En radio, onda larga , onda larga u onda larga , [1] y comúnmente abreviada LW , [2] se refiere a partes del espectro radioeléctrico con longitudes de onda más largas que lo que originalmente se llamaba banda de transmisión de onda media. El término es histórico y data de principios del siglo XX, cuando se consideraba que el espectro radioeléctrico estaba compuesto por bandas de radio de onda larga (LW), onda media (MW) y onda corta (SW). La mayoría de los sistemas y dispositivos de radio modernos utilizan longitudes de onda que entonces se habrían considerado "ultracortas".
En el uso contemporáneo, el término onda larga no está definido con precisión y su significado varía. Puede utilizarse para longitudes de onda de radio superiores a 1000 m [2], es decir, frecuencias [nota 1] de hasta 300 kilohercios (kHz), [3] [4] incluidas las bandas de baja frecuencia (LF, 30-300 kHz) y de muy baja frecuencia (VLF, 3-30 kHz) de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) . A veces se considera que el límite superior es superior a 300 kHz, pero no por encima del inicio de la banda de transmisión de onda media en 520 kHz. [5]
En Europa, África y gran parte de Asia ( Región 1 de la Unión Internacional de Telecomunicaciones ), donde se utiliza un rango de frecuencias entre 148,5 y 283,5 kHz para la radiodifusión AM [6] además de la banda de onda media , el término onda larga suele referirse específicamente a esta banda de radiodifusión, que cae totalmente dentro de la banda de baja frecuencia del espectro radioeléctrico (30–300 kHz). El "Longwave Club of America" ( Estados Unidos ) está interesado en "frecuencias por debajo de la banda de radiodifusión AM" [5] (es decir, todas las frecuencias por debajo de 520 kHz).
Debido a su gran longitud de onda , las ondas de radio en este rango de frecuencia pueden difractarse sobre obstáculos como cadenas montañosas y viajar más allá del horizonte, siguiendo el contorno de la Tierra. Este modo de propagación, llamado onda terrestre , es el modo principal en la banda de ondas largas. [7] La atenuación de la intensidad de la señal con la distancia por absorción en el suelo es menor que en frecuencias más altas y disminuye con la frecuencia. Las ondas terrestres de baja frecuencia se pueden recibir hasta 2000 kilómetros (1200 millas) de la antena transmisora. Las ondas de frecuencia muy baja por debajo de 30 kHz se pueden utilizar para comunicarse a distancias transcontinentales, pueden penetrar el agua salada a profundidades de cientos de pies y son utilizadas por los militares para comunicarse con submarinos sumergidos .
Las ondas de baja frecuencia también pueden ocasionalmente viajar largas distancias al reflejarse en la ionosfera (el mecanismo real es uno de refracción ), aunque este método, llamado propagación por ondas ionosféricas o por "saltos", no es tan común como en frecuencias más altas. La reflexión ocurre en la capa E o en las capas F de la ionosfera . Las señales de ondas ionosféricas pueden detectarse a distancias superiores a 300 kilómetros (190 millas) de la antena transmisora. [8]
Las radiobalizas no direccionales transmiten de forma continua para beneficio de los radiogoniómetros en la navegación marítima y aeronáutica. Se identifican mediante un indicativo en código Morse . Pueden ocupar cualquier frecuencia en el rango de 190–1750 kHz. En América del Norte, ocupan 190–535 kHz. En la Región 1 de la UIT, el límite inferior es de 280 kHz.
Existen estaciones de radiodifusión institucionales en el área que transmiten señales horarias codificadas a relojes de radio. Por ejemplo:
Los relojes radiocontrolados reciben sus señales de calibración horaria con receptores de onda larga incorporados. Utilizan ondas largas, en lugar de ondas cortas o medias , porque las señales de onda larga del transmisor al receptor siempre viajan a lo largo del mismo camino directo a través de la superficie de la Tierra , por lo que la corrección del retardo de tiempo para el tiempo de viaje de la señal desde la estación transmisora al receptor es siempre la misma para cualquier ubicación de recepción.
Las ondas largas se propagan por ondas terrestres que se adhieren a la superficie de la Tierra, a diferencia de las ondas medias y las ondas cortas . Esas señales de mayor frecuencia no siguen la superficie de la Tierra más allá de unos pocos kilómetros, sino que pueden propagarse como ondas ionosféricas , " rebotando " en diferentes capas de la ionosfera en diferentes momentos del día. Estas diferentes trayectorias de propagación pueden hacer que el desfase temporal sea diferente para cada señal recibida. El retraso entre el momento en que se envía la señal de onda larga desde el transmisor (cuando la hora codificada era correcta) y el momento en que el reloj la recibe (cuando la hora codificada está ligeramente retrasada) depende de la distancia terrestre entre el reloj y el transmisor y de la velocidad de la luz a través del aire , que también es casi constante. Dado que el desfase temporal es esencialmente el mismo, un único desplazamiento constante hacia delante a partir de la hora codificada en la señal puede compensar todas las señales de onda larga recibidas en cualquier ubicación desde la misma estación de señal horaria.
Los ejércitos del Reino Unido, la Federación Rusa, Estados Unidos, Alemania, India y Suecia utilizan frecuencias por debajo de 50 kHz para comunicarse con submarinos sumergidos .
En el Reglamento de Radiocomunicaciones de la UIT, la banda de 135,7 a 137,8 kHz está asignada (a título secundario) a la radioafición en todo el mundo, sujeta a un límite de potencia de 1 vatio de potencia radioeléctrica equivalente (EIRP). Los organismos reguladores de muchos países otorgan licencias a los radioaficionados para utilizarla.
En América del Norte, durante la década de 1970, las frecuencias 167, 179 y 191 kHz fueron asignadas a la efímera Radio Pública de Emergencia de los Estados Unidos .
En la actualidad, en los Estados Unidos, la Parte 15 de las regulaciones de la FCC permite el uso sin licencia de la banda de 160–190 kHz con una potencia de salida del transmisor/amplificador a la antena de como máximo 1 vatio, con una antena de como máximo 15 metros (49 pies) de altura; esto se llama Radio Experimental de Baja Frecuencia (LowFER). La banda de 190–435 kHz se utiliza para balizas de navegación .
Las frecuencias de 472 a 479 kHz están disponibles para los radioaficionados con licencia como la nueva banda de 630 m , parte de la ahora extinta banda marítima , pero a menudo se la considera una subbanda de onda media .
La estación sueca SAQ, ubicada en las instalaciones de la estación de radio Varberg en Grimeton, es el último transmisor de onda larga con alternador Alexanderson que sigue en funcionamiento. Aunque la estación dejó de prestar servicio regular en 1996, se ha mantenido como Patrimonio de la Humanidad y realiza al menos dos transmisiones de demostración al año en 17,2 kHz. [9]
La onda larga se utiliza para transmisiones únicamente dentro de la Región 1 de la UIT. Las emisoras de onda larga están ubicadas en Europa, el norte de África y Mongolia .
Por lo general, un transmisor de transmisión de onda larga puede cubrir un área geográfica más amplia que uno de onda media , ya que la propagación de ondas terrestres sufre menos atenuación debido a la conductividad del suelo a frecuencias más bajas. [10]
Muchos países han dejado de utilizar LW para transmisión debido a las bajas cifras de audiencia, la falta de LW en los nuevos receptores de consumo, los crecientes niveles de interferencia, la ineficiencia energética de la AM y los altos costos de electricidad en los transmisores.
En 2014 y 2015 Rusia cerró todos sus transmisores de transmisión de LW. [11]
A partir de 2024, más de la mitad de las frecuencias de LW estarán desocupadas y algunos de los servicios restantes tendrán que cerrar. BBC Radio 4 (Reino Unido) anunció que dejará de ofrecer una programación específica para las transmisiones de LW en 2024 en un esfuerzo por facilitar la transición de los oyentes a otros medios de escucha. Aún no se ha anunciado una fecha de cierre para las transmisiones de LW. [12]
Con la adopción del Plan de Frecuencias de Ginebra de 1975 , las frecuencias portadoras de onda larga son múltiplos exactos de 9 kHz, que van desde 153 a 279 kHz. Una excepción fue una estación en idioma francés, Europe 1 en Alemania, que mantuvo su espaciamiento de canales anterior hasta que se dio por terminado el servicio de onda larga en 2019. Otras excepciones son todos los transmisores mongoles, que están 2 kHz por encima de los canales reconocidos internacionalmente. [ aclaración necesaria ]
Hasta la década de 1970, algunas estaciones de onda larga en el norte y este de Europa y en la Unión Soviética operaban en frecuencias de hasta 433 kHz. [13]
Algunas emisoras de radio, como por ejemplo la estación transmisora de Droitwich en el Reino Unido, derivan sus frecuencias portadoras de un reloj atómico , lo que permite su uso como patrones de frecuencia . Droitwich también transmite un canal de datos de baja tasa de bits, utilizando modulación por desplazamiento de fase de desplazamiento estrecho de la portadora, para servicios de teleconmutación por radio .
Debido a que las señales de onda larga pueden viajar distancias muy largas, algunos radioaficionados y oyentes de onda corta participan en una actividad llamada DXing . Los DXers intentan escuchar transmisiones lejanas y, a menudo, envían un informe de recepción a la estación transmisora para informarle dónde fueron escuchados. Después de recibir un informe, la estación transmisora puede enviarle al oyente una tarjeta QSL para confirmar esta recepción.
Se ha verificado la recepción de señales de onda larga a distancias superiores a 17.000 kilómetros (11.000 millas). [14]
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