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En elogio del amor , originalmente titulada Después de Lydia , es la primera parte de una obra de teatro doble de 1973 del dramaturgo inglés Terence Rattigan (siendo la segunda mitad Antes del amanecer , una burlesca de la ópera Tosca ). [1] Fue la penúltima obra que escribió.
La acción de la obra se inspiró libremente en la relación entre el actor Rex Harrison y su esposa, la actriz Kay Kendall . En la obra, la pareja se transforma en el egoísta crítico literario de izquierda Sebastian y su esposa, refugiada de Europa del Este, Lydia. Durante la Segunda Guerra Mundial, unos 30 años antes, Sebastian había servido en la inteligencia militar mientras Lydia, parcialmente judía, estaba en la Resistencia y luego sobrevivió gracias a su ingenio y sus encantos femeninos; Se muestra a cada uno utilizando la aptitud para el engaño desarrollada entonces para tratar de proteger al otro del conocimiento de que Lydia sufre una enfermedad terminal. Completan el reparto Mark, un popular novelista de gran éxito y amigo de Sebastian, que durante mucho tiempo ha apoyado a Lydia, y Joey, el hijo de 20 años de la pareja, también aspirante a escritor, que se rebela contra los modales autoritarios de su padre y sus opiniones marxistas profesadas. [2]
Las obras fueron descritas por el biógrafo de Rattigan, Michael Darlow, en los siguientes términos:
Si bien en la superficie la obra toma la forma de una comedia de malentendidos, rápidamente se convierte en una situación de suspenso casi insoportable a medida que capa tras capa de comedia y pretensión se van quitando de cada personaje para revelar la medida total del amor tácito de cada uno y dolor. Además de ser una excelente disección de la naturaleza del amor y el dolor, Elogio del amor es una declaración tan excelente sobre la pérdida del idealismo y las ilusiones en la década de 1970 como cualquier obra de cualquiera de los dramaturgos británicos más jóvenes de la época. La segunda obra del programa doble fue Before Dawn , una tosca burlesca de Tosca . A diferencia de la primera obra, en esta se habla demasiado del amor pero no se siente. Elogio del amor es una pequeña obra maestra. Before Dawn es inexplicablemente débil. [1]
La producción original de Londres, en el Duchess Theatre , fue dirigida por John Dexter y protagonizada por Donald Sinden como Sebastian y Joan Greenwood como Lydia. [3] [4] Tuvo 131 funciones y fue descrito por el crítico del Sunday Times como “la exposición de amor más penetrante bajo gran estrés que jamás haya visto en el escenario”. [5]
La posterior producción de Nueva York, dirigida por Fred Coe , que abandonó la muy criticada obra de segundo acto Before Dawn , fue protagonizada por Rex Harrison en el papel basado en él mismo (Sebastian) y Julie Harris como Lydia. [6] Se dijo que Rattigan estaba "intensamente decepcionado y frustrado" por la actuación de Harrison, ya que "Harrison se negó a interpretar las partes aparentemente groseras del personaje y en cambio lo interpretó como encantador en todo momento, indicando a la audiencia desde el principio que conocía el verdad sobre la enfermedad de Lydia." [1] Sin embargo, los críticos quedaron bastante satisfechos con la actuación y, aunque no tuvo una larga duración (199 representaciones), fue otra de las actuaciones naturalistas bien tramadas de Harrison. [4]
En 1976, la obra fue filmada con gran éxito, con Alvin Rakoff dirigiendo para Anglia Television y con Kenneth More y Claire Bloom en los papeles principales. [7] Fue revivido en el Chichester Festival Theatre en 2006 [8] y en los teatros Royal y Derngate, Northampton en 2011. [9] Fue transmitido como un drama de radio en BBC Radio 4 el mismo año. [2] Desde entonces se ha convertido en un elemento básico de las temporadas de teatro de repertorio. [10]