El torneo de judo femenino de 78 kg (también conocido como peso semipesado ) en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 se celebró el 14 de agosto en el Gimnasio de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pekín . Un total de 21 mujeres compitieron en este evento, limitado a judokas con un peso corporal de menos de 78 kilogramos. Las rondas preliminares comenzaron a las 12:00 del mediodía CST . Las finales de repechaje , semifinales, combates por las medallas de bronce y la final se llevaron a cabo a las 18:00 horas CST.
Este evento fue el segundo más pesado de las categorías de peso de judo femenino, limitando a los competidores a un máximo de 78 kilogramos de masa corporal. Como todos los demás eventos de judo, los combates duraron cinco minutos. Si el combate seguía empatado al final, se extendía por otro período de cinco minutos, a muerte súbita; si ninguno de los judokas puntuaba durante ese período, el combate era decidido por los jueces. El cuadro del torneo consistía en un combate de eliminación simple que culminaba en un combate por la medalla de oro. También había un repechaje para determinar los ganadores de las dos medallas de bronce. Cada judoka que había perdido contra un semifinalista compitió en el repechaje. Los dos judokas que perdieron en las semifinales se enfrentaron al ganador de la mitad opuesta del repechaje del cuadro en combates por la medalla de bronce.