Bruce Bernard Smith (nacido el 18 de junio de 1963) es un exfutbolista profesional estadounidense que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL) durante 19 temporadas, principalmente con los Buffalo Bills . Jugó fútbol americano universitario para los Virginia Tech Hokies , donde fue dos veces All-American , y fue seleccionado con la primera selección general por los Bills en el draft de la NFL de 1985 .
Considerado uno de los mejores extremos defensivos de todos los tiempos, Smith es el líder de todos los tiempos de la NFL en capturas de mariscal de campo con 200. [a] Smith también recibió 11 selecciones al Pro Bowl y ocho honores de primer equipo All-Pro , mientras aparecía en cuatro Super Bowls consecutivos con los Bills. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 2006 y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2009.
Smith es oriundo de Norfolk, Virginia , donde se graduó de la escuela secundaria Booker T. Washington . Después de una carrera en la escuela secundaria estatal, Smith aceptó una beca deportiva para Virginia Tech .
Conocido como "el hombre de las capturas" como jugador de los Hokies , Smith terminó su carrera universitaria en 1984 como el jugador más honrado en la historia de los Hokies. Anticipando su futuro éxito en la búsqueda de quarterbacks en la NFL, tuvo un total de 71 tackles detrás de la línea de golpeo, para pérdidas que totalizaron 504 yardas. Smith tuvo 46 capturas en su carrera, incluyendo 22 (líder de la NCAA) durante una temporada junior en 1983 que lo vio nombrado Primer Equipo All-America por la AFCA (entrenadores) y la Newspaper Enterprise Association. En 1984, Smith coronó su mandato en Blacksburg con el Trofeo Outland , otorgado al mejor liniero de la nación, y una selección por consenso para el Equipo All-America . Sus logros en Virginia Tech le valieron un lugar en el Salón de la Fama de los Deportes de Virginia Tech .
Después de esta estelar carrera universitaria, Smith fue seleccionado tanto por los Buffalo Bills con la primera elección del draft de la NFL de 1985 como por los Baltimore Stars de la United States Football League en el Draft Territorial de la USFL de 1985 , y decidió firmar con los Bills. [1] En su año de novato, tuvo solo 6.5 capturas mientras iniciaba trece juegos. Después de una temporada de novato en la que sus malos hábitos de entrenamiento limitaron su efectividad, la inspiración de su compañero de equipo Darryl Talley y encontrar el amor con un consejero universitario con quien finalmente se casó lo inspiraron a mejorar su juego. [2] Rápidamente se hizo conocido como un especialista en capturas, con quince en 1986. Tuvo su primera selección para el Pro Bowl y All-Pro el año siguiente mientras tenía doce capturas en doce juegos. Registró un touchdown esa temporada en el juego del 13 de diciembre contra los Indianapolis Colts en una recuperación de balón suelto en la zona de anotación. [3] Fue su primer y único touchdown en su carrera. Continuó su racha en 1988 con once sacks en doce partidos. Esta fue la primera temporada de Smith en los playoffs y la aprovecharía al máximo con tres sacks en dos partidos de postemporada, aunque los Bills perdieron en el juego por el título de la AFC ante los Cincinnati Bengals .
En marzo de 1989, como agente libre restringido, Smith firmó una oferta con los Denver Broncos por 7,5 millones de dólares a lo largo de cinco años. Smith había sobresalido como su líder defensivo, pero los Bills estaban preocupados por él debido a su problema de abuso de sustancias (ya que había sido suspendido cuatro partidos el año anterior por ello) y por ello lo hicieron seguir por detectives encubiertos en noviembre, lo que se quedó con él meses después. Ante la elección entre Smith y dos selecciones del draft de Denver, los Bills eligieron a Smith. [4] Ahora, como el jugador defensivo mejor pagado de la liga, Smith se quedaría con los Bills durante una cantidad considerable de tiempo. Respondió jugando en los dieciséis partidos de la temporada y registrando trece capturas para llegar a su tercer Pro Bowl consecutivo. Rompió el récord de capturas de todos los tiempos de un Bill durante el año (51), y seguiría aumentando el total en los años venideros. Algunos conjeturan que sus 171 capturas en Buffalo establecieron un estándar que "puede ser inalcanzable" para los Bills futuros. [5] Registró media captura en el juego de playoffs de la ronda divisional de ese año, que los Bills perdieron ante los Cleveland Browns 34-30. [6]
.jpg/1280px-Pro_Football_Hall_of_Fame_(23944954377).jpg)
Al año siguiente, su desempeño defensivo ayudó a llevar a los Bills al Super Bowl XXV cuando estableció un récord personal en capturas con diecinueve (tres menos que el entonces récord de capturas en una temporada). No tuvo una captura en ninguno de los dos primeros juegos de playoffs para los Bills, pero Smith guardó sus esfuerzos para el Super Bowl XXV contra los New York Giants . Capturó a Jeff Hostetler en la zona de anotación en el segundo cuarto, convirtiéndose en el quinto jugador en registrar un safety en el Super Bowl (lo que le dio a los Bills una ventaja de 12-3 en el segundo cuarto). [7] Más tarde, Smith obligó a Nueva York a perder el balón en cuarta oportunidad al tacklear al corredor Ottis Anderson para una pérdida de dos yardas en un intento de conversión en cuarta oportunidad. Solo un intento fallido de gol de campo en el último segundo que se fue desviado por poco evitó que el equipo consiguiera su primer campeonato de la NFL. [8]
En 1991, aunque los problemas de rodilla de Smith lo obligaron a estar fuera durante la mayor parte de la temporada, los Bills llegaron una vez más al Super Bowl . En 1992, con una salud mucho mejor, Smith volvió a ser un All-Pro del primer equipo y fue votado para el Pro Bowl mientras registraba catorce capturas, líder del equipo, y repitió su total de capturas al año siguiente. [9] [10] Lideró la liga en balones sueltos forzados dos veces con cinco (1994, 1996).
En 1996, aunque la racha de apariciones de los Bills en el Super Bowl había terminado, Smith todavía estaba logrando números prolíficos, con noventa tackles y catorce sacks. En 1997, Smith tuvo 65 tackles y catorce sacks y en 1998, aunque estaba envejeciendo, todavía tenía unos respetables cincuenta tackles y diez sacks. [11] [12]
En el último juego de postemporada de su carrera, registró la mejor cantidad de capturas con 2.5 en el juego de la ronda de comodines para los Bills contra los Tennessee Titans , aunque perdieron 22-16 en una jugada controvertida de último segundo . [13] [14] Smith, junto con Andre Reed y Thurman Thomas , fue eliminado de la lista de los Bills en una medida de tope salarial de emergencia después de la temporada de 1999.
Smith firmó con los Washington Redskins como agente libre . Aunque ahora jugaba principalmente en situaciones de pase, registró 58 tackles y diez sacks en su primera temporada. Siguió adelante en busca del récord de sacks de todos los tiempos de Reggie White (198, logrado en 15 temporadas), que superó en la Semana 14 de la temporada 2003 de la NFL al capturar al mariscal de campo de los New York Giants Jesse Palmer en una victoria por 20-7 en el Giants Stadium . [15] Smith terminó su carrera con 200 sacks de carrera, la única persona en alcanzar esa marca, en un sack al mariscal de campo de los Chicago Bears Rex Grossman .
Smith había insinuado en entrevistas que 2003 sería su última temporada, pero nunca descartó por completo seguir jugando. Sin embargo, el 24 de febrero de 2004, los Redskins liberaron a Smith, ahorrando $6.5 millones en espacio en el tope salarial . [16]
Smith fue incluido en la primera votación para el Salón de la Fama de la NFL. En sus 19 temporadas en la NFL, Smith jugó en 279 partidos, acumulando un récord de 200 capturas, dos intercepciones, 46 balones sueltos forzados y 15 recuperaciones de balones sueltos, uno de los cuales devolvió para un touchdown de 33 yardas. De sus 19 temporadas en la NFL, 13 de ellas fueron temporadas en las que tuvo al menos diez capturas, un testimonio de su consistencia año tras año. También fue nombrado para un equipo All-Pro diez veces. Como Smith pasó la mayor parte de su carrera en un esquema defensivo 3-4 , un esquema defensivo no orientado a crear oportunidades de captura para los extremos defensivos, muchos consideran que el récord es particularmente impresionante. [5] De hecho, los pares de Smith lo eligieron para el Pro Bowl todas las temporadas desde 1987 hasta 1998 (con la excepción de su temporada de 1991 acortada por lesiones de 5 juegos). En 1987, fue nombrado MVP del Pro Bowl . Smith fue nombrado dos veces Jugador Defensivo del Año de la NFL por la AP (1990, 1996), dos veces por la NEA (1990, 1993) y cuatro veces Jugador Defensivo del Año de la AFC por la UPI (1987, 1988, 1990, 1996).
Smith vive en Virginia Beach, Virginia . Tras regresar a su estado natal, Smith trabaja como diseñador de hoteles a gran escala, realizando muchos proyectos con Armada Hoffler. Más recientemente, regresó a Blacksburg, el lugar de sus éxitos universitarios, donde compró el Red Lion Inn. Construyó un hotel Hilton Garden Inn con 137 habitaciones y está trabajando en la remodelación del sitio (Smith's Landing, complejo de hotel y restaurante). [17] Es bautista y miembro de la Iglesia Bautista Queen Street en Norfolk. Smith y su esposa Carmen (con quien se casó en 1990) tienen un hijo, Alston (nacido en 1994).
Smith también trabaja con Thurman Thomas en su nueva empresa, Legends Energy Group, que promueve programas de energía en toda América del Norte.
Smith, Andre Reed , Thurman Thomas y Jim Kelly fueron el tema de la película 30 for 30 Four Falls of Buffalo en 2015. [18] [19]
