Un órgano mecánico es un órgano que se toca solo, en lugar de ser tocado por un músico . Por ejemplo, el organillo se activa cuando una persona hace girar una manivela o mediante un mecanismo de relojería accionado por pesas o resortes. [1]
Por lo general, los órganos mecánicos son órganos de tubos , aunque algunos instrumentos se construyeron utilizando lengüetas similares a las que se encuentran en un armonio . Desde la década de 1950, algunos instrumentos se han construido utilizando electrónica para generar el sonido, aunque todavía se operan por medios mecánicos o neumáticos . A partir de la década de 1990, se han construido órganos de tubos que se operan mediante MIDI en lugar de los medios mecánicos anteriores.
En sus orígenes, la música para órganos mecánicos se almacenaba mediante clavijas en un gran barril. Estos instrumentos se llamaban organillos . Estos órganos sólo tienen un repertorio muy limitado, tanto en el número de selecciones musicales que se pueden almacenar como en la duración de las melodías que se pueden reproducir.
En la década de 1890 se inventó la música de libro , lo que permitió que la duración de la música ya no estuviera limitada. Al ser físicamente mucho más pequeña que un barril para un instrumento similar, es mucho más fácil manipular la música y, por lo tanto, se puede tocar una mayor variedad de música.
En lugar de la música del libro, algunos instrumentos funcionan mediante un rollo de música .
En la película La carrera del siglo (1965) se muestra al Profesor Destino, con los pulgares vendados, fingiendo tocar un órgano mecánico.