Veselin Čajkanović ( cirílico serbio : Веселин Чајкановић ; 1881 en Belgrado - 1946) fue un erudito clásico , filólogo , filósofo , etnólogo , orientalista , erudito en historia religiosa y traductor de griego y latín serbio .
Čajkanović estudió filología clásica en las Grandes écoles ( Velika škola ) de Belgrado y recibió una beca internacional, por recomendación del profesor Pavle Popović , para realizar estudios de posgrado en la Universidad de Leipzig y la Universidad de Múnich (donde obtuvo su maestría en Artes ) y terminó su doctorado con Karl Krumbacher . En 1908 se convirtió en profesor de latín en la Escuela de Filosofía de la Universidad de Belgrado y publicó su disertación de maestría , Quaestionum paroemiographicarum capita selecta , en Tubinga .
Čajkanović luchó en las dos guerras de los Balcanes y en la Primera Guerra Mundial . Se retiró con el ejército serbio a través de Albania ante la ofensiva antiserbia de las potencias centrales en 1915. Contrajo difteria durante los dos últimos días de la retirada a través de Albania y fue trasladado a un hospital en Bizerta. Más tarde estuvo en el Frente de Tesalónica , donde describió sus actividades en su Autobiografía como "defender, junto con otros cristianos balcánicos, su país de los conquistadores extranjeros". Čajkanović fue galardonado con la Orden del Águila Blanca con Espadas y la Legión de Honor . Poco antes del final de la guerra, Čajkanović fue enviado a París y Londres en una misión "para mostrar qué es Serbia y quiénes son los serbios". Allí participó en la preparación de conferencias organizadas por la Legación Serbia y durante su tiempo libre leyó y estudió en la Biblioteca Nacional de París y la Biblioteca del Museo Británico en Londres.
En 1919 regresó a Belgrado para reanudar su trabajo como profesor (docente), profesor asistente y en 1922 fue nombrado profesor titular. A partir de 1921 enseñó historia comparada de la religión en la Facultad de Teología de Belgrado . En 1923 fue profesor de lenguas clásicas, presidente del departamento de clásicos de la Universidad de Belgrado y prolífico colaborador de 'Srpski književni glasnik' (El periódico literario serbio).
Marko Živković afirmó en la revista Anthropology of East Europe Review: "Čajkanović fue uno de los que aportó las últimas metodologías filosóficas, históricas, etnográficas y comparativas de la Europa de entreguerras para aplicarlas a su proyecto de vida de reconstrucción a partir de la mitología y las religiones serbias paganas y precristianas. Čajkanović realizó la mayor parte de su trabajo entre las guerras en Belgrado, donde fue profesor en la universidad y miembro de la Academia Serbia de Ciencias y Artes .
"No dejó una línea de sucesores, como podría haber hecho, siendo en muchos aspectos una figura comparable a lo que fue Mircea Eliade en Rumania".
A los ojos del régimen comunista, "el doctor Veselin Čajkanović, decano de la Facultad de Filosofía de la Universidad de Belgrado durante la ocupación alemana, representó a la universidad como miembro del Consejo Asesor del Ministerio de Educación y Religión en la creación del plan civil serbio, cuyo iniciador y organizador fue Vladimir Velmar-Janković, asistente del Ministro de Educación y Religión".
Los comunistas que tomaron el poder después de la guerra no aprobaron la erudición de Čajkanović, y hasta el día de hoy, la mayor parte de su obra todavía se conserva en forma de manuscrito. Veselin Čajkanović enseñó en la Facultad de Teología de la Universidad de Belgrado durante la ocupación alemana de Yugoslavia, y cuando el gobierno provisional de la llamada Yugoslavia Federal Democrática puso a los comunistas en el poder, estaba tan absorto en su trabajo que no se daba cuenta de lo que sucedía a su alrededor. Puede que no le preocuparan los disparos en las calles, pero empezó a temer por la seguridad de su familia en esas condiciones tan inciertas.
Čajkanović, profesor relativamente desinteresado en política y causas políticas, comprendió, como también lo hicieron sus compatriotas y colegas, Vladimir Velmar-Janković , Slobodan Jovanović , Dimitrije Najdanović , Miloš Mladenović , Djoko Slijepčević y muchos otros que abandonaron el país a su debido tiempo, que un ambiente de ocupación, revolución y guerra civil no era, como decía Čajkanović, "momento para enseñar". Sin embargo, siguió enseñando en privado desde que la Universidad de Belgrado se vio obligada a cerrar en 1941. Por eso, no tardó en ser despedido por los comunistas como "criminal de guerra indeseable" por enseñar bajo la ocupación nazi. Fue un golpe insoportable para un erudito sensible como él. Cayó enfermo y nunca más recuperó la salud. Murió un año después, en 1946.
Fue autor de varios libros, aunque numerosos estudios y artículos quedaron dispersos en diversas publicaciones. Sus textos se publicaron principalmente en serbio , latín y alemán , entre ellos:
Las obras completas de Čajkanović, editadas por Vojislav Đurić, se publicaron en cinco volúmenes en 1994 en Belgrado .