Maximilian Delphinius Berlitz (o Maximilien Berlitz , nacido David Berlizheimer ; 14 de abril de 1852 - 6 de abril de 1921) fue un lingüista y fundador de las Escuelas de Idiomas Berlitz , la primera de las cuales estableció en 1878 en Providence, Rhode Island .
Nacido como David Berlizheimer de padres judíos en Mühringen , Reino de Württemberg , [1] [2] él y su hermana pronto quedaron huérfanos, y creció en una familia de educadores en la Selva Negra . [ cita requerida ] Berlitz estaba obligado por ley a servir como aprendiz; eligió trabajar para un relojero durante tres años. [1] Más tarde se mudó a Francia [ cita requerida ] y luego a Providence, Rhode Island , Estados Unidos en 1872. Su primer empleo fue como profesor de francés y alemán en Warner Polytechnic College, del que asumió el control en 1878 cuando el propietario de la escuela, el Sr. Warner, desapareció con todo el dinero de la matrícula prepaga. [ cita requerida ]
Cuando Berlitz enfermó y no pudo dar una clase de francés, contrató rápidamente a Nicholas Joly para que lo reemplazara y dictara la clase. Como siempre se había comunicado con Joly en francés, no se dio cuenta de que Joly no hablaba nada de inglés hasta después de haberlo contratado. Joly impartió la clase completamente en francés (sin traducción) utilizando gestos, señalando objetos y utilizando el tono de voz y las expresiones faciales para transmitir el significado. Berlitz regresó a la clase seis semanas después y descubrió que sus estudiantes, que hablaban poco o nada de francés antes de que Joly comenzara a enseñar, conversaban con cierta fluidez en francés. [3] Su pronunciación y gramática también eran muy buenas.
Berlitz aprovechó esta experiencia para desarrollar el Método Berlitz, según el cual desde el primer día de clase solo se habla el idioma que se va a enseñar. Los estudiantes se apoyan en las mismas técnicas que utilizó Joly, en lugar de la traducción , para captar el significado y aprender gramática y vocabulario .
Tras su éxito, Berlitz abrió una escuela de segunda lengua en Boston en 1880, a la que se sumaron otras en Nueva York y Washington, D.C. Más tarde estableció escuelas por todo Estados Unidos y en muchos países del extranjero. Entre 1880 y 1900 también comenzó a escribir sobre sus ideas, desarrollándolas hasta convertirlas en un método sistemático, que luego presentó en 1900 en la Feria Mundial de París. A principios del siglo XX, comenzó a viajar mucho y fue noticia por enseñarle a hablar inglés al emperador alemán, el káiser Guillermo II . La fama de Berlitz siguió extendiéndose a medida que recibía medallas de honor del rey de España, [3] el gobierno de Francia y en muchas exposiciones internacionales. [4] Se mantuvo activo hasta su muerte, a los 68 años, en la ciudad de Nueva York. Está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx, Nueva York.
El método de aprendizaje de idiomas de Berlitz todavía se utiliza. Muchos libros que se publicaron originalmente a principios y mediados del siglo XX todavía se imprimen. También hay muchas escuelas que todavía se dedican a continuar con los conceptos de Berlitz en relación con el aprendizaje de idiomas.
El lingüista y escritor Charles Berlitz , su nieto, fue durante un tiempo el director general de Berlitz International .
