En las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial , Serbia sufrió una epidemia de tifus y fiebre recurrente . [1] La epidemia apareció por primera vez a fines del otoño de 1914, después de la segunda ofensiva austriaca. [2]
Flora Sandes , que empezó como enfermera voluntaria británica, recordó las condiciones en el hospital de Kragujevac y su primer encuentro con el doctor Sondermajer:
El hospital, en las afueras de Kragujevac, estaba abarrotado de pacientes, tanto serbios como prisioneros de guerra. El cirujano Dr. Roman Sondermeyer, el jefe del Servicio Médico Militar del ejército serbio, impecablemente vestido, se adelantó elegantemente para recibirnos (...) "Mil doscientos pacientes, dos cirujanos, ocho enfermeras y unos cinco celadores del hospital", escribió Emily sobre su sorpresa al darse cuenta de cuántos pacientes había y cuán poco personal [3].
En 1915, el médico militar británico William Hunter encabezó el Comité Sanitario Militar Británico en Serbia, encargado de detener la epidemia. La epidemia se detuvo en junio de 1915 mediante la introducción de varias medidas de restricción de movimiento y la introducción de dos nuevos métodos de desinfección, el "desinfectador de furgones de ferrocarril" y el "desinfectador de barriles", ahora conocido como el barril serbio . [4] [5]
En 1920, Hunter publicó un relato detallado de la epidemia en las Actas de la Royal Society of Medicine . [6]