Richard Gunnell ( Florida. 1613 - 1634) fue un actor, dramaturgo y director de teatro en el Londres de la época jacobea y carolina . Se le recuerda mejor por su papel en la fundación del Salisbury Court Theatre .
No se sabe nada de los primeros años de vida de Gunnell ni de la primera fase de su carrera escénica. Actuó con los Hombres del Almirante , entonces llamados Hombres de Palsgrave, de 1613 a 1622. Cuando los Hombres de Palsgrave recibieron su carta renovada y su nuevo nombre el 4 de enero de 1613, Gunnell ya era partícipe de la empresa. A pesar de la escasez de registros documentales de la compañía de Palsgrave, se puede ver a Gunnell ascendiendo a una responsabilidad gerencial durante sus años en la compañía. En el estatuto de 1613 figura en el puesto duodécimo de los catorce partícipes. En el contrato de arrendamiento de 1618 del Fortune Playhouse por parte de la compañía al propietario Edward Alleyn , Gunnell es el cuarto de diez. Y cuando la empresa arrendó el Fortune reconstruido en 1622, Gunnell figura en primer lugar. [1]
El incendio que destruyó el Fortune el 9 de diciembre de 1621 también arrasó con los trajes y los manuscritos de las obras de los Palsgrave's Men. En el difícil período que siguió, Gunnell parece haber dejado la actuación para concentrarse en la dirección. También se aventuró a escribir obras de teatro. Su comedia El león húngaro apareció en 1623, y su El camino para contentar a todas las mujeres, o Cómo un hombre puede complacer a su esposa, siguió en 1624. [2] Ninguna de sus obras ha sobrevivido.
Gunnell se asoció con William Blagrave, asistente de Sir Henry Herbert en la oficina del Maestro de las Fiestas , para establecer el Salisbury Court Theatre en 1629. El Salisbury Court era uno de los teatros llamados "privados" de la época, comparable al Blackfriars o el Cockpit , a diferencia de los teatros "públicos" como el Fortune o el Globe que atendían a un público amplio. Dado que los teatros privados eran prestigiosos y lucrativos (el precio mínimo de la entrada era cinco o seis veces mayor que el centavo de los teatros públicos), el paso de lo público a lo privado tenía sentido comercial, y Gunnell no fue el primer director de teatro en seguir este camino. ( Christopher Beeston , director del público Red Bull Theatre , construyó el Cockpit privado en 1616-17.)
Junto con su nuevo teatro, Gunnell y Blagrave tenían la intención de iniciar su propia compañía de actuación, llamada Children of the Revels. Su plan era organizar una compañía de niños jugadores , comparable a las compañías de niños de la generación anterior, los Niños de la Capilla y los Niños de Paul . (Christopher Beeston haría el mismo esfuerzo, aunque más afortunadamente, cuando fundó Beeston's Boys en 1637.) La compañía Blagrave/Gunnell no fue un éxito, ya que un brote de peste bubónica obligó a cerrar los teatros de Londres en 1630, aunque Stephen Hammerton De ahí surgió , el popular joven actor que encontró fama con los Hombres del Rey . [3]
Las dificultades comerciales aparentemente tentaron a Gunnell a intentar vender su empresa teatral; pero él y el comprador, Christopher Babham, no pudieron ponerse de acuerdo sobre los términos y pronto acudieron a los tribunales por su desacuerdo. [4] Gunnell permaneció en el teatro y trajo a los Hombres del Príncipe Carlos reorganizados (una compañía que incluía a algunos de sus antiguos compatriotas de Palsgrave) a la Corte de Salisbury en 1631.
Gunnell residió durante mucho tiempo en la parroquia londinense de St. Giles sin Cripplegate ; los registros parroquiales señalan los bautizos y entierros de varios niños Gunnell entre 1613 y 1631. [5] "Murió a finales de 1634 o 1635". [6] Gunnell murió intestado, dejando viuda, Elizabeth, y dos hijas, Margaret y Anne. Más tarde, Elizabeth se casó con John Robinson, quien pudo haber sido el actor de ese nombre; Margaret se casó con el actor William Wintershall . [7]