Raffles fue un semental árabe nacido en 1926 e importado a los Estados Unidos por Roger Selby en 1932. Raffles fue criado por Lady Wentworth del Crabbet Arabian Stud .
Raffles era hijo del padre fundador de Crabbet, Skowronek , y de una hija de Skowronek, Rifala. Lady Wentworth eligió deliberadamente un cruce endogámico con la esperanza de producir un árabe adecuado para cruzarlo con ponis galeses . [1] Tuvo un éxito parcial, ya que Raffles solo alcanzó los 13,3 hands (55 pulgadas, 140 cm). [2] Sin embargo, Raffles nunca produjo descendencia en Inglaterra, y en general se cree que sus cuidadores en Crabbet creían que era estéril . [3]
Llegó a Estados Unidos como un regalo gratuito incluido con un grupo de árabes que Roger Selby compró a Lady Wentworth, [4] Selby había comprado previamente la madre de Raffles, Rifala en 1928. [4] [5] Hay una teoría alternativa de por qué Raffles fue entregado a Selby; en enero de 1932, Selby le dijo a Lady Wentworth que Rifala era infértil, por lo tanto, en lugar de ser un descarte estéril, un regalo de un Raffles perfectamente fértil fue un reemplazo. [3] [6] Sin embargo, en ese momento Rifala estaba preñada de un Saddlebred , y dio a luz al potro de manera segura más tarde en 1932. [6]
A su llegada a Estados Unidos, Raffles no engendró ningún potro de raza pura hasta 1938. [7] La explicación popular es que sólo después de que se le sometió a un régimen de manejo adecuado , resultó ser fértil. [8] Sin embargo, hay otras teorías. Según el entrenador de Selby, Jimmie Dean, después de que Raffles diera positivo en las pruebas de esterilidad en la Universidad Estatal de Ohio, Dean se preguntó si la ansiedad y la tensión eran la fuente del problema. Según Dean, Raffles había soportado un manejo deficiente, desconfiaba de los humanos y era difícil de montar. Con la ayuda de la esposa de Dean, Thelma, una amazona experta por derecho propio, pasaron muchos meses domando a Raffles y ganándose su confianza. Thelma en particular pasó muchos meses simplemente llevándolo a paseos relajantes y sin estrés por la granja y las tierras circundantes. Después de este reentrenamiento, fue puesto con un par de yeguas pony en 1936, se aparearon ambas yeguas y, como se demostró que era fértil, fue cruzado con yeguas de raza pura en la temporada de cría de 1937. [3]
Otra versión afirmaba que Raffles era un caballo de montar tan excepcional que no podía prescindir de él para las tareas de semental. [9] Y, de hecho, le fue bien en el ruedo. Los premios y honores que ganó Raffles incluyeron el campeonato de tres aires de 1933 en el Nashville National Horse Show de Nashville, Tennessee . [10] Una última teoría es que fue descartado como semental reproductor, fue visto simplemente como un potencial semental de ponis y solo se utilizó en yeguas de raza pura después de que el experto en caballos árabes Carl Raswan instó a Selby a hacerlo. [11]
Sin embargo, una vez puesto como semental, continuó teniendo una tremenda influencia en la cría de caballos árabes en los Estados Unidos, engendrando 122 potros. [1] Además de los caballos que produjo mediante el cruzamiento con árabes de otras líneas de sangre, los criadores también obtuvieron muy buenos resultados al cruzar su descendencia con la de Raseyn , otro hijo de Skowronek que también había sido comprado a Lady Wentworth y fue importado a los EE. UU. por WK Kellogg . Entre sus descendientes más conocidos se encontraban Indraff , Rapture y Azraff. [8]
Se rompió una pata trasera en 1950, al patear su establo. [12] Se recuperó y poco después fue comprado por Alice Payne para su rancho Asil en Chino, California , donde estuvo estacionado junto a otro hijo de Skowronek , Raseyn , a quien Payne había obtenido del rancho Kellogg en su vejez. [13] Raffles murió el 11 de mayo de 1953. [3]
Raffles fue registrado en el Registro del Club de Caballos Árabes de Estados Unidos, precursor de la Asociación de Caballos Árabes, con el número 952. Su registro lo enumera como un caballo "blanco", aunque en realidad era un caballo gris . [15]