Las islas Ōsumi (大隅諸島, Ōsumi-shotō ) son un archipiélago del archipiélago Ryukyu , y son el grupo más septentrional de las islas Ryukyu . La cadena se extiende desde el extremo sur de Kyushu hasta Yakushima . Administrativamente, el grupo pertenece a la prefectura de Kagoshima , Japón .
Las islas Ōsumi son de origen volcánico y tienen una superficie total de aproximadamente 1.030 kilómetros cuadrados (400 millas cuadradas). La elevación más alta es Miyanouradake con una altura de 1.935 metros (6.348 pies) en Yakushima . El clima es un clima subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen Cfa ) con veranos muy cálidos e inviernos suaves. Las precipitaciones son altas durante todo el año, pero alcanzan su nivel máximo en los meses de mayo, junio y septiembre.
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Las islas Ōsumi han estado pobladas al menos desde el período Jōmon . Los sitios de enterramiento en Tanegashima, concretamente los sitios de Yokomine y Hirota, dan testimonio de una cultura del período Yayoi excepcionalmente bien desarrollada a finales del siglo IV d.C. [1] Los artefactos incluyen magatama , un colgante grabado y emblemas con aparente escritura. [2]
Tanegashima y Yakushima se mencionan por primera vez en documentos escritos de la dinastía china Sui del siglo VI. En el Shoku Nihongi japonés se hace mención en una entrada correspondiente al año 699 de las islas de Tane , Yaku y Amami . Las islas Ōsumi formaron la antigua provincia de Tane durante el período Asuka . Las islas se mencionaban a menudo en los diarios de los viajeros entre la China de la dinastía Tang y el Japón del período Nara .
Algunas de las islas del archipiélago tienen leyendas locales de que proporcionaron refugio al clan Heike después de su derrota en la Guerra Genpei al final del período Heian . Durante el período Sengoku , en 1543 un barco chino con el portugués Fernão Mendes Pinto encalló en Tanegashima y se le atribuye la introducción de armas de fuego en Japón. De hecho, Pinto probablemente no estuvo presente en el primer contacto portugués con los japoneses , aunque sí visitó Tanegashima poco después y la leyenda dice que se casó con una mujer local y tuvo un hijo. Los europeos habían llegado para intercambiar no sólo armas, sino también jabón , tabaco y otros productos desconocidos en el Japón medieval , por productos japoneses.
Durante el período Edo , las islas Ōsumi fueron gobernadas por el clan Shimazu del dominio Satsuma y se consideraban parte de la provincia de Ōsumi . Tras la Restauración Meiji , las islas pasaron a ser administradas como parte de la prefectura de Kagoshima.
Durante la batalla de Okinawa en 1945, las islas Ōsumi fueron objeto de bombardeos aéreos por parte de aviones de la Armada y la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU .
En 1969, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón inauguró el " Centro Espacial Tanegashima " (TNSC), que incluía un puerto espacial . El TNSC está ubicado en el extremo sureste de la isla Tanegashima.
Las islas Ōsumi cuentan con el servicio de los aeropuertos New Tanegashima y Yakushima . Hay conexiones regulares en ferry con Kagoshima y las islas Amami .
