Herbert John Pulman (12 de diciembre de 1923 - 25 de diciembre de 1998) fue un jugador profesional de snooker inglés que fue campeón mundial de snooker de 1957 a 1968. Ganó el título por primera vez en el Campeonato de 1957 y lo retuvo en siete desafíos de 1964 a 1968 , tres de ellos contra Fred Davis y dos contra Rex Williams . Cuando el torneo volvió a ser un evento eliminatorio en 1969 , perdió 18-25 en la primera ronda contra el eventual campeón John Spencer . Después de terminar como subcampeón detrás de Ray Reardon en 1970 , Pulman nunca más llegó a la final, aunque fue semifinalista perdedor en 1977 .
Se convirtió en profesional en 1946, poco después de ganar el Campeonato Amateur Inglés , y logró tres títulos del News of the World Snooker Tournament , en 1954 , 1957 y 1958. Jugador emocional, era propenso a desahogar su frustración y a fallar tiros importantes. Generalmente jugaba al snooker de ataque al principio de su carrera, pero hizo más uso de tácticas de seguridad en la década de 1970.
Pulman se convirtió en comentarista de televisión hacia el final de su carrera como jugador y se retiró del juego competitivo en 1981 después de romperse una pierna en un accidente de tráfico. Murió en 1998 tras caerse por las escaleras de su casa. Fue uno de los primeros en ser incorporado al Salón de la Fama del Snooker Mundial en 2011, junto con otros siete ganadores de múltiples campeonatos mundiales.
Herbert John Pulman, [1] conocido como John Pulman, nació el 12 de diciembre de 1923 en Teignmouth , Devon , Inglaterra. [1] [2] Su padre era Ernest Charles Pulman, un maestro panadero y pastelero , y su madre era la esposa de Ernest, Gertrude Mary Pulman, de soltera Kent. [3] En 1929, Ernest Pulman vendió su negocio de panadería y confitería, y la familia se mudó a Plymouth , donde compró una sala de billar con dos mesas . [3] [4] Entrenado por su padre, [5] John Pulman comenzó a jugar al billar a la edad de nueve años e hizo su primer siglo de billar a los doce años. [4] En su adolescencia también jugó al billar y participó en competiciones de la liga local. [6] Asistió a la Exeter Episcopal School, [7] donde fue campeón de natación y representó a su condado en waterpolo . [6]
En 1938, Pulman participó en el Campeonato Británico de Billar Masculino, pero olvidó su taco en el tren camino al evento en Burroughes Hall . [7] Fue invitado a elegir un taco de una selección en el lugar, y utilizó ese taco en particular durante el resto de su carrera. [4] [7] En su primer partido en el evento, contra Barrie Smith (más tarde conocido profesionalmente como John Barrie), Pulman tenía una ventaja de 199-196 en un partido de 200 arriba [a] cuando realizó un golpe de estado . [4] [9] Smith luego obtuvo los puntos que necesitaba para ganar. El taco que Pulman había elegido incluía una placa de metal con el nombre del profesional Sidney Smith grabado en ella; más tarde, borró el nombre de Smith, ya que sintió que no podía jugar partidos de exhibición con un taco que llevara el nombre de otro profesional. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Pulman se alistó en el ejército durante tres meses, fabricando alas para Spitfires , antes de ser dado de baja por razones médicas; más tarde le dijo al periodista Terry Smith que tenía venas varicosas . [3] [10]
En 1946, Pulman ganó el título del Campeonato Amateur Inglés , con una victoria de 5-3 sobre Albert Brown en la final. [11] Con 20 años, Pulman fue el jugador más joven en ganar el evento desde que se estableció en 1916. [6] [12] Trabajando como empleado de impuestos sobre la renta, tomó la decisión de convertirse en jugador profesional poco después del campeonato, después de haber recibido el consejo de Joe Davis , el actual campeón del mundo . [4] [13] Más tarde ese año, hizo sus primeros dos quiebres de siglo , con solo diez días de diferencia. [14]
Al comienzo de su carrera profesional, Pulman vivía en la casa de su patrón Bill Lampard, que era panadero de Bristol y miembro de la Asociación de Billar y del Consejo de Control (BA&CC). [5] [15] Lampard construyó una sala de billar en su casa, donde Pulman podía practicar. [15] El historiador de snooker Clive Everton alega que este acuerdo terminó después de que Pulman fuera descubierto en la cama con la esposa de Lampard. [15] Pulman practicó jugar al snooker durante ocho horas al día durante varios años, en busca de un nivel de consistencia que lo llevara al nivel de los mejores profesionales. [16] Poco después de convertirse en profesional, había comenzado a usar anteojos para jugar al snooker, usando el mismo tipo de anteojos con lentes giratorios que usaba su compañero profesional Fred Davis . [16]
Pulman hizo su primera aparición en el Campeonato Mundial de Snooker en 1947 , perdiendo 14-21 ante Brown en la primera ronda de clasificación. [17] La temporada siguiente, ganó la sección de clasificación del Campeonato Mundial de 1948 , avanzando a través de los dos primeros partidos y luego derrotando a Willie Leigh 18-17 en el negro final en el cuadro decisivo del último partido de clasificación. [18] Perdió 29-42 ante Clark McConachy en la primera ronda del cuadro principal. [17] Más tarde, ese mismo año, ganó el evento de clasificación para el Sunday Empire News Tournament de 1948 y, beneficiándose de un hándicap de puntos , terminó segundo en el evento principal detrás de Joe Davis. El premio total en metálico de Pulman fue de £ 400 (equivalente a £ 18,372 en 2023), compuesto por £ 150 por su victoria en la clasificación y £ 250 por su segundo puesto en la general. [19]
En el Campeonato Mundial de 1949 , Pulman eliminó a Brown en su primer partido, pero luego perdió 22-49 contra Walter Donaldson en las semifinales. [20] Perdió su partido inaugural en 1950 y se retiró del campeonato del año siguiente debido a la gripe cuando perdía 14-22 contra Fred Davis en su partido de semifinales. [20] [21] También participó en el Torneo anual News of the World Snooker , que era un evento de todos contra todos con handicap de puntos aplicados, organizado por primera vez en 1949/1950 . [20] [22] Fue subcampeón en la edición de 1950/1951 y ganó en 1953/1954 . [22] Se casó con Frances Anne Hayes en abril de 1953. [3]
Pulman llegó por primera vez a la final del Campeonato Mundial Profesional Match-play , que ahora era efectivamente el campeonato mundial, en 1955. [ 23] Derrotó a Rex Williams 22-15 en los cuartos de final y a Alec Brown 37-24 en las semifinales antes de perder 35-38 ante Fred Davis en la final, que se jugó en Blackpool Tower Circus . [23] [24] Davis estaba 10-2 por delante al final del primer día, [24] pero Pulman había reducido la brecha, a 15-9, al final del segundo día de juego. [25] Davis lideró 20-16 después del tercer día, 27-21 después del cuarto día y 33-27 después del quinto día; [26] ganó el partido en el sexto día para reclamar el título. [27] Pulman hizo tres quiebres de siglo durante la final: 103 en el segundo día, [25] otros 103 en el cuarto día, [26] y 101 en el último de los marcos muertos . [27] Davis lo derrotó nuevamente en la final de 1956 , en 33-37, con el puntaje terminando en 35-38 después de los marcos muertos. [28] Pulman ganó sus cinco partidos en el News of the World Snooker Tournament 1956/1957 , para llevarse el título por segunda vez. [17]
Fred Davis no estaba entre los cuatro participantes del Campeonato Mundial Profesional Match-play de 1957. [ 28] En las semifinales, Pulman estaba empatado 12-12 con Williams antes de ganar el partido 19-16. En la final, perdía por 2-4, 5-8 y 8-11 ante Jack Rea antes de igualar por 11-11. Luego, Rea abrió otra ventaja para dejar atrás a Pulman 15-20. Pulman necesitó cuatro frames sucesivos para reducir su déficit a 19-20, pasando a tomar la delantera 24-22 y comenzando el último día con una ventaja de 32-27. Ganó el título con 37-29, y el marcador terminó en 39-34 después de los frames muertos. El torneo recibió poca cobertura mediática y el campeonato no se volvió a organizar hasta siete años después. [29] El interés público en el deporte había ido disminuyendo desde 1946, cuando Joe Davis se retiró de la competición en el campeonato mundial. [30] En lugar de buscar una carrera alternativa, Pulman continuó jugando partidos de exhibición, a pesar de los ingresos limitados que podía obtener de esto. [31]
En 1964, el Torneo Profesional de Conayes se celebró en el Rex Williams Snooker Centre en Blackheath , siendo el primer evento de snooker profesional patrocinado comercialmente desde 1960. Pulman fue uno de los cuatro competidores, junto con Fred Davis, Rea y Williams, y ganó el evento. [32] [33] Williams fue la fuerza impulsora detrás de la reactivación del Campeonato Mundial de Snooker en 1964, obteniendo la sanción para la competencia después de un acercamiento al presidente de BA&CC Harold Phillips. El campeonato fue reinstalado sobre una base de desafío , con el primer partido programado entre Pulman, que había ganado el campeonato más reciente en 1957, y el retador Fred Davis. [32] Pulman derrotó a Davis 19-16 en Burroughes Hall en abril de 1964 para retener el título que había ganado siete años antes. [19] [34] Davis estaba ganando 15-12 cuando no logró nominar audiblemente una bola libre , y el árbitro marcó una falta ; a pesar de que ambos jugadores no estaban de acuerdo con la decisión del árbitro, se negó a cambiar su decisión, y los comentaristas sintieron que la reacción de Davis condujo a un deterioro notable en el nivel de su juego. [35] [36]
Williams desafió a Pulman por el título en octubre de 1964. El partido se jugó en 73 frames y tuvo lugar del 12 al 17 de octubre en Burroughes Hall. Williams lideró 8-4 al final del primer día, [37] pero Pulman ganó 11 de los 12 frames en el segundo día para liderar 15-9. [38] Amplió su ventaja a 31-17 después del cuarto día de juego, [39] ganando el partido en el quinto día al tomar una ventaja de 37-23. [40] Después de jugar los 13 frames restantes en el sexto y último día, Pulman terminó 40-33 por delante. [41]
En marzo de 1965, Pulman retuvo su título en un decisivo frame final al derrotar a su retador Fred Davis, 37-36, ganando los dos últimos frames desde 35-36 atrás. [19] [42] Williams y Pulman se encontraron nuevamente a fines de 1965 en una serie de partidos cortos en Sudáfrica , donde Pulman ganó 25 de sus 47 partidos. En uno de los lugares, donde no había espectadores presentes, los jugadores supuestamente hicieron girar una moneda para determinar el ganador, en lugar de jugar el partido. [23] [43] A fines de 1965, Pulman derrotó a otro retador, Fred Van Rensburg , 39-12. [44]
En 1966, Fred Davis desafió a Pulman por tercera vez en una serie de siete partidos al mejor de cinco frames. Pulman ganó la serie en cuatro matches contra dos de Davis, y también se llevó el séptimo match para ganar 5-2. [17] Pulman ganó el título mundial por octava vez en 1968 al defenderse de un desafío de Eddie Charlton . [17] Después de los primeros 30 frames, Charlton estaba por delante 16-14; Pulman luego ganó cinco de los siguientes seis frames, tres de ellos en el último negro, dejando a Charlton 17-19 atrás. Pulman finalmente alcanzó una ventaja ganadora de 37-28 y terminó 39-34 por delante después de los frames muertos. [17]
En 1967, Pulman había pasado tiempo recorriendo clubes de snooker en las Midlands haciendo trabajo de promoción para la marca de tabaco John Player , [45] [46] y a su vez la compañía patrocinó su partido de desafío por el título mundial de 1968 contra Eddie Charlton. [47] La buena asistencia al partido Pulman/Charlton llevó a la decisión de John Player de patrocinar el Campeonato Mundial de Snooker de 1969 como un torneo eliminatorio . [47] El evento de 1969, con su formato actualizado, generalmente se considera como el comienzo de la era moderna del snooker. [48] Incapaz de defender su título, Pulman fue eliminado 18-25 por el eventual campeón John Spencer en la primera ronda de la competencia. [49]
Llegó a la final del Campeonato Mundial de 1970 , pero perdió 33-37 ante Ray Reardon , habiéndose recuperado antes de ir perdiendo 14-27 para casi empatar 33-34. [49] Al año siguiente , no logró clasificarse en las etapas de todos contra todos que determinaban los semifinalistas, y en 1972 perdió 23-31 ante el eventual campeón Alex Higgins en los cuartos de final. [44] [49] En octubre de 1972, fue rescatado, inconsciente, de una colisión de tráfico, pero se recuperó por completo a tiempo para jugar en el torneo Park Drive 2000 que se celebró menos de dos semanas después. [50] [51] Ese diciembre, fue subcampeón detrás de Higgins en el Torneo Ford Series de 1972 , un evento por invitación con cuatro campeones del mundo en competencia. [52] Al año siguiente, llegó a la final del Norwich Union Open de 1973 . [53] Su oponente, Spencer, tomó una ventaja de 5-2 antes de que Pulman ganara cinco de los siguientes siete frames para nivelar el partido en 7-7 y forzar un frame decisivo. Spencer lideró por 57 puntos, pero Pulman luego hizo un quiebre de 39 antes de no poder meter la bola verde , lo que le permitió a Spencer despejar la mesa hasta la rosa y ganar el partido. [53]
Pulman no avanzó a la etapa de cuartos de final del Campeonato Mundial nuevamente hasta 1977 , la primera vez que el evento se celebró en el Crucible Theatre en Sheffield. [44] [54] Llegó a las semifinales, con victorias sobre Fred Davis y Graham Miles , antes de perder 16-18 ante Spencer, el eventual campeón. [49] Después de 1977, no pudo ganar otro partido del Campeonato Mundial, aunque continuó participando hasta 1982. [55] Llegó a la final del evento Pontins Professional de 1977 , donde nuevamente fue derrotado por Spencer, 5-7. [44] Después de la introducción de las clasificaciones mundiales de snooker en 1976, Pulman logró su posición más alta, el séptimo lugar en la lista de clasificación 1977/1978 . [56] [57]
Su libro Tackle Snooker This Way , que se había publicado por primera vez en 1965, fue revisado y publicado como Tackle Snooker en 1974. [58] Pulman y su esposa Frances se divorciaron alrededor de 1978; tuvieron tres hijos. [3] Se declaró en quiebra el 7 de febrero de 1979 con deudas personales de £ 5,916 (equivalente a £ 37,805 en 2023). En ese momento, sufría graves problemas de motivación y vivía en un hotel en Bromley . [59]
No volvió a jugar profesionalmente después de que se rompiera la pierna en cinco lugares cuando fue atropellado por un autobús de Londres en octubre de 1981. [2] [55] [60] Más tarde admitió que ya había perdido su entusiasmo por jugar al snooker cuando ocurrió su accidente. [1] Mientras estaba siendo tratado en el hospital, aceptó una oferta de ITV para trabajar como comentarista de snooker, habiendo trabajado previamente en ese papel para la BBC y para STV . [4] Continuó comentando hasta su muerte. [2] Everton, que había llevado a Pulman a los tribunales en una disputa por el pago de su contribución a Pulman's Tackle Snooker , [61] escribió más tarde que Pulman tenía "la voz, la autoridad y, por supuesto, el conocimiento" para ser un buen comentarista. [61]
En 1998, se cayó por las escaleras de su casa mientras su novia estaba fuera, se rompió la cadera y quedó tendido en el suelo sin poder moverse durante casi 24 horas. Fue trasladado al hospital y murió poco después, el 25 de diciembre de 1998, a los 75 años. [58] [62]
Pulman era un jugador emocional, propenso a desahogar su frustración y a fallar tiros importantes. [63] Durante la primera parte de su carrera, generalmente jugaba al snooker de ataque, pero en la década de 1970 hizo más uso de tácticas de seguridad . [63] Fred Davis reflexionó que la impaciencia de Pulman y sus lapsos de concentración probablemente le habían costado frames en sus finales del campeonato mundial a mediados de la década de 1950 y que, a medida que Pulman se volvía más paciente en su juego, se convirtió en un oponente más fuerte. [64] Con 6 pies y 2 pulgadas (188 cm), Pulman era inusualmente alto entre los jugadores líderes de la década de 1940, y adaptó una postura en la que sus piernas estaban relativamente juntas, lo que significa que se transfería más peso a su pie trasero de lo que era típico entre los profesionales. [16] Esto le permitió aprovechar al máximo su altura y su alcance mientras jugaba tiros. [16]
En su libro de 2005 Masters of the Baize , Luke Williams y Paul Gadsby comentaron que Pulman "sufrió el destino poco envidiable de ser campeón mundial durante el período de 11 años entre 1957 y 1968 en el que el snooker profesional prácticamente murió". [63] El comentarista Ted Lowe , que había dirigido Leicester Square Hall de 1947 a 1955 y fue comentarista de snooker durante mucho tiempo para BBC Television , consideró que el emocionante estilo de juego de Pulman y su sentido del humor "hicieron un tremendo trabajo de rescate para el juego cuando más lo necesitaba". [65]
Alex Higgins, el campeón mundial en 1972 y 1982 cuya popularidad ayudó a hacer del snooker un deporte en crecimiento en los años 1970 y 1980, [66] escribió sobre Pulman: "Si alguna vez tuve un héroe cuando era niño, supongo que fue John Pulman ... [cuando] estaba creciendo, Pulman era invencible: un alfarero brillante, un táctico y astuto en el departamento de seguridad". [67] El juego completo de Pulman también fue elogiado por Ray Reardon. [68] John Spencer admiró la aptitud de Pulman al usar un resto . [69] Steve Davis , quien se encontró con Pulman en un partido en el Pontins Open de 1977 , observó cómo Pulman y Reardon se adaptaron a la mala calidad de las mesas de snooker en lugar de quejarse, y encontró que esto era una lección valiosa. [70]
Pulman fue uno de los primeros incluidos en el Salón de la Fama del Snooker Mundial en 2011, junto con otros siete ganadores de múltiples campeonatos mundiales. [71]
la era moderna, que comenzó en 1969 cuando el Campeonato Mundial se convirtió en un evento eliminatorio.
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