Francis Lederer (6 de noviembre de 1899 – 25 de mayo de 2000) fue un actor de cine y teatro estadounidense nacido en el Imperio austrohúngaro con una exitosa carrera, primero en Europa y luego en los Estados Unidos. Su nombre original era František (Franz) Lederer.
František (Franz) Lederer nació en una familia judía . Su madre era Rosa (Růžena) Ornstein de Třebíč . Su padre Josef Lederer era un comerciante de cuero. František creció en un barrio pobre de Praga , donde su única recreación era la lucha libre. Sus padres se separaron cuando él tenía nueve años y su hermano Pavel murió en la Primera Guerra Mundial. Su madre y su hermano menor Rudolf se mudaron más tarde a Los Ángeles. Franz trabajó en una tienda que vendía productos secos y su primera experiencia teatral llegó cuando le encargaron limpiar los estantes en el fondo de una obra mientras actuaban los actores principales. Perdió ese papel cuando desvió la atención de las estrellas hacia sí mismo. [1]
Lederer comenzó a actuar cuando era joven y se formó en la Academia de Música y la Academia de Arte Dramático de Praga . [2] Después de servir en el Ejército Imperial Austrohúngaro en la Primera Guerra Mundial , hizo su debut en el escenario como aprendiz en el Nuevo Teatro Alemán, como actor secundario en la obra Corazón Ardiente . [3] Realizó giras por Moravia y Europa central , haciéndose un nombre como ídolo de matinés en teatros de Checoslovaquia, Hungría, Austria y Alemania. Entre sus actuaciones destaca su papel de Romeo en la puesta en escena de Romeo y Julieta de Max Reinhardt . [3]
Lederer trabajó con G. W. Pabst en La caja de Pandora , protagonizada por Louise Brooks , y Atlantic (ambas de 1929). [2] También estuvo en Las maravillosas mentiras de Nina Petrovna en el mismo año. Lederer, anunciado como "Franz" en ese momento, hizo la transición del cine mudo al cine sonoro.
En 1931, Lederer estaba en Londres para actuar en el escenario en Volpone y al año siguiente en Autumn Crocus de Dodie Smith , que luego representó en Broadway [4] , usando el nombre de "Francis", donde se representó durante 210 funciones en 1932 y 1933. [5] También representó la obra en Los Ángeles. [3] A medida que el ascenso del movimiento nazi y la institucionalización del antisemitismo se extendieron por toda Europa y la situación política allí se deterioró, Lederer, que era judío, decidió permanecer en Estados Unidos en lugar de regresar a casa. [3] Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1939. [6]
Aunque continuó interpretando papeles protagonistas ocasionalmente (notablemente como playboy en Midnight de Mitchell Leisen , con Claudette Colbert y John Barrymore en 1939 [3] ), a fines de la década de 1930 Lederer comenzó a expandir sus papeles de personajes para incluir villanos. [3] Edward G. Robinson elogió la actuación de Lederer como un bundista alemán-estadounidense en Confesiones de un espía nazi en 1939, [2] y recibió aplausos por su interpretación de un fascista en The Man I Married (1940) con Joan Bennett . [3] También interpretó al Conde Drácula en El regreso de Drácula , en 1958.
A lo largo de su carrera, Lederer, que estudió con Elia Kazan en el Actors Studio de la ciudad de Nueva York, siguió tomándose en serio la interpretación teatral y actuó en el escenario a menudo en la ciudad de Nueva York y en otros lugares. Apareció en producciones teatrales de Golden Boy (1937); Seventh Heaven (1939); No Time for Comedy (1939), en la que reemplazó a Laurence Olivier ; [3] The Play's the Thing (1942); A Doll's House (1944); Arms and the Man (1950); The Sleeping Prince (1956); y The Diary of Anne Frank (1958). [3] [4]
En 1941, se tomó un descanso de hacer películas para concentrarse en su trabajo teatral. Regresó a la pantalla grande en 1944, apareciendo en La voz en el viento y El puente de San Luis Rey , y continuó actuando en películas como El diario de una camarera (1946) de Jean Renoir y Million Dollar Weekend (1948). Se tomó otro descanso de Hollywood en 1950, después de hacer Surrender (1950), y regresó en 1956 con Lisboa y la comedia ligera La hija del embajador , con Olivia de Havilland . Su última aparición en el cine fue en El terror es un hombre en 1959.
Durante la década de 1950, se desempeñó como alcalde honorario de Canoga Park .
Lederer continuó apareciendo en televisión durante los siguientes 10 años en programas como Sally , Los intocables , Ben Casey , Blue Light , Misión: Imposible y That Girl . Su última aparición en televisión fue en un episodio de 1971 de Night Gallery de Rod Serling llamado "The Devil Is Not Mocked". En él, repitió su papel de Drácula de El regreso de Drácula .
Lederer, que se hizo muy rico, invirtió en bienes raíces, especialmente en la comunidad de Canoga Park (que incluía West Hills , como se definió en 1987). Fue activo en asuntos cívicos locales y de Los Ángeles , filantropía y política. Se desempeñó como Comisionado de Recreación y Parques de la ciudad de Los Ángeles y recibió premios por sus esfuerzos para embellecer la ciudad. Fue alcalde honorario de Canoga Park durante algún tiempo. Se involucró con movimientos por la paz, enseñó actuación y fue uno de los fundadores de la Academia Nacional Estadounidense de Artes Escénicas en Los Ángeles y la Academia Internacional de Artes Escénicas en Washington, DC. En 2000, el gobierno austríaco lo honró con la Cruz de Honor para la Ciencia y las Artes, Primera Clase. [3]
Lederer se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con Ada Nejedly, una cantante de ópera. El año en que se casaron sigue sin determinarse, pero los registros muestran que la pareja se divorció en 1928. [7] En 1937, se casó con la actriz Margo ; se divorciaron tres años después. El último matrimonio de Lederer fue con Marion Eleanor Irvine, una nativa de Canadá que vivió la mayor parte de su vida en California. [3] [8] Se casaron allí en 1941, y a lo largo de los años él y Marion se mantuvieron activos en el apoyo a varios proyectos comunitarios y servicios humanitarios internacionales, incluida la promoción de UNICEF . [8] Permanecieron juntos durante casi seis décadas, hasta su muerte en 2000. [9]
En 1934, con la ayuda del constructor artesano John R. Litke, Lederer comenzó el diseño y la construcción de su emblemática residencia y establos en la cima de la colina de un gran rancho en Simi Hills en Owensmouth , rebautizado como Canoga Park y luego West Hills . Está en el oeste del Valle de San Fernando de Los Ángeles, California, en el extremo oeste de Sherman Way . La casa combina los estilos del Renacimiento mediterráneo y el Renacimiento de la misión . [ cita requerida ]
La residencia y los establos están protegidos como monumentos históricos y culturales de Los Ángeles . [10] Después de que la casa fuera dañada por el terremoto de Northridge de 1994 , la propiedad fue completamente renovada. La finca está al lado de la enorme concesión de tierras mexicanas de 1845 Rancho El Escorpión , que era la zona rural del sur de Lederer y permaneció como espacio abierto sin desarrollar hasta 1959. La casa y los terrenos todavía están en manos de la familia. [11]
En 1937, se casó con la actriz conocida como Margo. Se divorciaron en 1940 y al año siguiente se casó con una canadiense, Marion Irvine, que es su única sobreviviente.