El miracidio es la segunda etapa del ciclo de vida de los trematodos . Cuando los huevos de trematodos se ponen y entran en contacto con agua dulce, eclosionan y liberan el miracidio. En esta fase, los miracidios son ciliados y nadan libremente. Esta etapa se completa al entrar en contacto con un huésped intermediario adecuado y entrar en él para fines de reproducción asexual . [1] Existen muchas especies diferentes de trematodos , que expresan alguna variación en la fisiología y apariencia de los miracidios. Las diversas especies de trematodos implementan estrategias similares para aumentar sus posibilidades de localizar y colonizar un nuevo huésped.
El trematodo Hirundinella ventricosa libera huevos en hileras. Cada huevo contiene un solo miracidio, mientras que la hilera contiene espermatozoides vivos . Los miracidios tienen cilios que solo están presentes en la parte superior del cuerpo cerca de una glándula apical con 12 espinas en forma de gancho en la abertura. [2]
Los miracidios generalmente necesitan entrar en un hospedador molusco antes de poder comenzar a crecer y reproducirse, sin embargo, ciertas especies pueden utilizar otros animales como hospedadores intermediarios o principales. Los miracidios de Echinostoma paraensei tienen 18 placas a lo largo del exterior de su cuerpo. [3]
Incluso cuando están a punto de eclosionar, sus huevos no muestran signos de especialización, como proyecciones o estructuras similares a espinas. Tienen cuerpos alargados con una cresta intraepidérmica en la fila anterior. Presentan una única " vesícula excretora ". [4]
Los miracidios tienen forma ovalada y su cuerpo está cubierto casi en su totalidad de cilios a excepción de las porciones más anteriores, ocupadas por la "papila apical". Los miracidios tienen cuatro papilas a cada lado, que contienen pelos sensoriales. Cada uno de ellos tiene una glándula apical que conduce a la papila apical. Tienen cuatro filas de placas epidérmicas, con la fila dos formada por ocho placas, mientras que las otras tres filas tienen seis cada una. Sus manchas oculares son de color marrón oscuro y tienen forma de letra L mayúscula invertida, ubicadas entre la primera y la segunda fila de placas. Un único "ganglio cefálico grande" junto con varios núcleos más pequeños , conforman el sistema nervioso . [5]
Los miracidios no se alimentan. Su único propósito es localizar y colonizar un huésped. La capacidad y eficiencia de los miracidios para encontrar un huésped es un factor crucial en el crecimiento y el éxito en etapas posteriores de la vida.
Los miracidios esquistosoma siguen un proceso de tres fases cuando buscan un huésped. En la primera fase, los miracidios utilizan estímulos de gravedad leves para concentrarse en áreas que probablemente sean atractivas para los caracoles huéspedes. La segunda fase consiste en moverse aleatoriamente. En la tercera fase, los miracidios comienzan a acercarse a su objetivo huésped y se preparan para penetrarlo. [6]
La quimiosensibilidad juega un papel importante en la búsqueda de un huésped, pero no es lo suficientemente específica como para encontrar solo aquellas especies que son huéspedes adecuados. [6] Los carbohidratos a lo largo de la superficie de los miracidios interactúan con las lectinas producidas por los gasterópodos . La organización y la cantidad de estos carbohidratos cambian a medida que los miracidios comienzan su transición al siguiente paso en su desarrollo. Ciertos carbohidratos están unidos por todo el cuerpo de la etapa de esporocisto, pero solo se ha encontrado que están presentes en las "crestas intercelulares" de los miracidios. [7]
En este proceso cuentan con la ayuda de tres glándulas. Utilizan secreciones glandulares que se acumulan en una zona dentada de la papila, como medio para adherirse al huésped que intentan invadir y para descomponer las células del exterior del organismo huésped para poder entrar en él.
Una vez dentro del huésped, las células germinales comienzan a formarse y luego se replican en bolas germinales. Cada una de las bolas germinales crece y finalmente se convierte en el siguiente paso en el ciclo de vida, el esporocisto . [8]