La 919.ª Ala de Operaciones Especiales (919 SOW) es una unidad del Componente de Reserva Aérea (ARC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La 919 SOW está asignada a la Décima Fuerza Aérea del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea (AFRC) y está estacionada en Duke Field (Eglin Air Force Auxiliary Field #3), Florida.
El 919 SOW es una unidad asociada del 1.er Ala de Operaciones Especiales (1 SOW), Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC), en el cercano Hurlburt Field , Florida. Si se moviliza, el 919 SOW es adquirido operativamente por el AFSOC.
El ala está compuesta por aproximadamente 1.300 reservistas. Los Técnicos de Reserva Aérea , comúnmente conocidos como ART, son el núcleo del ala. Proporcionan continuidad de gestión para mantener las unidades listas para el combate. Los ART tienen un estatus doble como empleados de servicio civil de tiempo completo para la Fuerza Aérea que, como condición de empleo, deben participar simultáneamente como Reservistas de la Fuerza Aérea, pero que visten sus uniformes y usan sus títulos de rango todo el tiempo. Más de 280 ART y 35 civiles apoyan al ala en las operaciones diarias, aumentados por aproximadamente 900 Reservistas Tradicionales (TR) durante las asambleas de entrenamiento de la unidad, los períodos de servicio activo y las movilizaciones.
Durante la primera mitad de 1955, la Fuerza Aérea comenzó a separar escuadrones de la Reserva de la Fuerza Aérea de sus ubicaciones de ala principal a sitios separados. El concepto ofrecía varias ventajas. Las comunidades tenían más probabilidades de aceptar los escuadrones más pequeños que las alas grandes y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación de personal. El plan del Comando Aéreo Continental (ConAC) exigía ubicar unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea en cincuenta y nueve instalaciones ubicadas en todo Estados Unidos. Cuando se completaron estas reubicaciones en 1959, el cuartel general del ala de reserva y los elementos de apoyo del ala normalmente estarían en una base, junto con uno (o en algunos casos dos) de los escuadrones de vuelo del ala, mientras que los escuadrones de vuelo restantes se distribuyeron en treinta y cinco aeródromos de la Fuerza Aérea, la Armada y civiles bajo lo que se llamó el Concepto de Escuadrón Separado. [2]
Aunque esta dispersión no fue un problema cuando todo el ala fue llamada al servicio activo, la movilización de un solo escuadrón volador y elementos para apoyarlo resultó difícil. Esta debilidad se demostró en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. Para resolver esto, a principios de 1962, ConAC decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de alas en varias combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, cuando este plan estaba entrando en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial para la Crisis de los Misiles de Cuba , y las unidades se liberaron el 22 de noviembre de 1962. La formación de grupos de transporte de tropas se produjo en enero de 1963 para las unidades que no habían sido movilizadas, pero se retrasó hasta febrero para las que sí lo habían sido. [3]
El 919th Troop Carrier Group (919 TCG) se estableció en el Aeropuerto Municipal de Memphis , Tennessee, el 11 de febrero de 1963 como sede del 701st Troop Carrier Squadron , que había estado estacionado allí desde noviembre de 1957. [4] Junto con el cuartel general del grupo, se organizaron un Escuadrón de Apoyo de Combate, un Escuadrón de Material y una Enfermería Táctica para apoyar al 701.
La misión del grupo era organizar, reclutar y entrenar al personal de la Reserva de la Fuerza Aérea en el transporte aéreo táctico de fuerzas aerotransportadas, su equipo y suministros y la entrega de estas fuerzas y materiales mediante sistemas de lanzamiento aéreo , aterrizaje o extracción de carga. El grupo estaba equipado con aviones Fairchild C-123 Providers para las operaciones de transporte aéreo del Comando Aéreo Táctico .
El 919th fue uno de los tres grupos asignados al 445th Troop Carrier Wing en 1963, los otros eran el 918th Troop Carrier Group en la Base Aérea Dobbins , Georgia, y el 920th Troop Carrier Group , también en el Aeropuerto Municipal de Memphis , Tennessee. El 919 TCG fue desactivado en diciembre de 1965.
En 1971, el 919th fue reactivado y rebautizado como 919th Tactical Airlift Group (919 TAG), equipado con aviones Lockheed C-130A Hercules y con base en Duke Field , Florida. Realizó transporte aéreo táctico de personal y carga, además de lanzar paracaidistas del Ejército de los Estados Unidos durante ejercicios de 1971 a 1974.
El 1 de julio de 1975, el 919.º Grupo de Operaciones Especiales (919 SOG) fue rebautizado como 919.º Grupo de Operaciones Especiales (919 SOG). [5] El grupo comenzó a utilizar el avión Lockheed AC-130A Spectre y a entrenarse para operaciones con cañoneras , con el apoyo aéreo cercano como tarea principal, pero también con la capacidad de realizar interdicción armada, reconocimiento y escolta, así como control aéreo avanzado (FAC) y búsqueda y rescate de combate (CSAR) en escenarios de guerra convencionales o no convencionales . Además de sus tareas de combate principales, el 919 SOG también brindó apoyo de limpieza de rango para lanzamientos de misiles en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral y a lo largo del Campo de Pruebas del Este de 1979 a 1989 y para lanzamientos del Transbordador Espacial de la NASA en el Centro Espacial John F. Kennedy de 1981 a 1988.
Movilizados para el servicio activo en la Operación CAUSA JUSTA , los aviones AC-130A del 711.º Escuadrón de Operaciones Especiales del entonces 919 SOG atacaron instalaciones clave y proporcionaron cobertura a las tropas del Ejército de los EE. UU. durante la invasión de Panamá , de diciembre de 1989 a enero de 1990. El 1 de abril de 1990, el 919 SOG obtuvo un segundo escuadrón de operaciones especiales, el 71.º , ubicado en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona . Ambos escuadrones participaron en el conflicto en el suroeste de Asia: el 71.º SOS, volando HH-3E desplegados del 12 de enero de 1991 al 16 de marzo de 1991 y el 711 SOS, volando AC-130A, desplegados del 7 de febrero al 12 de marzo. Además, el 711 SOS utilizó sus AC-130A para transportar carga y pasajeros.
El 1 de agosto de 1992, el 919 SOG fue ascendido a la categoría de ala y rebautizado como 919th Special Operations Wing (919 SOW). El 919 SOW perdió el 71 SOS el 1 de octubre de 1993, pero a finales de 1994 ganó el 5th Special Operations Squadron (5 SOS). El 5 SOS comenzó a recibir sus aviones MC-130P Combat Shadow en abril de 1995 y se entrenó para operaciones especiales, reabastecimiento aéreo de helicópteros de operaciones especiales y misiones de reabastecimiento.
El 711 SOS pasó de los helicópteros de combate AC-130A a los aviones MC-130E Combat Talon I y MC-130P Combat Shadow a partir de octubre de 1995 y se entrenó para una misión principal de infiltración, exfiltración y reabastecimiento de fuerzas de operaciones especiales. Periódicamente, el ala desplegó personal y aeronaves para apoyar a las fuerzas de operaciones especiales en operaciones de contingencia en todo el mundo, para incluir la movilización y el despliegue avanzado en 2001-2003 en apoyo de la Operación ENDURING FREEDOM y la Operación IRAQI FREEDOM . [6] El ala también continuó realizando numerosos despliegues humanitarios . Si bien el 919 SOW retiraría su avión MC-130P Combat Shadow en 2008, el ala continuó realizando entrenamiento de vuelo en MC-130E Combat Talon I tanto para el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea como para el Comando de Reserva de la Fuerza Aérea desde el 1 de octubre de 1997 hasta el retiro del MC-130E en 2013.
En 2008, el 919 SOW también añadió el avión U-28A Draco y el avión pilotado remotamente (RPA) MQ-1 Predator a su inventario.
Un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea con fecha del 18 de abril de 2013 anunció el vuelo final del avión MC-130E del ala, que fue trasladado al "cementerio" del 309.º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (309 AMARG) en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona.
El retiro del MC-130E marcó el fin del estatus del 919 SOW con aeronaves propiedad de la unidad y su transición al de una unidad "Asociada" que apoyaba y compartía aeronaves con el 1.er Ala de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea Regular en servicio activo y elementos del 492.º Ala de Operaciones Especiales , ambos ubicados en el cercano Hurlburt Field. Los MC-130E Combat Talons del 919 SOW fueron reemplazados por aeronaves PZL C-145A Skytruck que ya habían comenzado a llegar a Duke Field. [7] Dos años más tarde, el C-145, el U-28 y el MQ-1 se verían aumentados por la llegada del avión C-146A Wolfhound .
En 2015, el 711.º comenzó a compartir edificios, línea de vuelo, aeronaves y misión con el 6.º Escuadrón de Operaciones Especiales (6 SOS) en servicio activo en Duke Field. [8] El 6 SOS es una unidad geográficamente separada (GSU) del 492.º Ala de Operaciones Especiales (492 SOW) en Hurlburt Field, Florida.
En 2018, los aviones MQ-1 del 919 SOW fueron retirados y reemplazados por el avión pilotado remotamente MQ-9 Reaper .
En febrero de 2019, además de operar el U-28, tripulaciones de vuelo seleccionadas del 5.º Escuadrón de Operaciones Especiales del 919 SOW comenzaron a entrenarse en el avión AC-130J Ghostrider operado por el 1.º SOW en servicio activo en Hurlburt Field, calificándose en el avión más tarde ese año. [9] En junio de 2020, la primera tripulación de la Reserva de la Fuerza Aérea se calificó en el AC-130J y voló el avión sin ningún personal de la USAF en servicio activo a bordo, lo que marcó la primera vez que una serie de aviones AC-130 había sido volada por una tripulación totalmente de la Reserva desde 1995. [10]
En diciembre de 2022, el 919 SOW retiró su último avión C-145A. [11]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.