Emment Kapengwe (27 de abril de 1943 - 17 de septiembre de 1988) fue uno de los principales futbolistas de Zambia en los años 60 y representó al país en la independencia en octubre de 1964. Fue el jugador clave del Kitwe United y uno de los primeros zambianos en jugar al fútbol profesional en el extranjero cuando fue fichado por los Atlanta Chiefs en los Estados Unidos de América en 1967 junto con Howard Mwikuta y Freddie Mwila . Dos años más tarde, se convirtió en el primer zambiano en jugar para un club inglés cuando se trasladó al Aston Villa junto con Mwila.
Kapengwe nació en Broken Hill en 1943. Perdió a su padre a temprana edad, pero su madre se volvió a casar con el Sr. Njalili Kapengwe, cuyo apellido adoptó el joven Emment. Primero fue a la escuela católica en Broken Hill de 1949 a 1951 y cuando su padre se unió a las minas en Copperbelt , [1] la familia se mudó a Kitwe , donde se interesó en el fútbol y, como muchas de las estrellas del fútbol de Zambia, aprendió el juego de la manera más difícil. Debido a la falta de instalaciones, Kapengwe y sus amigos solían jugar en un terreno desnudo en el centro comunitario Bwafwano en el municipio de Kamitondo con pelotas de tenis y balones de fútbol hechos en casa. En 1956, su padre fue transferido a Bancroft ( Chililabombwe ) y así comenzó la inducción de Kapengwe en el deporte organizado. [2]
Kapengwe jugó por primera vez como portero en el equipo amateur Kitwe Boma Tigers en 1957 junto con algunos grandes nombres de la época como Protasio Makofi y Adriano Musa. Al mismo tiempo, practicó un poco de boxeo en el Chililabombwe Welfare Hall, pero pronto se decidió por el fútbol como pasatiempo. Desempeñó un papel destacado en los Tigers y alternó entre la portería y el ala derecha, adquiriendo una vasta experiencia jugando con y contra jugadores como Samuel 'Zoom' Ndhlovu , Willie Chifita y Ginger Pensulo . De todos ellos, Kapengwe idolatraba a Pensulo y siempre intentaba imitar su estilo. [1]
Absorbió todo lo que vio mientras estaba en acción y se convirtió en un futbolista tan bueno que pronto se convirtió en el centro de un tira y afloja entre dos clubes de Kitwe: los Tigers y los Lions. Kapengwe estaba interesado en unirse a los Lions, ya que pagaban £1 por cada partido ganado o perdido. El problema finalmente se resolvió cuando la Oficial Superior de Desarrollo Comunitario del Consejo Municipal de Kitwe intervino y dijo que no veía ninguna razón para que se uniera a los Lions si eso lo ayudaría a ganarse la vida. [1]
Desafortunadamente para Kapengwe, los Lions le pagaron sólo unas pocas libras antes de que se disolvieran. Se unió a ellos en enero de 1963 y un mes después, con la formación de la Liga Nacional de Fútbol de Zambia, el equipo se fusionó con los Tigers para formar el Kitwe United. Pasó directamente al primer equipo, donde era uno de los jugadores más jóvenes, aunque para entonces ya se había convertido en un muchacho corpulento con un disparo letal. Con una altura de 1,95 m, era un jugador amable e inteligente y, como jugador clave y capitán del United, su lealtad nunca estuvo en duda; su principal preocupación era convertir al club en un equipo formidable. [2] Y cuando un joven Godfrey Chitalu se unió al United en 1965, fue Kapengwe quien lo animó a dedicarse al fútbol como carrera.
En 1966, Kapengwe, Freddie Mwila, del Rhokana United, y Howard Mwikuta, del Kabwe Warriors, fueron elegidos por el entrenador de fútbol inglés Phil Woosnam para jugar con los Atlanta Chiefs de la American Professional Soccer League, equipo del que Woosnam era director técnico. Sin embargo, el viaje tuvo varios contratiempos antes de que los tres jugadores finalmente volaran al año siguiente. [2] [3]
Después de las pruebas con un total de 40 jugadores de todo el mundo, los tres pasaron la prueba y pronto fueron noticia por sus impresionantes actuaciones con los Chiefs. Kapengwe señala a Estados Unidos como uno de los lugares donde hizo su mayor contribución al fútbol. Sólo había cinco hombres del "continente oscuro": Kapengwe, Mwila, Mwikuta, Willy Evans de Ghana y el sudafricano Kaizer Motaung , que por cierto, pasó la prueba jugando para el Mufulira Blackpool de Zambia. Éstos eran los únicos africanos en la Liga de Fútbol de América del Norte en 1967. Además de jugar, llevaron a cabo clínicas en colegios, universidades y comunidades, con el tema de hacer que los estadounidenses jugaran al fútbol. [4]
Los Chiefs terminaron la temporada en el quinto lugar, pero ganaron el campeonato de la NASL en la temporada siguiente. En su primer año en los Estados Unidos, Kapengwe fue votado como el segundo jugador más activo de la liga, un premio especial para el jugador que se mantuvo alerta todo el tiempo durante la temporada. [5] También formó parte del primer equipo All-Star de la NASL en 1967 y 1968.
Kapengwe disfrutó de su estadía en los Estados Unidos y su momento más memorable fue cuando los Chiefs jugaron contra el club más importante de Brasil, el Santos, que contaba con el gran Pelé, en agosto de 1968. Los Chiefs anotaron un gol a los 19 segundos para sorprender al Santos, como lo describe Kapengwe: "Ganamos el sorteo y nuestro capitán Vic eligió el saque inicial. Nuestro número nueve le pasó el balón a Fred, quien se lo devolvió a Vic a las cuatro. Luego, Vic me pasó un balón largo en la boca del arco del Santos. Le devolví el balón a Fred, quien anotó el primer gol en menos de un minuto. El Santos nunca había recibido un gol así antes y nos aplaudieron". Sin embargo, los Chiefs se dejaron llevar por el gol tempranero y perdieron 6-2 después de un triplete de Pelé. [4]
Otro partido importante para el Kapengwe se produjo a principios de ese año, en junio. Los Chiefs vencieron dos veces al Manchester City después de que el entrenador del equipo de la División I inglesa, Malcolm Allison, describiera al talento local como un equipo de "cuarta división". El Kapengwe contribuyó con un gol en su victoria por 3-2 en el primer partido, mientras que Mwila marcó los otros dos goles, que también marcó un gol en el siguiente partido, una victoria por 2-1. [6]
Kapengwe señala a otro jugador brasileño llamado Vavá como alguien que cambió su forma de abordar el fútbol. Impresionó con su estilo y tácticas y fue admirado por todos en el club. [4]
Al final de la temporada de 1969, Kapengwe dejó a los Chiefs, que para entonces habían cambiado su nombre a Atlanta Apollos debido a un cambio en la gerencia tras las derrotas debido a la impopularidad del juego en sus inicios en el país. Kapengwe y Mwila fueron atraídos al equipo de la División II inglesa Aston Villa bajo el mando de Tommy Docherty , quien se había fijado en el dúo cuando los Chiefs jugaron contra el Villa durante la temporada de 1968 y los contrató con contratos de dos años. [2] En el Villa, que luchaba por sobrevivir en la parte inferior de la tabla de la División II, conocieron a un enérgico defensor central llamado Brian Tiler , que más tarde entrenaría a Zambia. [7]
Después de un tiempo en la reserva, el primer partido de Kapengwe con el primer equipo fue contra el Carlisle United, que el Villa ganó por 1-0. [ cita requerida ] Se convirtió en el primer africano en jugar para el Villa [8] y su debut en el fútbol inglés atrajo un gran interés entre los periódicos británicos, con Denis Shaw escribiendo en uno de los periódicos de Londres que decía: "En casi 30 años de ver fútbol, nunca he visto a un jugador causar un impacto tan grande en su primera aparición en la liga de fútbol. Mostró más talento natural que cualquier otro jugador en el campo y recuerden que estaba en compañía de Bruce Rioch, que costó una tarifa de seis cifras". [2]
Al final, no tuvo mucho impacto, ya que Kapengwe solo jugó tres partidos de liga. [9] Su paso por Inglaterra duró poco, ya que el Villa descendió a la tercera división al final de la temporada 1969-70. Docherty llamó a Kapengwe y Mwila aparte y les dijo: "Miren, me voy a otro lado, pero si quieren quedarse, son libres de hacerlo". Sin embargo, los dos decidieron regresar a Zambia, ya que las condiciones climáticas y la tensión racial no ayudaron a su causa. [7]
Kapengwe regresó a casa en 1970 para impartir los conocimientos que había adquirido en el extranjero en el Kitwe United. Había asistido a un curso de dos semanas para entrenadores en la escuela de entrenadores de Lilleshall con Mwila y su contribución a la creación del Kitwe United pronto se hizo realidad cuando el United venció a Kabwe Warriors por 1-0 y ganó la Challenge Cup de 1971. [10]
Kapengwe era el corazón y el alma del United y su filosofía como jugador-entrenador era convertir al equipo en una fuerza de ataque y dio sus frutos, ya que Kitwe se mantuvo constantemente en la cima de la liga durante la mayor parte de la temporada y ganó la Challenge Cup. Se lo conoció como "el padre Kitwe United", ya que fue el único jugador que estuvo en el equipo original en 1963. En 1973, decidió mudarse y eligió Lusaka como su nuevo hogar. Recibió varias ofertas de equipos de la capital, incluido Green Buffaloes, pero se conformó con el City of Lusaka FC. Solo había jugado 13 partidos para el City cuando voló a Estados Unidos nuevamente. [5]
Atlanta Apollos le ofreció a Kapengwe un contrato atractivo, pero el City de Lusaka se interpuso en su camino, exigiéndole 20.000 dólares como condición para darle un puesto internacional. El club estadounidense se ofreció a patrocinarlo en un curso de entrenamiento de seis meses en Gran Bretaña al final de la temporada, lo que, según explicó al City, sería de gran beneficio en el futuro, pero no cedieron. Así que regresó y, aunque los funcionarios del City le sonrieron, mostrándole "sus hermosos dientes", él estaba amargado. [5]
Cuando se fue a Estados Unidos, el City tenía nueve puntos en la tabla de la liga. A su regreso en agosto, los encontró estancados. A su manera modesta, se esforzó mucho y trajo un espíritu de nueva determinación al equipo. El City sobrevivió al descenso como resultado y terminó la temporada con 22 puntos. [5]
A pesar de la gran decepción que sufrió con el City, Kapengwe permaneció en el club hasta mediados de la temporada de 1976, cuando se alejó silenciosamente de la escena pública sin decir palabra. En sus últimos días en el club, entrenó al equipo y fue principalmente debido a la frustración que sentía en esta función lo que finalmente lo obligó a irse y perdió el interés por el fútbol.
Kapengwe saltó a la fama en 1963, cuando su club lo eligió para jugar contra el Magula FC, equipo visitante de Rodesia del Sur. [2] Jugó tan bien que llamó la atención de los seleccionadores de la selección nacional. Formó parte del equipo nacional que viajó a Lubumbashi, en el Congo, más tarde ese año, empatando el primer partido con los anfitriones por 2-2. Al día siguiente, le dijeron que reemplazaría a su héroe Pensulo en el extremo derecho en el partido contra el Congo Brazzaville y, aunque al principio no tenía confianza, marcó en su debut internacional con Rodesia del Norte con un potente disparo desde algún lugar cerca de la línea central. Como era mucho más joven y más activo que Pensulo, no dejó dudas de que era un candidato seguro para la selección nacional. Fue utilizado principalmente como extremo derecho, pero a veces jugó como interior izquierdo. [11]
Kapengwe formó parte del equipo que jugó contra Tanzania y Malawi en julio de 1964 y, cuando Zambia alcanzó la independencia en 1964, fue uno de los primeros jugadores en vestir los colores de Zambia. Representó a Zambia contra Uganda , Kenia y Ghana en el desastroso torneo de celebración de la independencia, en el que Zambia perdió sus tres partidos.
Para ser un extremo, Kapengwe fue un goleador habitual: marcó dos goles en la victoria por 8-2 sobre Kenia cuando Zambia ganó la Copa de la República en Nairobi en diciembre de 1964, dos en la Copa de la República de Malawi en 1966 y cuatro más durante la serie de la Copa Jamhuri de Kenia un año después. Fue convocado de Atlanta en octubre de 1968 y marcó dos goles en los dos partidos cuando Zambia fue eliminada de la carrera por la Copa del Mundo por Sudán .
Con la selección nacional ganó la Copa Mufulu y la Copa de la República de Kenia en 1964, los trofeos Rothmans y de la República de Malawi en 1966 y la Copa Jamhuri en 1967 contra Kenia. Su último partido con Zambia fue un empate sin goles con Lesotho en abril de 1972 en una eliminatoria para la Copa del Mundo en Maseru . A partir de julio de 1964, jugó más de 40 partidos con Zambia y marcó 15 goles.
Cuando no estaba en el campo, Kapengwe pasaba la mayor parte del tiempo con su esposa Alice y sus cinco hijos. Su trabajo como Oficial de Recreación del Ayuntamiento de Kitwe le brindaba muchas oportunidades de entrenar y entrenar a futuros futbolistas internacionales de Zambia. Aunque Kapengwe volvía a Zambia para pasar las vacaciones entre temporadas, sus tres años en Atlanta le costaron la pérdida de su primera esposa, que no podía soportar sus largas ausencias de casa.
Kapengwe murió el 17 de septiembre de 1988 en Lusaka después de sufrir un derrame cerebral.