Las fotografías del Sonderkommando son cuatro fotografías borrosas tomadas en secreto en agosto de 1944 dentro del campo de concentración de Auschwitz en la Polonia ocupada por los alemanes. [1] Junto con algunas fotografías del Álbum de Auschwitz , son las únicas que se sabe que existen de eventos en torno a las cámaras de gas . [a]
Las imágenes fueron tomadas con una diferencia de entre 15 y 30 minutos entre una y otra por un recluso dentro de Auschwitz-Birkenau, el campo de exterminio dentro del complejo de Auschwitz. Generalmente nombrado solo como Alex, un prisionero judío de Grecia, el fotógrafo era miembro del Sonderkommando , reclusos obligados a trabajar dentro y alrededor de las cámaras de gas. [b] Varias fuentes lo identificaron como Alberto Errera , un oficial militar griego. [4] Tomó dos fotografías desde el interior de una de las cámaras de gas y dos desde el exterior, disparando desde la cadera, sin poder apuntar la cámara con precisión. La resistencia polaca sacó de contrabando la película del campo en un tubo de pasta de dientes. [5]
Las fotografías fueron numeradas del 280 al 283 por el Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau . [6] Los números 280 y 281 muestran la cremación de cadáveres en un pozo de fuego, tomadas a través del marco negro de la puerta o ventana de la cámara de gas. El número 282 muestra a un grupo de mujeres desnudas justo antes de entrar en la cámara de gas. El número 283 es una imagen de árboles, resultado de que el fotógrafo apuntara demasiado alto. [7]
En 2014, Gerhard Richter transfirió las fotografías a cuatro lienzos, uno para cada foto, y pintó sobre ellas para crear su ciclo de pinturas titulado Birkenau .
El Sonderkommando ("unidad especial") de Auschwitz estaba formado principalmente por prisioneros judíos y, en un momento dado, por algunos prisioneros de guerra soviéticos, que fueron obligados a trabajar en los crematorios . Los crematorios contenían las Entkleidungskammer (salas de desvestirse), cámaras de gas y hornos. [8] En el verano de 1944, el campo tenía hasta 1.000 Sonderkommando [9] trabajando en cuatro crematorios (números II-V) y un búnker con cámaras de gas adicionales, ubicado en un edificio de ladrillo con techo de paja conocido como la "pequeña casa blanca". [10]
Después de que las SS habían "seleccionado" a los reclusos como no aptos para trabajar , el Sonderkommando generalmente los llevaba a la sala de desvestirse y luego los acompañaba a la cámara de gas, diciéndoles que los llevarían a la sala de baño y desinfección. [11] Para evitar el pánico, a los reclusos se les daba un gancho numerado para sus pertenencias en la sala de desvestirse para hacerles creer que regresarían. [12]
Después, el Sonderkommando sacó los cuerpos de la cámara de gas, les quitó los empastes de oro, las dentaduras postizas, el pelo, las joyas y las gafas y los depositó primero en fosas comunes y después en hornos y fosas para el fuego. Después, limpiaron la cámara de gas para los siguientes que llegaran. [13]
El fotógrafo suele ser identificado como Alex, un recluso judío de Grecia. Varias fuentes lo han identificado como Alberto Errera , un oficial militar griego que fue asesinado a tiros después de golpear a un oficial de las SS. [14] [15] El nombre en clave de Errera era Alekos Alexandridis. [16] Otros miembros del Sonderkommando en el crematorio V del campo —Alter Fajnzylberg (también conocido como Stanisław Jankowski), los hermanos Shlomo y Josel Dragon y David Szmulewski — ayudaron a obtener y ocultar la cámara, y actuaron como vigías. [17] Fajnzylberg, que había trabajado en el crematorio V desde julio de 1943, [18] describió cómo se tomaron las fotografías:
El día de la toma de las fotografías... nos repartimos tareas. Algunos de nosotros teníamos que vigilar a la persona que tomaba las fotografías, es decir, vigilar atentamente a cualquiera que no conociera el secreto y, sobre todo, a los miembros de las SS que se desplazaban por la zona. Por fin llegó el momento. Todos nos reunimos en la entrada occidental que daba desde el exterior a la cámara de gas del Crematorio V: no veíamos a ningún miembro de las SS en la torre de vigilancia que dominaba la puerta desde el alambre de púas, ni cerca del lugar donde se tomarían las fotografías. Alex, el judío griego, sacó rápidamente su cámara, la apuntó hacia un montón de cuerpos en llamas y apretó el obturador. Por eso, en la fotografía aparecen prisioneros del Sonderkommando trabajando en el montón. Uno de los SS estaba de pie junto a ellos, pero de espaldas al edificio del crematorio. Otra fotografía fue tomada desde el otro lado del edificio, donde mujeres y hombres se desnudaban entre los árboles. Eran de un transporte que iba a ser asesinado en la cámara de gas del Crematorio V. [19]
Fajnzylberg recordó que la cámara parecía una Leica alemana . [20] Szmulewski la había escondido en un cubo y se quedó en el techo del crematorio como vigía mientras Alex filmaba la película. [5] Fajnzylberg enfatizó que, aunque Alex había presionado el obturador, los cinco hombres habían estado presentes y habían actuado juntos. [20] Según Szmulewski, hablando en 1987 con Jean-Claude Pressac , las cuatro fotografías fueron tomadas con una diferencia de 15 a 30 minutos entre sí. Pero según el director Christophe Cognet, las sombras más cortas de los deportados en los bosques de abedules, ubicados al sureste del tiroteo, y la luz de agosto indican que las fotos 283 y 282 fueron tomadas entre las 10 am y las 11.30 am. La dirección de las sombras en las fotos 280 y 281 de las fosas de cremación, tomadas en dirección Oeste-Suroeste en relación al fusilamiento, y la luz de agosto, indican que estas fotos fueron tomadas entre las 15 y las 16 horas. [21] Esto sugiere que se trata del mismo transporte fotografiado antes y después del mismo gaseamiento. [22] Teniendo en cuenta la posición de los árboles en la foto 282 en comparación con las fotos aéreas, y considerando el testimonio de Alter Fajnzylberg, quien informa que esta foto, así como la foto 283, fueron tomadas desde el interior, el historiador Igor Bartosik planteó la hipótesis de que estas fotos fueron tomadas a través de la abertura para verter Zyklon B en la cámara de gas, ubicada a una altura de 2 metros, dado el gran tamaño de Errera. [23]
El marco negro de la ventana, o probablemente de la puerta, de la cámara de gas es visible en las fotografías 280 y 281. [24] En la fotografía 281, a la izquierda, se puede ver un fragmento de la fotografía 282, lo que significa que el orden en que se tomaron las imágenes contradice la numeración del Museo Estatal: las imágenes de desnudez en los bosques de abedules preceden a las imágenes de las fosas de cremación.
La película fue sacada del campo de contrabando por la resistencia polaca , escondida dentro de un tubo de pasta de dientes por Helena Dantón, que trabajaba en la cantina de las SS. Se adjuntó a la película una nota fechada el 4 de septiembre de 1944 y firmada "Stakło", escrita por los presos políticos Józef Cyrankiewicz y Stanisław Kłodziński . [5] En ella se pedía que las fotografías fueran enviadas a "Tell", Teresa Łasocka-Estreicher, de la resistencia en Cracovia: [25]
Urgente. Envíenme dos rollos de película de 6x9 lo más rápido posible. Tengo la posibilidad de tomar fotografías. Les envío fotos de Birkenau que muestran a prisioneros enviados a las cámaras de gas. Una foto muestra una de las hogueras en las que se quemaron los cuerpos cuando los crematorios no pudieron quemar todos los cuerpos. Los cuerpos en primer plano están esperando ser arrojados al fuego. Otra foto muestra uno de los lugares en el bosque donde la gente se desnuda antes de "ducharse" -como se les dijo- y luego ir a las cámaras de gas. Envíenme el rollo de película lo más rápido que puedan. Envíen las fotos adjuntas a Tell; creemos que se pueden enviar más ampliaciones de las fotos. [26]
Cuando la resistencia polaca distribuyó por primera vez las fotografías , las recortaron para enfocar las figuras y eliminaron los marcos negros de las dos imágenes de la hoguera. La historiadora de fotografía Janina Struk escribe que Teresa Łasocka-Estreicher ("Tell" en la nota del campo) le pidió al fotógrafo polaco Stanisław Mucha que hiciera copias, y se supone que fue Mucha quien decidió recortarlas. [27]
Algunas de las imágenes recortadas fueron publicadas en 1945, atribuidas al miembro del Sonderkommando David Szmulewski, en un informe sobre Auschwitz-Birkenau realizado por Jan Sehn , un juez polaco. [28] Una fue exhibida en Auschwitz en 1947, y otras fueron publicadas en 1958 en Varsovia en un libro de Stanisław Wrzos-Glinka, Tadeusz Mazur y Jerzy Tomaszewski, 1939–1945: Cierpienie i walka narodu polskiego (publicado en inglés como 1939–1945: We Have Not Forgotten ). Algunas de las figuras habían sido retocadas para hacerlas más claras. [29]
Struk escribe que, en 1960, Władyslaw Pytlik, del movimiento de resistencia en Brzeszcze, ofreció testimonio sobre sus experiencias en tiempos de guerra al Museo Estatal de Auschwitz-Birkenau y trajo consigo tres copias de las fotografías recortadas. [29] Fue recién en 1985, después de que Pytlik muriera y su esposa donara sus fotografías al museo, incluidas las versiones sin recortar, que el museo se dio cuenta de que las copias que habían visto antes habían sido recortadas. [27]
Algunos comentaristas han argumentado que el recorte ofrece una visión distorsionada de los acontecimientos, dando la impresión de que el fotógrafo pudo utilizar su cámara abiertamente. De hecho, él y el resto del grupo se pusieron en gran peligro al tomar las fotografías; en dos de ellas, 282 y 283, está claro que ni siquiera pudo mirar a través del objetivo. [30] El historiador de arte Georges Didi-Huberman sostiene que el recorte hace que las fotografías parezcan seguras y borra el acto de resistencia y la fenomenología de las imágenes, el proceso que "las convirtió en un acontecimiento":
La masa negra que rodea la vista de los cadáveres y de las fosas, esa masa donde nada es visible, en realidad da una huella visual que es tan valiosa como todo el resto de la superficie expuesta. Esa masa donde nada es visible es el espacio de la cámara de gas: la habitación oscura en la que había que retirarse, dar un paso atrás, para dar luz al trabajo del Sonderkommando en el exterior, por encima de las piras. Esa masa negra nos da la situación misma, el espacio de posibilidad, la condición de existencia de las propias fotografías. [31]
Las fotografías fueron mencionadas en la película húngara de 2015 El hijo de Saúl , [32] y fueron analizadas en el documental francés de 2021 Desde donde estaban . [33]
Shlomo Venezia, Dentro de las cámaras de gas: ocho meses en el Sonderkommando de Auschwitz , Nueva York: John Wiley & Sons, 2013, 90ff.
Shlomo Venezia, Dentro de las cámaras de gas: ocho meses en el Sonderkommando de Auschwitz , John Wiley & Sons, 2013, 90ff.
Medios relacionados con las fotografías del Sonderkommando en Wikimedia Commons