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El Grupo 4 se refería a las regulaciones para los autos deportivos y los autos de gran turismo (GT) utilizados en carreras y rallyes , según lo regulado por la FIA . El grupo se introdujo en 1954 y fue reemplazado por el Grupo B para la temporada de 1982.
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Antes de 1966, la clasificación del Grupo 4 de la FIA se aplicaba a los coches deportivos que cumplían con las regulaciones del Apéndice C de la FIA. También incluía los coches de turismo de serie reconocidos, los coches de turismo mejorados y los coches de gran turismo que habían sido modificados más allá de las regulaciones respectivas del Grupo 1, Grupo 2 o Grupo 3 bajo las cuales habían sido homologados . [1] [2] En 1966, una revisión de las categorías de la FIA hizo que los coches deportivos del Grupo 4 se redefinieran de modo que ahora estaban sujetos a un requisito mínimo de producción de 50 unidades en 12 meses consecutivos y tenían que estar equipados con todo el equipo necesario para su uso en vías públicas. Se aplicó un límite de capacidad del motor de 5000 cc para 1968 y el requisito mínimo de producción se redujo a 25 unidades para la temporada de 1969. [3]
Para 1969, el Apéndice J del Código Deportivo Internacional de la FIA definió los grupos para automóviles de turismo , automóviles de gran turismo y automóviles deportivos de la siguiente manera: (los números entre paréntesis son la producción mínima requerida en 12 meses consecutivos). [4]
Para 1970, la categoría de autos deportivos de producción limitada pasó de llamarse Grupo 4 a Grupo 5 [5] y, en el mismo año, [6] el Grupo 4 se convirtió en la clase para autos de gran turismo especiales con una producción mínima de 500 en 12 meses consecutivos [7].
Para el año 1971, las clasificaciones pertinentes de la FIA fueron las siguientes: [7]
En 1976, la necesidad de producción del Grupo 4 se redujo a 400 en 24 meses. [8]
En 1966 y 1967, los autos deportivos del Grupo 4 desempeñaron un papel secundario para los prototipos del Grupo 6. Mientras que los prototipos como el Ford GT40 Mk II de 7.0L y el Mk IV competían por victorias absolutas, los participantes del GT40 Mk I de 4.7L competían por victorias en la clase del Grupo 4. [9] De hecho, los competidores de las dos categorías competían por dos campeonatos diferentes, los autos del Grupo 6 por el Campeonato Internacional de Prototipos Deportivos y los autos del Grupo 4 por el Campeonato Internacional de Autos Deportivos. En 1968, se cambiaron las reglas, de modo que los prototipos se limitaron a 3.0L, pero aún se podían inscribir autos deportivos de hasta 5.0L. También se anunció que la cifra mínima de producción para los autos deportivos del Grupo 4 se reduciría a 25 autos para 1969. Con motores más grandes que los prototipos, los autos del Grupo 4 ahora estaban en la contienda por victorias absolutas en las carreras. El Ford GT40 fue el ganador en Le Mans en 1968 y 1969. Porsche comenzó a trabajar en una producción de 25 autos para el Porsche 917. Ferrari , con algo de ayuda financiera de Fiat , produjo el Ferrari 512 similar . [10]
Para la temporada de 1970, la categoría de autos deportivos del Grupo 4 cambió de nombre y se convirtió en Autos deportivos del Grupo 5, y la designación de Grupo 4 se aplicó a una nueva categoría de Grandes Turismos Especiales. El nuevo Grupo 4 fue disputado por autos de producción como el Ferrari 365 GTB/4 Daytona , el Porsche 911 Carrera RS y el De Tomaso Pantera .
La categoría Grupo 4 GT fue reemplazada por una nueva clase Grupo B GT para 1983. [11]
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Las regulaciones del Grupo 4 también se utilizaron como base para los Campeonatos del Mundo de Rally hasta que fueron reemplazadas por las regulaciones del Grupo B. A mediados de la década de 1970 y principios de la de 1980, fue necesario producir 400 autos idénticos para la homologación como un auto de rally del Grupo 4. Los autos notables incluyeron el Ford Escort RS1800 , el Fiat 131 Abarth , el Lancia Stratos HF y el Audi Quattro .
Además, los coches se homologaban para el Grupo 4 como variantes de los coches del Grupo 3. Antes de 1976, esto era posible gracias a una "regla de los 100": [12] cláusula bb del artículo 260 del Apéndice J del Código Deportivo Internacional de la FIA de 1975 (invocada a partir del artículo 266). Esta regla sólo exigía la producción de 100 unidades de un "kit opcional de montaje atornillado" de piezas, no la producción de coches modificados como piezas especiales de homologación, pero se eliminó después de 1975 y los componentes aprobados se prohibieron "a partir de finales de 1977". [13] Esta aprobación se aplica al TR7 de 16 válvulas del Grupo 4 , [12] la culata multiválvula (y otras piezas) del Dolomite Sprint del Grupo 1 fue aprobada como "válida para el Grupo 4" el 1 de octubre de 1975 en la enmienda 1/1V de los documentos de homologación del TR7 del Grupo 3 y fue reaprobada (tras la producción de unos 60 TR7 Sprints de 16 válvulas en 1977) el 1 de febrero de 1978 en la enmienda 10/8v. [14]