La magnitud del eclipse es la fracción del diámetro angular de un cuerpo celeste que se eclipsa . [1] Esto se aplica a todos los eclipses celestes. La magnitud de un eclipse solar parcial o anular siempre está entre 0,0 y 1,0, mientras que la magnitud de un eclipse solar total siempre es mayor o igual a 1,0, y tiene un valor máximo teórico de alrededor de 1,12.
Esta medida es estrictamente una relación de diámetros y no debe confundirse con la fracción cubierta del área aparente (disco) del cuerpo eclipsado. Tampoco debe confundirse con la escala de magnitud astronómica del brillo aparente .
Los tamaños aparentes de la Luna y el Sol son aproximadamente 0,5°, o 30', pero ambos varían porque la distancia entre la Tierra y la Luna varía. (La distancia entre la Tierra y el Sol también varía, pero el efecto es leve en comparación.)
En un eclipse solar anular, la magnitud del eclipse es la relación entre los diámetros angulares aparentes de la Luna y el del Sol durante el eclipse máximo, lo que da como resultado una relación menor a 1,0. Como la magnitud del eclipse es menor a uno, el disco de la Luna no puede cubrir completamente al Sol. Cuando los centros de los dos discos están suficientemente alineados, un anillo de luz solar permanece visible alrededor de la Luna. Esto se llama eclipse anular, del latín annulus , que significa "anillo". [2]
Para que se produzca un eclipse solar total, la relación entre los diámetros aparentes de la Luna y del Sol debe ser igual o superior a 1,0 y los tres cuerpos celestes (Sol, Tierra y Luna) deben estar alineados de forma suficientemente central. En ese caso, el disco de la Luna cubre por completo el disco del Sol en el cielo. La trayectoria de totalidad (es decir, la sombra que recorre la Luna impidiendo que la luz solar directa llegue a la superficie de la Tierra) es una franja relativamente estrecha, de unos pocos cientos de kilómetros de ancho como máximo.
En un eclipse solar parcial, la magnitud del eclipse es la fracción del diámetro del Sol ocultada por la Luna en el momento del máximo eclipse. Visto desde una ubicación, la magnitud momentánea del eclipse varía, siendo exactamente 0,0 al comienzo del eclipse, aumentando hasta un valor máximo y luego disminuyendo hasta 0,0 al final del eclipse. Cuando se dice "la magnitud del eclipse" sin más especificaciones, generalmente se hace referencia al valor máximo de la magnitud del eclipse.
La magnitud del eclipse varía no solo entre eclipses, sino también según el lugar desde el que se observe. Un eclipse puede ser anular en un lugar y total en otro. Estos eclipses de tipo mixto se denominan híbridos. [2]
El efecto sobre un eclipse lunar es bastante similar, con algunas diferencias. En primer lugar, el cuerpo eclipsado es la Luna y el "cuerpo" eclipsante es la sombra de la Tierra. En segundo lugar, dado que la sombra de la Tierra a la distancia de la Luna siempre es considerablemente mayor que la Luna, un eclipse lunar nunca puede ser anular, sino que siempre es parcial o total. En tercer lugar, la sombra de la Tierra tiene dos componentes: la umbra oscura y la penumbra mucho más brillante . Un eclipse lunar tendrá dos magnitudes geométricas: la magnitud umbral y la magnitud penumbral. Si los tres cuerpos no están lo suficientemente alineados, la Luna no llega a la umbra de la Tierra; sin embargo, aún puede pasar a través de la penumbra de la Tierra, y un eclipse de este tipo se llama eclipse penumbral .