Una orden de asignación de tareas aéreas ( ATO ) es un medio por el cual el Comandante del Componente Aéreo de Fuerzas Conjuntas (JFACC) controla las fuerzas aéreas dentro de un entorno de operaciones conjuntas. La ATO es un documento grande escrito en Formato de Texto de Mensaje de los Estados Unidos (USMTF) que enumera las salidas aéreas para un período fijo de 24 horas, con distintivos de llamada individuales, tipos de aeronaves y tipos de misión ( por ejemplo, apoyo aéreo cercano o reabastecimiento en vuelo). La OTAN utiliza un formato de texto diferente, ".ato". La ATO es creada por un Centro de Operaciones Aéreas (AOC) que tiene el comando y control para un teatro particular ( por ejemplo, el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas para el Sudoeste Asiático). Más específicamente, la División de Planes de Combate del AOC es responsable de crear la ATO, así como la Orden de Control del Espacio Aéreo (ACO) asociada y la información detallada vinculada en las Instrucciones Especiales (SPINS).
El uso del USMTF estandarizado permite el procesamiento de ATO por parte de una variedad de modelos informáticos antiguos, software más nuevo e incluso procesadores de texto. Desde 2004, el ATO ha sido estandarizado como un esquema XML por la NATO Allied Data Publication-3 y la US MIL-STD-6040.
La ATO se conocía históricamente como "orden fragmentaria" u "orden de fragmentación". [1] [2] Los pilotos siguen refiriéndose a ella informalmente como "frag"; ser "fragmentado" para una misión significa ser asignado a ella, y "como fragmentado" indica que una operación se llevará a cabo/se llevó a cabo de acuerdo con la ATO original, sin modificaciones. [3]
Según la definición de la Publicación Conjunta 1-02, una orden de asignación de tareas aéreas es: "Un método utilizado para asignar y difundir a los componentes, unidades subordinadas y agencias de comando y control salidas, capacidades y/o fuerzas proyectadas hacia objetivos y misiones específicas. Normalmente proporciona instrucciones específicas que incluyen indicativos de llamada, objetivos, agencias de control, etc., así como instrucciones generales".