El índice de protección ( PI ) es una comparación de la cantidad de un agente terapéutico que causa el efecto terapéutico con la cantidad que causa toxicidad. Cuantitativamente, es la relación que resulta de la dosis tóxica dividida por la dosis terapéutica. Un índice protector es la dosis tóxica de un fármaco para el 50% de la población ( DT 50 ) dividida por la dosis mínima eficaz para el 50% de la población ( ED 50 ). Es preferible un índice de protección alto a uno bajo: esto corresponde a una situación en la que habría que tomar una dosis de un fármaco mucho mayor para alcanzar el umbral tóxico que la dosis tomada para provocar el efecto terapéutico. Normalmente, un medicamento sólo debe administrarse si el índice de protección es mayor que uno, lo que indica que el beneficio supera el riesgo.
El índice protector es similar al índice terapéutico , pero se refiere a la toxicidad ( DT 50 ) más que a la letalidad ( LD 50 ); por lo tanto, el índice de protección es una proporción menor. La toxicidad puede adoptar muchas formas, ya que los medicamentos suelen tener múltiples efectos secundarios de diversa gravedad, por lo que se debe especificar un criterio específico de toxicidad para que el índice de protección sea significativo. Idealmente, se hace una elección tal que el daño causado por la toxicidad supere el beneficio del efecto del fármaco. Por lo tanto, el índice protector es una medida más precisa de la relación beneficio-riesgo que el índice terapéutico, pero está definido de manera menos objetiva. Sin embargo, el índice terapéutico puede verse como un límite superior del índice protector de una sustancia determinada.
El índice de protección también se puede definir como el factor por el cual se debe multiplicar la dosis de un tóxico para producir un nivel definido de toxicidad en presencia de una dosis no tóxica de otra sustancia química. [1]
Cuanto mayor sea el índice de protección, mejor será el valor antídoto de una determinada sustancia. A veces el índice de protección es mayor en presencia de dos o más sustancias que en presencia de cualquiera de las sustancias sola. Por ejemplo, la LD50 del cianuro de potasio solo es de 11 mg/kg, mientras que es de 21 mg/kg en presencia de nitrito de sodio, lo que da un índice protector de 1,91. La LD50 del cianuro de potasio en presencia de tiosulfato de sodio es de 35 mg/kg, lo que da un índice protector de 3,2. La LD50 del cianuro de potasio en presencia de nitrito y tiosulfato es de 52 mg/kg con un índice protector de 4,73. Dado que el índice de protección es mayor con el uso simultáneo de nitrito y tiosulfato, ambos productos químicos constituyen el antídoto contra la intoxicación por cianuro. [1]
