inaugural de la serie, pero se quedó en el campo para patear cinco goles.
Barnes hizo su debut en un partido de prueba contra Nueva Zelanda en Brisbane en el segundo partido de prueba de la serie trans-Tasmania de 1959, disfrutando de la rara distinción de ser el capitán de su país en su primera aparición en un partido de prueba. Pateó siete goles en esa salida y permaneció como zaguero, pateador de goles y capitán para el tercer partido de prueba. Luego fue seleccionado como capitán para la gira Kangaroo de 1959 y jugó como capitán en los seis partidos de prueba y dieciséis partidos de la gira menor, pateando 101 goles en la gira. Al final del viaje apareció en dos partidos de promoción contra Italia.
En 1960, Barnes lideró a Australia en los tres tests de una serie doméstica contra Francia. Tiene un récord de seis apariciones en tests contra Francia, todas como capitán, con cuatro victorias, un empate y una derrota. En la segunda prueba de Brisbane, con una victoria por 55-6, Barnes pateó un récord de 10 goles. Luego fue seleccionado como capitán-entrenador del equipo de la Copa Mundial de 1960 que jugó en Inglaterra. Apareció en el segundo y tercer partido de Australia en el torneo con su rival representativo Brian Carlson haciendo los tiros a puerta.
Barnes volvió a los honores nacionales en el segundo test de la serie doméstica de 1962 contra Gran Bretaña, su último test como capitán. A partir de entonces, los selectores australianos disfrutaron de una gran cantidad de jóvenes y talentosos laterales entre los que elegir y Ken Thornett y Les Johns fueron seleccionados regularmente hasta que Graeme Langlands se convirtió más tarde en el titular. Sin embargo, en 1966, Barnes hizo dos apariciones finales como representante en el primer y segundo test de la serie doméstica Ashes. Anotó todos los puntos de Australia en la segunda victoria de test. Les Johns, por lesión, ocupó el lugar de Barnes en el tercer test y no lo recuperaría.
Barnes se retiró de la liga de rugby competitiva en 1968, tras haber disputado diecisiete partidos con su país adoptivo y 234 con los Tigers, en los que marcó un promedio de cuatro goles por partido. Después de tres participaciones infructuosas en la Gran Final durante su mandato, los Tigers irónicamente ganaron su primer título en veintiún años en el primer año de Barnes tras su retiro: 1969 .
Barnes continuó teniendo un papel activo en la liga de rugby y en 1976 se convirtió en secretario-gerente del Balmain Leagues Club y en 1984 asumió el papel de director ejecutivo del club de fútbol. Barnes fue el primer ex capitán de los Kangaroo en dirigir al equipo australiano en la gira de los Kangaroo de 1990. A principios de siglo, Barnes fue honrado con la selección del "Equipo del Siglo" de Balmain y del "Equipo del Siglo" de los Wests Tigers . [1] El premio anual al mejor back del club Wests Tigers se llama Medalla Keith Barnes en su honor. [7]
En 2007 fue incluido en el Salón de la Fama de la Liga Australiana de Rugby . [8] En febrero de 2008, Barnes fue nombrado en la lista de los 100 mejores jugadores de Australia (1908-2007), que fue encargada por la NRL y la ARL para celebrar el año del centenario del código en Australia. [9]
En los honores del Día de Australia de 1996 , fue nombrado miembro de la Orden de Australia (AM) en "reconocimiento al servicio a la liga de rugby como jugador y administrador". [10] El 24 de octubre de 2000, se le otorgó la Medalla Deportiva Australiana por sus logros en la liga de rugby. [11]
En 2009, Barnes fue honrado con el nombre de la tribuna Keith Barnes en Leichhardt Oval , el estadio local de los Balmain Tigers. [12] Murió el 8 de abril de 2024, a la edad de 89 años. [13] [14]