Jacobus Francois Pienaar (nacido el 2 de enero de 1967) es un jugador de rugby sudafricano retirado . Jugó como flanker para Sudáfrica (los Springboks) desde 1993 hasta 1996, ganando 29 partidos internacionales , todos ellos como capitán . [1] Es mejor conocido por liderar a Sudáfrica a la victoria en la Copa Mundial de Rugby de 1995. Después de ser eliminado del equipo Springbok en 1996, Pienaar pasó a una carrera con el club inglés Saracens .
Pienaar [a] nació en Vereeniging , Sudáfrica, en una familia afrikáner de clase trabajadora y es el mayor de cuatro hermanos. Después de terminar la escuela secundaria en Hoërskool Patriot Witbank , ganó una beca deportiva para la Universidad Rand Afrikaans , donde estudió derecho.
Hizo su debut provincial para la provincia de Transvaal en 1989 antes de ser seleccionado para el equipo de Sudáfrica en 1993. Fue nombrado capitán de los Springboks desde su primera prueba y permaneció como capitán hasta la última, y sigue siendo uno de los capitanes sudafricanos más exitosos de todos los tiempos.
En 1993, Transvaal ganó el Super 10, la Copa Currie y la Copa del León bajo la dirección de Pienaar. En 1994, Transvaal retuvo la Copa Currie bajo su capitanía y fue elegido jugador internacional del año por la revista Rugby World.
Pienaar es más famoso por ser el capitán del primer equipo sudafricano que ganó la Copa del Mundo. Antes de la Copa del Mundo de 1995, los Springboks solo ocupaban el noveno puesto y no se esperaba que destronaran a los actuales campeones, Australia , que no había perdido un partido en los 12 meses anteriores.
Durante el torneo, Sudáfrica derrotó a Australia, Rumania , Canadá , Samoa Occidental y Francia . Luego se enfrentó a Nueva Zelanda en la final de la Copa Mundial de Rugby de 1995 en el estadio Ellis Park . Pienaar llevó a los Springboks a una victoria de tres puntos con un drop goal de Joel Stransky .
Durante la notable ceremonia de presentación posterior al partido, Nelson Mandela , que vestía una camiseta de los Springboks con el número de Pienaar, le entregó la Copa Webb Ellis . Durante su discurso de aceptación, Pienaar dejó en claro que el equipo había ganado el trofeo no solo para los 60.000 fanáticos en Ellis Park, sino también para los 43.000.000 de sudafricanos.
Pienaar es interpretado por Matt Damon en la película Invictus , estrenada en diciembre de 2009, que se centra en la historia de la Copa del Mundo de 1995.
Un mes después de la conclusión de la Copa del Mundo, Pienaar tuvo un enfrentamiento con la SARFU después de que él liderara a los jugadores sudafricanos en la amenaza de unirse a sus homólogos de Australia y Nueva Zelanda para jugar profesionalmente para la World Rugby Corporation (WRC). Pienaar había convencido a numerosos jugadores de los Springboks para que firmaran con la WRC, pero Louis Luyt finalmente los disuadió de romper con la SARFU. [3] Durante este enfrentamiento, Pienaar le ofreció al jugador negro de los Springboks Chester Williams menos que a otros jugadores sudafricanos contemporáneos. En términos puramente de marketing, Williams fue superado solo por Jonah Lomu . [4]
Posteriormente, los jugadores de los Springboks recibieron contratos y la International Rugby Board (IRB) votó a favor de la profesionalización. Pienaar fue fundamental en la negociación del acuerdo entre SANZAR y la News Corporation de Rupert Murdoch que convirtió al rugby en un deporte profesional de pleno derecho. Algunos de los administradores del rugby de la generación anterior lo tildaron de traidor por vender el rugby sudafricano al profesionalismo. [5]
En 1996, Pienaar fue polémicamente excluido del equipo de los Springboks, después de 29 partidos internacionales, por el entrenador Andre Markgraaff , quien lo acusó de fingir una lesión durante un partido.
Posteriormente, Pienaar se fue a Gran Bretaña, donde se convirtió en jugador-entrenador del club Saracens, con sede en Watford . Bajo su liderazgo, derrotaron a los London Wasps para ganar la Copa Pilkington y también terminaron segundos en la Premier League de Zúrich . Durante las siguientes dos temporadas, aseguraron el tercer y cuarto puesto en la Premier League de Zúrich, clasificándose así para la Copa de Europa en campañas consecutivas.
Pienaar fue capitán de los Barbarians en su única aparición con el club contra Leicester en Twickenham en 1999.
En 2000, Pienaar se retiró como jugador y se convirtió en el director ejecutivo de Saracens. Como consecuencia de la falta de éxito del club durante los dos años siguientes, Pienaar renunció como entrenador y director ejecutivo en 2002. Pienaar es uno de los cinco directores de Saracens a fecha de 23 de noviembre. [6]
En 2002 regresó a Ciudad del Cabo , Sudáfrica, donde vive con su esposa Nerine Winter y sus dos hijos. Ambos tuvieron a Nelson Mandela como padrino.
Pienaar escribió su autobiografía Rainbow Warrior con Edward Griffiths en 1999. En noviembre de 2000, la Universidad de Hertfordshire le concedió un doctorado honoris causa .
Pienaar también estuvo involucrado en el intento fallido de Sudáfrica de albergar la Copa Mundial de Rugby de 2011 en 2005.
Fue comentarista de ITV Sport durante las Copas Mundiales de Rugby de 2007 , 2011 y 2015 .
Pienaar y Mandela son el tema de un libro de 2008 de John Carlin, Playing the Enemy: Nelson Mandela and the Game that Made a Nation , que destaca el papel de la victoria de la Copa de 1995 en la Sudáfrica post-apartheid . Carlin vendió los derechos cinematográficos a Morgan Freeman . [7] La película de 2009 Invictus , [8] basada en el libro, fue dirigida por Clint Eastwood y protagonizada por Morgan Freeman como Nelson Mandela y Matt Damon como Pienaar. [7] [9]