El jefe Henri Membertou (1507 - 18 de septiembre de 1611) fue el sakmow ( Gran Jefe ) de la tribu de las Primeras Naciones Mi'kmaq situada cerca de Port Royal , sitio del primer asentamiento francés en Acadia , actual Nueva Escocia , Canadá. Originalmente sakmow del distrito de Kespukwitk, fue designado Gran Jefe por los sakmowk de los otros seis distritos. Membertou afirmó haber sido un hombre adulto cuando conoció a Jacques Cartier , lo que hace probable que haya nacido a principios del siglo XVI. [1] [2]
Antes de convertirse en gran jefe, Membertou había sido el jefe del distrito de Kespukwitk, una parte de la nación Mi'kmaq que incluía el área donde los colonos franceses se establecieron en Port-Royal. [3] Además de ser sakmow o líder político, Membertou también había sido el autmoin o líder espiritual de su tribu, quienes creían que tenía poderes de curación y profecía.
Se sabe que Membertou adquirió su propia chalupa francesa , que decoró con sus propios tótems. Utilizó este barco para comerciar con los europeos en alta mar, lo que le permitió acceder primero a este importante mercado y vender sus productos a precios más ventajosos ("anticipándose al mercado"). [4]
Membertou se convirtió en un buen amigo de los franceses. Conoció a los franceses cuando llegaron para construir la Habitation en Port-Royal en 1605, momento en el que, según el abogado y autor francés Marc Lescarbot , dijo que tenía más de 100 años y recordó haber conocido a Jacques Cartier en 1534. [5]
Tanto Lescarbot como el explorador Samuel de Champlain escribieron que lo vieron dirigiendo un funeral en 1606 por Panoniac, un sakmow mi'kmaw que había sido asesinado por la tribu Armouchiquois o Passamaquoddy , de lo que hoy es Maine. Buscando venganza por este y otros actos de hostilidad similares, Membertou lideró a 500 guerreros en una incursión en la ciudad Armouchiquois, Chouacoet, actual Saco, Maine , en julio de 1607, matando a 20 de sus habitantes, incluidos dos de sus líderes, Onmechin y Marchin. [6]
El jesuita Pierre Biard lo describe como alguien que mantenía barba, a diferencia de otros hombres mi'kmaq que se quitaban todo el vello facial. Era más grande que los otros hombres y, a pesar de su avanzada edad, no tenía cabello gris o blanco. [1] Además, a diferencia de la mayoría de los sakmowk que eran polígamos, Membertou solo tenía una esposa, que fue bautizada con el nombre de "Marie". Lescarbot registra que el hijo mayor del jefe Membertou tenía el nombre de Membertouchis (Membertouji'j, bautizado Louis Membertou en honor al entonces rey de Francia, Luis XIII ), mientras que su segundo y tercer hijo se llamaban Actaudin (ausente en el momento del bautismo) y Actaudinech (Actaudinji'j, bautizado Paul Membertou). También tuvo una hija, a la que se le dio el nombre de Marguerite.
Después de construir su fuerte, los franceses se marcharon en 1607, dejando solo a dos de su grupo, tiempo durante el cual Membertou cuidó bien del fuerte y de ellos, reuniéndose con ellos a su regreso en 1610.
El 24 de junio de 1610 (día de San Juan Bautista), Membertou se convirtió en el primer líder nativo en ser bautizado por los franceses, como signo de alianza y buena fe. La ceremonia fue llevada a cabo por el sacerdote Jessé Fléché, quien luego bautizó a los 21 miembros de la familia inmediata de Membertou. [7] [8] [9] Fue entonces cuando Membertou recibió el nombre bautismal Henri , en honor al difunto rey de Francia, Enrique IV . [1] El bautismo de Membertou fue parte de la entrada de los Mi'kmaq en una relación con la Iglesia Católica, conocida como el Concordato Mi'kmaw. [10]
Membertou estaba muy ansioso por convertirse en un cristiano apropiado tan pronto como fue bautizado. Quería que los misioneros aprendieran el idioma algonquino mi'kmaq para que él pudiera recibir una educación apropiada. [1] Biard relata cómo, cuando el hijo de Membertou, Actaudin, enfermó gravemente, estaba dispuesto a sacrificar dos o tres perros para que lo precedieran como mensajeros al mundo espiritual, pero cuando Biard le dijo que eso estaba mal, no lo hizo y Actaudin se recuperó. Sin embargo, en 1611, contrajo disentería , una de las muchas enfermedades infecciosas propagadas en el Nuevo Mundo por los europeos. En septiembre de 1611, estaba muy enfermo. Membertou insistió en ser enterrado con sus antepasados, algo que molestó a los misioneros. Sin embargo, Membertou pronto cambió de opinión y solicitó ser enterrado entre los franceses. Murió el 18 de septiembre de 1611. [1] En sus últimas palabras, encargó a sus hijos que siguieran siendo cristianos devotos.
En 2007, Correos de Canadá emitió un sello de 0,52 dólares (tarifa nacional) en su serie "Asentamiento francés en América del Norte" en honor al jefe Membertou.
Un retrato de Membertou pintado por el famoso artista mi'kmaq, Alan Syliboy , fue presentado a la Reina Isabel II durante la Gira Real de Canadá de 2010. El retrato está en exhibición permanente en la Casa de Gobierno (Nueva Escocia) . [11]
Tres canciones de Membertou sobreviven en forma escrita y proporcionan las primeras transcripciones musicales de las Américas. Las melodías de las canciones fueron transcritas en notación solfeo por Marc Lescarbot . [12] Los valores de tiempo de cada nota fueron registrados en un arreglo de las canciones de Membertou en notación mensural por Gabriel Sagard-Théodat . [13]
Las melodías utilizan tres notas de la escala de solfeo, transcrita originalmente como Re-Fa-Sol por Lescarbot, pero que se canta más fácilmente como La-Do-Re. Hay transcripciones de estas canciones disponibles para flauta nativa americana . [14]
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