Charles Robert Knox (27 de abril de 1932 - 12 de mayo de 2018) fue un entrenador de fútbol americano a nivel de escuela secundaria, universitario y profesional. Se desempeñó como entrenador en jefe de tres equipos de la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL), Los Angeles Rams ( 1973-1977 ; 1992-1994 ), Buffalo Bills ( 1978-1982 ) y Seattle Seahawks ( 1983-1991 ). Fue tres veces Entrenador del Año de la NFL de AP y es miembro del Anillo de Honor de los Seahawks .
Knox nació en Sewickley, Pensilvania , un suburbio de Pittsburgh . Siempre que Knox sentía que algo era de sentido común, decía que era "Sewickley de octavo grado". [1] [2] [3] [4] [5]
Hijo de un trabajador siderúrgico que había emigrado de Irlanda y de una madre nacida en Escocia, Knox se convirtió en un tackle de 190 libras (86 kg) en Juniata College en Huntingdon, Pensilvania , jugando en ambos lados de la cancha y sirviendo como co-capitán de la unidad de 1953, el primer equipo invicto en la historia de la escuela. También compitió en atletismo y se graduó en 1954. [3] [5] [6] [7] [8] [9]
Knox luego trabajó como asistente en Juniata ese otoño. El año siguiente se convirtió en entrenador asistente en Tyrone High School , luego comenzó el primero de tres años como entrenador principal en Ellwood City High School en 1956. [9] [10] [11]
Tras su éxito, Knox regresó a las universidades y trabajó durante dos temporadas como asistente de Paul Amen en la Universidad Wake Forest en 1959. Luego se unió al equipo de Blanton Collier en la Universidad de Kentucky en 1961 y permaneció allí el año siguiente con el nuevo mentor Charlie Bradshaw . En ambos lugares, Knox aprendió los conceptos de organización, disciplina y un enfoque en los fundamentos. Mientras estuvo en Kentucky, Knox formó parte del equipo del infame primer equipo de Bradshaw, que fue conocido para siempre como los Thin Thirty . [3] [9]
El 8 de mayo de 1963, fue contratado como entrenador de línea ofensiva de los New York Jets de la American Football League por el entrenador en jefe Weeb Ewbank . Durante los siguientes cuatro años como contacto principal para el reclutamiento del mariscal de campo Joe Namath , Knox ayudó a construir una línea que protegió a Namath, lo que finalmente llevó a una victoria sobre los Baltimore Colts en el Super Bowl III . Sin embargo, al dejar voluntariamente a los Jets en 1967, se negó a sí mismo lo que habría sido el único anillo de Super Bowl en su carrera, ya que los Jets ganaron el Campeonato Mundial en 1968. [3] [9] [12]
Knox luego se trasladó a los Detroit Lions el 13 de febrero de 1967, bajo el nuevo entrenador en jefe Joe Schmidt , pasando seis temporadas en la Motor City . A pesar de algunas rachas impresionantes, los Lions llegaron a la postemporada solo una vez durante este período, perdiendo un partido de visitante 5-0 ante los Dallas Cowboys en 1970. Sin embargo, Knox desarrolló líneas ofensivas efectivamente cohesivas y desarrolló técnicas de bloqueo de pases que ahora son estándar en los fundamentos del bloqueo. Además, demostró ser un entrenador progresista al poner a Bill Cottrell, un afroamericano, en el centro. "Había una regla no escrita en ese entonces", dijo Cottrell en Hard Knox: The Life of an NFL Coach. "No había mariscales de campo negros, no había apoyadores centrales negros, no había centros negros". Debido a las opiniones liberales de Knox y su capacidad para relacionarse con los jugadores a un nivel tan personal, los jugadores afroamericanos lo apodaron "Dolomite". [12] [13]
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Cuando Tommy Prothro fue despedido el 24 de enero de 1973, Knox fue contratado como entrenador en jefe de los Rams de Los Ángeles . [3]
A veces conocido como "Ground Chuck" por el énfasis de su equipo en el ataque terrestre, Knox aprovechó un año de recuperación del veterano mariscal de campo John Hadl para llevar a los Rams a un récord de 12-2 durante su primera temporada, ganando el título de la NFC Oeste . Knox ganó los honores de Entrenador del Año de la NFC , pero en la primera ronda de los playoffs, el equipo perdió ante los Cowboys, comenzando lo que se convertiría en una frustrante serie de derrotas en los playoffs para Knox. [3] [5] [12]
John Hadl se convirtió en el Jugador Más Valioso de la NFC de 1973 bajo la dirección de Knox, prueba de que la dimensión de pases de su ofensiva era tan importante como el juego terrestre en su sistema. Seis juegos después de la temporada de 1974, Knox intercambió a John Hadl, cuyo rendimiento había disminuido desde su temporada de MVP de 1973, a los Green Bay Packers por dos selecciones de primera ronda, dos selecciones de segunda ronda y una selección de tercera ronda, algo sin precedentes. Knox puso de titular a James Harris por el resto de la temporada de 1974. Harris se convirtió en el primer mariscal de campo titular afroamericano de la NFL. A pesar de dos temporadas y media exitosas, incluido un récord de 12 y 2 en 1975 con Harris como mariscal de campo, algunos fanáticos de los Rams siguieron siendo críticos con el juego de Harris. Finalmente, Knox, bajo presión del propietario Carroll Rosenbloom , se vio obligado a dejar en la banca a Harris en favor de Pat Haden . [12]
Bajo la dirección de Knox, los Rams ganaron cinco campeonatos consecutivos de la NFC Oeste. Sin embargo, flaquearon en los playoffs, perdiendo tres juegos consecutivos del Campeonato de la NFC en 1974, 1975 y 1976, dos de los cuales fueron ante los Minnesota Vikings . En el lluvioso juego de playoffs de primera ronda en casa del equipo contra los Vikings el lunes 26 de diciembre de 1977, el mariscal de campo Pat Haden tuvo problemas para manejar el balón mojado y los Rams perdieron en lo que posteriormente se llamó el "Mud Bowl", 14-7.
Knox renunció como entrenador en jefe de los Rams después del partido. En cinco temporadas como entrenador en jefe de los Rams, el equipo había ganado cinco títulos consecutivos de la NFC Oeste con cinco mariscales de campo titulares diferentes, John Hadl , Ron Jaworski , Pat Haden , James Harris y Joe Namath , y tenía un récord de temporada regular de 54-15-1, pero un récord de playoffs de solo 3-5. [3] [12]
El 11 de enero de 1978, Knox dejó a los Rams para firmar un contrato de seis años por 1,2 millones de dólares con los Buffalo Bills . La decisión fue en respuesta al conflicto continuo entre Knox y el dueño del equipo Carroll Rosenbloom , con Knox tomando el control de un equipo que había ganado solo 5 de 28 juegos durante las dos temporadas anteriores y se perdió los playoffs tres años consecutivos, mientras que Knox llevó a los Rams a sus primeras apariciones consecutivas en los playoffs desde los grandes equipos de 1949-1952 liderados por Bob Waterfield y Norm Van Brocklin . [12]
En su primer año, bajo el nuevo calendario de 16 juegos, Knox llevó a los Bills a una marca de 5-11. Solo dos años después, los Bills ganaron el título de la AFC Este con un récord de 11-5, pero perdieron una batalla reñida con los poderosos San Diego Chargers en los playoffs divisionales. El año siguiente, su equipo derrotó a los Jets en un choque de comodines, pero luego cayó ante los Cincinnati Bengals .
Después de una temporada acortada por una huelga de 4-5 en 1982, Knox no logró llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato con el dueño del equipo Ralph Wilson y se fue para aceptar el puesto de entrenador en jefe de los Seattle Seahawks el 26 de enero de 1983. [3] [4] [12]
Durante su primer año en el Noroeste, Knox llevó al equipo a su primera participación en los playoffs, venció a los Denver Broncos 31-7 en el juego de comodines y luego sorprendió a los Miami Dolphins 27-20 en el Orange Bowl en la segunda ronda. Sin embargo, la carrera de playoffs de Seattle terminó en el juego de campeonato de la AFC cuando los Seahawks cayeron ante Los Angeles Raiders 30-14. Las temporadas posteriores vieron a los Seahawks seguir siendo competitivos, pero no llegaron a un juego de campeonato de conferencia nuevamente durante su mandato, a pesar de ganar el primer título de la División Oeste de la AFC de Seattle en 1988. [3] [5]
Después de nueve años con Seattle, Knox se fue el 27 de diciembre de 1991, tras convertirse en el primer entrenador en jefe de la NFL en ganar títulos divisionales con tres equipos diferentes. Buscando recuperar la magia de dos décadas antes, Knox regresó a los Rams como entrenador en jefe en 1992. Si bien su mandato vio a Jerome Bettis florecer hasta convertirse en una estrella, sus equipos terminaron últimos en la NFC Oeste en cada una de sus tres temporadas. Fue despedido el 9 de enero de 1995. [3]
Knox se retiró con una marca de 186 victorias, 147 derrotas y 1 empate, récord que al momento de su retiro era el sexto de todos los tiempos en victorias.
En 2005, Knox donó un millón de dólares a su alma mater, Juniata College , para dotar una cátedra de historia, su especialidad en la escuela. La donación fue la más grande de muchas contribuciones de Knox, y la institución renombró el estadio de fútbol de la escuela en su honor en 1998. La escuela secundaria Quaker Valley High School en la ciudad natal de Knox , Sewickley, Pensilvania, también nombró su estadio de fútbol en su honor. [9] [6] [14]
En un informe sobre la donación de un millón de dólares de Knox, The Seattle Times informó que Knox había sido extremadamente generoso al donar una cantidad sustancial de dinero a Juniata y a su antigua escuela secundaria. El Times también señaló que Knox dejó el fútbol antes de que los entrenadores recibieran la gran suma de salarios que es común hoy en día y los periodistas le preguntaron si estaba donando una cantidad sustancial de su fondo de jubilación. Knox dijo: "Seguro que sí (mucho dinero)... eso era lo que se necesitaba para hacerlo". [6]
El 25 de septiembre de 2005, a los 73 años, Knox fue incluido en el Anillo de Honor de los Seattle Seahawks en el Qwest Field de Seattle y regularmente se lo considera para su nominación al Salón de la Fama del Fútbol Profesional en Canton, Ohio . En 2015, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Knox para el Salón de la Fama de la PFRA de 2015. [5] [15]
La relación de Knox con su nieta Lee Ann fue descrita en un artículo en Los Angeles Times en 2016 titulado "Knox tiene una defensora amorosa de su legado en su nieta Lee Ann Norman". [16]
El 12 de mayo de 2018, Knox murió en Anaheim, California, a la edad de 86 años, luego de una larga batalla contra la demencia por cuerpos de Lewy . Le sobrevivieron su esposa de 66 años, Shirley, cuatro hijos y seis nietos. [3] [4]