Richard Livingston Coe (Nueva York, 8 de noviembre de 1914 – Washington, DC, 12 de noviembre de 1995) [1] [2] fue crítico de teatro y cine de The Washington Post durante más de cuarenta años. Coe se hizo conocido como uno de los críticos de teatro más influyentes fuera de la ciudad de Nueva York. Fue el principal crítico de teatro en Washington cuando esa ciudad era una importante parada de prueba para los espectáculos que se dirigían a Nueva York. Fue el período de posguerra el que se consideró la última era dorada de producción prolífica de Broadway. En consecuencia, a menudo eran las reseñas de Coe las que los directores utilizaban para ayudar a suavizar las producciones antes de dirigirse a las luces más duras de Broadway.
Entre los muchos espectáculos que Coe reseñó en el Teatro Nacional de Washington se encontraban las producciones originales de David Merrick de "Hello, Dolly!" y "Carnival". También reseñó los estrenos de obras de Neil Simon , Tennessee Williams y William Inge . A menudo decía que su interés por la música y el teatro comenzó durante sus años en la escuela coral de la Catedral de San Juan el Divino en Manhattan. Se graduó de la Universidad George Washington en 1938 e inmediatamente se unió a The Washington Post como editor de radio y crítico de teatro asistente. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como escritor y editor de Stars and Stripes , informando desde El Cairo . Regresó al Post en 1946 como crítico de teatro, aunque también reseñó películas y otros espectáculos. Se retiró en 1979 y fue nombrado crítico emérito.
En 1946 se casó con la reconocida periodista washingtoniana Christine Sadler , quien más tarde se convirtió en la editora en Washington de la revista McCall's y escribió el libro America's First Ladies . La señora Coe murió en 1983.
Coe fue considerado un crítico generoso. El Oxford Companion to American Theatre lo describe de esta manera: "Uno de los principales críticos no neoyorquinos, era un defensor cálido y conocedor de todo buen teatro, y sus opiniones eran solicitadas regularmente por los productores de Broadway, incluso cuando no probaban sus espectáculos en Washington. El Sr. Coe escribió para muchas otras publicaciones, incluyendo The New York Times y The New Republic. También fue un comentarista habitual de radio y televisión. Fue nombrado Crítico del Año por el Directors' Guild of America en 1963 y "Washingtoniano del Año" en 1980. Sin embargo, sus columnas no se limitaban a producciones teatrales. También escribió artículos condenando la segregación racial en el Teatro Nacional a principios de la década de 1950 y pidiendo la derogación de una ley de trabajo infantil en Washington que prohibía las actuaciones de elencos que incluían niños. Coe era conocido como un defensor entusiasta de las nuevas instituciones teatrales en Washington, incluyendo Arena Stage y el Centro Kennedy para las Artes Escénicas. En 1980, el New Playwrights' Theater fundó el New Playwrights' Theater en 1981. En Washington se estableció un premio en su nombre.
Coe fue miembro honorario del Club Nacional de Prensa . [3] Murió en su casa de Washington, DC a causa de un linfoma el 12 de noviembre de 1995, cuatro días después de cumplir 81 años. [1]