La longitud media de un enunciado (o MLU , por sus siglas en inglés) es una medida de la productividad lingüística en los niños. Tradicionalmente, se calcula recopilando 100 enunciados pronunciados por un niño y dividiendo el número de morfemas por el número de enunciados. Se considera que una MLU más alta indica un nivel más alto de competencia lingüística. La longitud media de un enunciado (MLU, por sus siglas en inglés) fue propuesta por Roger Brown (1973) como un mejor índice del desarrollo del lenguaje en los niños que la edad.
La longitud media de los enunciados es un buen indicador del deterioro del lenguaje. Es el número de palabras o morfemas en cada uno de los enunciados espontáneos. Puede utilizarse para evaluar la adquisición del lenguaje y se utiliza para comparar los resultados de la intervención lingüística en niños con autismo. En las pruebas realizadas a niños de 3 a 9 años con diagnóstico de autismo o trastornos del espectro autista y puntuaciones de CI no verbal inferiores a 85, los resultados indicaron que los niños con autismo puntuaban persistentemente por debajo del grupo no afectado sin una mejora significativa en las puntuaciones relativas a la longitud media de los enunciados. Puede haber variabilidad en los resultados debido a las diferencias de muestreo. [1]
Un estudio de Bishop y Adams (1990) sugiere que un nivel de MLU de 4,5 es un buen predictor de la capacidad de lectura a los 8 años. No obstante, el nivel de MLU se considera controvertido y no debería utilizarse como la única medida diagnóstica de la competencia lingüística en los niños.