Velimir Zajec (nacido el 12 de febrero de 1956) es un entrenador de fútbol profesional y exjugador croata que es el actual presidente del Dinamo Zagreb .
Zajec comenzó su carrera en el Dinamo de Zagreb en 1974, a los 18 años. [2] En diez años en el club, ayudó a los suyos a ganar dos copas nacionales, así como el título de liga, su primer título en 24 años. [2] En 1979 y 1984, fue nombrado Futbolista Yugoslavo del Año . [ cita requerida ]
Luego fue transferido al club griego Panathinaikos , donde jugó más de 100 partidos. [ cita requerida ]
Zajec hizo su debut con Yugoslavia en un partido amistoso en marzo de 1977 contra la Unión Soviética y jugó 36 partidos internacionales, anotando 1 gol. [3] Fue capitán del equipo tanto en la Copa del Mundo de 1982 como en la Eurocopa de 1984. Su último partido internacional fue en octubre de 1985, en un amistoso contra Austria . [4]
Tras su retirada, pasó dos años (1989-1991) como director de fútbol en su antiguo club, el Dinamo de Zagreb, antes de volver al Panathinaikos para dirigir su academia. Poco después, fue ascendido a entrenador jefe del club. Tras un periodo, volvió a Zagreb, esta vez como entrenador jefe, antes de volver una vez más al Panathinaikos en 2002 para convertirse en director de fútbol.
A finales de octubre de 1998, Zajec sustituyó a Zlatko Kranjčar como entrenador del Dinamo de Zagreb (entonces conocido como Croacia Zagreb), tras el pobre historial del Kranjčar en la fase de grupos de la UEFA Champions League , donde el equipo sólo logró sumar un único punto en tres partidos (empatando con el Ajax en casa, antes de perder ante Olympiacos y Porto fuera de casa). El rendimiento del equipo en la UEFA Champions League mejoró con Zajec, ya que logró mantenerse invicto en los tres partidos restantes del grupo, venciendo a Porto y Ajax y empatando con Olympiacos. Sin embargo, el Dinamo no logró pasar a cuartos de final después de terminar segundo en su grupo, detrás del Olympiacos (en ese momento, sólo pasaban el primer lugar y los dos mejores segundos lugares).
En 2004, se trasladó al club inglés Portsmouth para asumir un puesto como director ejecutivo. Asumió el cargo de director técnico temporal tras la dimisión de Harry Redknapp en noviembre de 2004 y fue confirmado como nuevo entrenador el 21 de diciembre de 2004, convirtiéndose en el primer croata en dirigir en la Premier League. [5] Cinco meses más tarde, volvió a su puesto previsto de director, tras la llegada de Alain Perrin . Renunció a su puesto en Fratton Park el 10 de octubre de 2005 por motivos personales. [6]
El 25 de mayo de 2010, Zajec fue nombrado nuevo entrenador del Dinamo de Zagreb , regresando al club como entrenador después de 11 años. [7] Sin embargo, Zajec fue despedido el 9 de agosto de 2010, después de liderar al Dinamo en solo 8 partidos competitivos, ganar la Supercopa de Croacia de 2010 , salir de la Liga de Campeones 2010-11 en la tercera ronda de clasificación y sumar cuatro puntos en los primeros tres partidos de la Prva HNL 2010-11 . [8]
El 8 de febrero de 2024, Zajec se convirtió en titular de la lista electoral "Dinamovo proljeće" y, por lo tanto, candidato a la presidencia del Dinamo de Zagreb. [9] [10]
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Panathinaikos