John James Duncan Sr. (24 de marzo de 1919 - 21 de junio de 1988) fue un abogado y político republicano estadounidense que representó al segundo distrito del Congreso de Tennessee en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1965 hasta su muerte en 1988. [1] También se desempeñó como alcalde de Knoxville, Tennessee , de 1959 a 1964, y como fiscal general adjunto del condado de Knox , de 1948 a 1956. Es el padre del congresista John J. "Jimmy" Duncan, Jr. , quien lo sucedió en el Congreso, [1] y de la actual senadora estatal de Tennessee, Becky Duncan Massey .
Duncan nació en Huntsville, Tennessee , el sexto de diez hijos de Cassie (Lee) y Flem Baird Duncan. [1] [2] Después de completar la escuela primaria en el área de Huntsville y la escuela secundaria Hunstville , ganó una beca de $ 25 de Sears-Roebuck . [3] [4] Se inscribió en la Universidad de Tennessee en 1939 y se graduó con una Licenciatura en Ciencias dos años después. [5]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , se unió al Ejército de los Estados Unidos , sirviendo desde mayo de 1942 hasta diciembre de 1945. [5] Mientras estaba en el ejército, sirvió como agente especial en la División de Seguridad e Inteligencia con el mismo grado de pago que un sargento mayor. [6] [ ¿cuál? ] Después de la guerra, Duncan se inscribió en la facultad de derecho de la Universidad de Cumberland , de la que se graduó en junio de 1947. [1] Se convirtió en el comandante estatal de la Legión Americana en 1954.
Después de su graduación, Duncan regresó a Knoxville, donde había aceptado un puesto como fiscal general adjunto del condado de Knox. [3] [7] A fines de 1952, Duncan se vio envuelto en una controversia local cuando, como comandante de la División del Este de Tennessee de la Legión Americana , redactó una resolución condenando a la sociedad cinematográfica de la Universidad de Tennessee por una proyección planificada de varias películas protagonizadas por Charlie Chaplin , quien había sido acusado de ser un simpatizante comunista. [7] En reacción a la resolución, el presidente de la Universidad de Tennessee, Cloide Brehm, canceló el evento. El periódico de la escuela, Orange and White , sin embargo, criticó las acusaciones de Duncan como "tonterías". [7]
En 1959, Duncan fue elegido alcalde de Knoxville en una elección celebrada para reemplazar al alcalde Jack Dance, que había fallecido mientras estaba en el cargo. Una de sus primeras iniciativas fue completar la remodelación de Market Square , que implicó la demolición de la antigua Market House y su reemplazo por el Market Square Mall. [8] A pesar de la oposición de los intereses históricos, que querían preservar la Market House, Duncan siguió adelante con la transición y, a mediados de 1960, la Market House había sido eliminada. [8] [9]
Otro tema polémico surgió en el verano de 1960, cuando varios estudiantes negros del Knoxville College iniciaron una serie de sentadas para protestar contra la segregación en los mostradores de comida del centro de la ciudad. [10] Con el apoyo de la Cámara de Comercio, Duncan formó un Comité de Buena Voluntad, que alentó a los negocios del centro de la ciudad a integrar sus mostradores de comida. En julio de 1960, la mayoría de los negocios del centro de la ciudad habían eliminado sus políticas de segregación. [10] La temprana intervención de Duncan en la crisis se cita a menudo como una de las razones por las que Knoxville evitó la violencia generalizada relacionada con la integración que asoló a otras ciudades del sur durante este período. [11]
Al igual que sus predecesores, Duncan luchó por aliviar el problema del desempleo de la ciudad, que había sido provocado por el cierre de varias fábricas textiles y el traslado de los principales centros comerciales de la ciudad a West Knoxville. [12] Numerosas empresas expresaron interés en trasladarse a Knoxville, pero no pudieron hacerlo debido a la falta de sitios industriales adecuados. Duncan propuso una emisión de bonos para financiar la preparación de un gran sitio industrial, pero se encontró con la oposición inmediata de los elementos conservadores de la ciudad, que rechazaron los subsidios gubernamentales para las empresas, y la propuesta de bonos fue derrotada en un referéndum. [12]
En 1964, aproximadamente 10 meses después de su segundo mandato como alcalde, Duncan ganó una elección primaria republicana muy reñida en el Segundo Distrito Congresional con sede en Knoxville. El titular del distrito durante siete mandatos, Howard Baker Sr. , había fallecido ese enero, y su esposa Irene ocupó el escaño durante el resto de su mandato como interina. Duncan era claramente el favorito debido a su popularidad como alcalde de Knoxville y la fuerte inclinación republicana del distrito. El Segundo Distrito había sido una de las pocas áreas de Tennessee donde la mayoría de los residentes apoyaban a la Unión en lugar de a la Confederación. Sus residentes se identificaron con el Partido Republicano poco después del regreso de la paz, y han seguido apoyando a los republicanos en los buenos y malos momentos desde entonces. Como resultado, el escaño del 2º ha estado en manos del Partido Republicano o sus predecesores sin interrupción desde 1857. Derrotó al demócrata Willard Yarborough por poco menos de 10 puntos porcentuales, la carrera más reñida en el distrito desde la primera candidatura de Baker en 1950. La contienda fue más reñida de lo esperado en parte porque el 2º casi fue barrido por la aplastante victoria nacional de Lyndon Johnson en la elección presidencial de ese año; Barry Goldwater apenas lo ganó.
Duncan nunca enfrentó otra contienda reñida, y fue reelegido 11 veces, incluyendo dos candidaturas sin oposición en 1972 y 1982. A menudo ganó la reelección por algunas de las mayorías más grandes de cualquier congresista. [5] Fue miembro del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara durante gran parte de su carrera en el Congreso. [5] Un conservador acérrimo, apoyó la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam y abogó por políticas más duras contra los manifestantes contra la guerra. [1] Duncan votó en contra de la Ley de Derechos Electorales de 1965, pero a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1968. [ 13] [14] Fue uno de los primeros congresistas en respaldar a Richard Nixon para presidente en 1967. [15]
A fines de la década de 1970, Duncan se involucró en una prolongada lucha legislativa con los ambientalistas sobre la construcción de la presa Tellico por parte de la Tennessee Valley Authority , en el río Little Tennessee , en el distrito de Duncan. [16] La finalización de la presa se había detenido debido a las preocupaciones por el caracol darter en peligro de extinción , que vivía en el río. Después de numerosos intentos fallidos de modificar la Ley de Especies en Peligro de Extinción para permitir la finalización de la presa, Duncan logró insertar una cláusula adicional en la Ley de Asignaciones para el Desarrollo de Energía y Agua en julio de 1979, en un día en que la mayoría de los miembros de la Cámara estaban ausentes. [16] Los oponentes de la presa protestaron, pero el proyecto de ley, sin embargo, fue aprobado por el Senado y se convirtió en ley, lo que permitió a TVA cerrar finalmente las compuertas de la presa. [16]
Duncan sirvió en la Cámara hasta su muerte por cáncer en 1988. [17]
Duncan se casó con Lois Swisher de Iowa City, Iowa en 1942. Tuvieron cuatro hijos, incluido John J. "Jimmy" Duncan Jr. , quien ganó el antiguo escaño en el Congreso de su padre en la elección especial que siguió a la muerte de su padre. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público del Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos.