(33342) 1998 WT 24 es un asteroide brillante de menos de un kilómetro, clasificado como objeto cercano a la Tierra y asteroide potencialmente peligroso (PHA) del grupo Atón , ubicado enla zona de influencia de Venus que tiene frecuentes encuentros cercanos con Mercurio , Venus. , y la Tierra . [1] Se acercó a la Tierra el 11 de diciembre de 2015, pasando a una distancia de aproximadamente 4,2 millones de kilómetros (2,6 millones de millas, 11 distancias lunares) [10] y alcanzando aproximadamente una magnitud aparente 11. [11]
El asteroide fue descubierto el 25 de noviembre de 1998 por LINEAR unos cuatro meses después de un encuentro cercano con el planeta Mercurio (aproximadamente 0,047 AU ). [1] Mide aproximadamente 400 metros de diámetro. También es uno de los PHA mejor estudiados y fue el décimo asteroide Atón numerado .
1998 WT 24 orbita alrededor del Sol a una distancia de 0,42 a 1,02 AU una vez cada 7 meses (222 días; semieje mayor de 0,72 AU). Su órbita tiene una excentricidad de 0,42 y una inclinación de 7 ° respecto a la eclíptica . [1]
En el momento de su descubrimiento, los astrónomos intentaban encontrar el primer asteroide Apohele (uno que siempre está más cerca del Sol que la Tierra). Todos los asteroides conocidos en ese momento que se acercaron más al Sol que la Tierra también cruzaron la órbita de la Tierra. A principios de ese año, David J. Tholen afirmó haber detectado el primer asteroide Apohele, al que denominó 1998 DK 36 . Sin embargo, el objeto se perdió sin ser confirmado. Por lo tanto, 1993 DA siguió siendo el asteroide con el afelio más bajo conocido con 1.023 AU. Cuando se descubrió 1998 WT 24 , se descubrió que tenía un afelio ligeramente más pequeño (1.019 AU) que 1993 DA y, por lo tanto, era lo más parecido a un asteroide Apohele conocido en ese momento. Perdió su título de afelio más pequeño casi inmediatamente cuando (415713) 1998 XX 2 fue descubierto sólo unas semanas después (afelio = 1,014 AU). Se descubrieron asteroides con afelios aún más pequeños hasta febrero de 2003, cuando finalmente se descubrió un asteroide con un afelio inferior a 1.000 UA. Este fue 163693 Atira , el primer asteroide Apohele confirmado.
1998 WT 24 fue el segundo asteroide descubierto lo suficientemente cerca de Venus como para estar dentro de la zona de influencia del planeta principal. Se encuentra aproximadamente en el borde interior de la zona, mientras que (99907) 1989 VA , el primer asteroide descubierto allí, está aproximadamente en el borde exterior. Es posible que los planetas capturen asteroides ubicados en su esfera de influencia en relaciones coorbitales como los asteroides troyanos y de herradura . Sin embargo, debido a sus frecuentes encuentros cercanos con Mercurio y la Tierra, puede resultar difícil para Venus mantener a 1998 WT 24 en una relación coorbital durante un período de tiempo prolongado. De los seis objetos en la zona de influencia de Venus, sólo Zoozve es actualmente un coorbital.
1998 WT 24 es un asteroide potencialmente peligroso . Eso significa que su órbita lo lleva muy cerca de la Tierra y si colisionara con nuestro planeta, causaría devastación al menos a escala regional. El 16 de diciembre de 2001, [1] se convirtió en el primer PHA observado pasando a 5 distancias lunares (la distancia promedio entre la Tierra y la Luna ) de la Tierra. Otros asteroides se han acercado más, y muchos incluso se han acercado más que la Luna, pero todos han sido asteroides pequeños, incapaces de causar mucho daño al planeta, ni mucha preocupación. El encuentro de 2001 fue el acercamiento más cercano conocido a la Tierra que cualquier PHA haya realizado desde (192642) 1999 RD 32 pasó el 27 de agosto de 1969. [12] Sin embargo, 1999 RD 32 no fue descubierto hasta septiembre de 1999, muchos años después de su acercamiento más cercano, por lo que nadie sabía del RD 32 de 1999 en 1969.
En septiembre de 2004, el conocido PHA 4179 Toutatis llegó a unas 4 distancias lunares de la Tierra. Debido a que su diámetro era diez veces mayor (5,7 km) y su aproximación más cercana, Toutatis en su punto más cercano (mag 8,9) era aproximadamente la mitad de magnitud aparente más brillante que 1998 WT 24 en su punto más cercano (mag 9,5). [12] Sin embargo, Toutatis llegó durante la luna llena y, por lo tanto, el encuentro de 1998 WT 24 en 2001 sigue siendo el sobrevuelo de un asteroide más fácilmente observado en la historia. También convirtió a 1998 WT 24 en el primer asteroide cercano a la Tierra observado con una magnitud superior a 10.
1998 WT 24 es un asteroide que cruza Mercurio , un asteroide que cruza Venus y un asteroide que cruza la Tierra . Debido a su inclinación relativamente baja (7,34°), puede acercarse a cada uno de estos planetas. Su órbita lo lleva a 0,021 AU de la órbita de Mercurio, 0,0368 AU de la órbita de Venus y 0,00989 AU de la órbita de la Tierra. Hace frecuentes encuentros con estos planetas interiores. La última vez que estuvo cerca de Mercurio, Venus y la Tierra fue en 2010, 1977 y el 12 de noviembre de 2004, respectivamente. [1] El acercamiento más reciente a la Tierra fue el 11 de diciembre de 2015 a aproximadamente 4,2 millones de kilómetros (2,6 millones de millas, 11 distancias lunares). La próxima visita del asteroide a las cercanías de la Tierra será el 11 de noviembre de 2018, cuando realizará un paso relativamente distante a unos 20 millones de kilómetros (12,5 millones de millas, 52 distancias lunares). [10] Estos encuentros perturban ligeramente los parámetros de su órbita y cada paso reduce aún más su inclinación.
Durante sus encuentros cercanos en 2001 y 2015, los astrónomos pudieron tomar imágenes de radar de su superficie y determinar propiedades físicas que siguen siendo desconocidas para la mayoría de los asteroides. [10] Según el programa de ciencia de exploración Warm Spitzer de ExploreNEO, 1998 WT 24 es un asteroide brillante de tipo E con un albedo excepcionalmente alto de0,75 ± 0,35 . [9]
1998 WT 24 mide entre 350 y 415 metros de diámetro y su superficie tiene un albedo entre 0,34 y 0,75. [3] [5] [9] [c] El enlace de curva de luz de asteroide colaborativo tiene un albedo de 0,34 y tiene un diámetro de 410 metros basado en una magnitud absoluta de 18,69. [4] El asteroide es modestamente alargado, aproximadamente 420 × 330 metros. [ cita necesaria ]
Se han obtenido varias curvas de luz rotacional de 1998 WT 24 a partir de observaciones radiométricas y fotométricas. [5] [6] [7] [8] [b] [c] El análisis de la curva de luz dio un período de rotación consolidado de 3,697 horas con una amplitud de brillo de entre 0,19 y 0,65 de magnitud ( U=3 ). [4] [un]
1998 WT 24 tiene una órbita que no sólo cruza la órbita de la Tierra, sino que es aproximadamente paralela a ella en su punto más lejano. Esto significa que durante los años favorables es fácil llegar desde la Tierra. Varias veces durante esta década será un objetivo más fácil que la propia Luna de la Tierra. Ocupa un lugar destacado en la lista de posibles objetivos de asteroides cercanos a la Tierra para futuros sobrevuelos, aterrizajes, minería o manipulaciones orbitales.
Este planeta menor fue numerado por el Centro de Planetas Menores el 18 de agosto de 2002. [13] A partir de 2018, no ha sido nombrado . [2]