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Un blockbuster es una obra de entretenimiento (normalmente se utiliza para describir una película producida por un gran estudio cinematográfico , pero también por otros medios) que es muy popular y tiene un gran éxito financiero. El término también se ha utilizado para referirse a cualquier producción de gran presupuesto destinada a alcanzar el estatus de "superproducción", destinada a los mercados masivos con merchandising asociado, a veces a una escala que significaba que la fortuna financiera de un estudio cinematográfico o un distribuidor podía depender de ella.
El término comenzó a aparecer en la prensa estadounidense a principios de la década de 1940, [1] haciendo referencia a las bombas blockbuster , municiones aéreas capaces de destruir un bloque entero de edificios. [2] Su primer uso conocido en referencia a películas fue en mayo de 1943, cuando los anuncios en Variety [3] y Motion Picture Herald describieron la película de RKO , Bombardier , como "¡El éxito de taquilla de todos los programas de acción, emoción y servicio!" Otro anuncio comercial en 1944 se jactaba de que el documental de guerra, With the Marines at Tarawa , "golpea el corazón como un éxito de taquilla de dos toneladas".
Se han propuesto varias teorías sobre el origen del término en el contexto cinematográfico. Una explicación se relaciona con la práctica de " reservar en bloque ", mediante la cual un estudio vendía un paquete de películas a los cines, en lugar de permitirles seleccionar las películas que querían exhibir. Sin embargo, esta práctica fue prohibida en 1948 antes de que el término se convirtiera en un término común; si bien los espectáculos de gran presupuesto y gran recaudación anteriores a 1948 pueden etiquetarse retroactivamente como "superproducciones", no es así como se los conocía en ese momento. Otra explicación es que las publicaciones comerciales solían anunciar la popularidad de una película mediante la inclusión de ilustraciones que mostraban largas colas que a menudo se extendían alrededor de la cuadra, pero en realidad el término nunca se usó de esta manera. En realidad, el término fue acuñado por primera vez por publicistas que se basaron en la familiaridad de los lectores con las bombas de las superproducciones, estableciendo una analogía con el enorme impacto de la bomba. Posteriormente, la prensa comercial se apropió del término como una forma abreviada de referirse al potencial comercial de una película. A lo largo de 1943 y 1944 el término se aplicó a películas como Bataan , No Time for Love y Brazil . [4]
El término cayó en desuso tras la Segunda Guerra Mundial , pero fue recuperado en 1948 por Variety en un artículo sobre películas de gran presupuesto. A principios de la década de 1950, el término se había estandarizado dentro de la industria cinematográfica y la prensa especializada para denotar una película que era grande en espectáculo, escala y costo, que lograría una alta recaudación. En diciembre de 1950, el Daily Mirror predijo que Sansón y Dalila sería "un éxito de taquilla", y en noviembre de 1951 Variety describió a Quo Vadis como "un gran éxito de taquilla [...] a la altura de El nacimiento de una nación y Lo que el viento se llevó en cuanto a rendimiento de taquilla [...] un superespectáculo en todo su significado". [4]
Según Stephen Prince, la película de Akira Kurosawa de 1954, Los siete samuráis, tenía un "motor narrativo potente y veloz, un ritmo impresionante y un estilo visual que asaltaba los sentidos" (lo que él llama un enfoque de "cine kinestésico" para "hacer películas de acción y un diseño visual emocionante") que fue "el precursor más claro" y se convirtió en "el modelo" de la "marca de realización cinematográfica" de éxitos de taquilla hollywoodenses "viscerales" que surgió en la década de 1970. Según Prince, Kurosawa se convirtió en "una figura mentora" para una generación de cineastas estadounidenses emergentes que desarrollaron el formato de éxitos de taquilla de Hollywood en la década de 1970, como Steven Spielberg , George Lucas , Martin Scorsese y Francis Ford Coppola . [5]
En 1975, el uso de "blockbuster" para las películas se fusionó alrededor de Tiburón de Steven Spielberg . Se percibió como un nuevo fenómeno cultural: entretenimiento emocionante y de ritmo rápido, que inspiraba interés y conversación más allá del teatro (lo que más tarde se llamaría " buzz ") y visualizaciones repetidas. [6] La película se considera la primera película de la "era del blockbuster" y fundó el género cinematográfico de blockbuster. [7] Dos años más tarde, Star Wars amplió el éxito de Tiburón , estableciendo récords de taquilla y disfrutando de una carrera en salas que duró más de un año. [8] Después del éxito de Tiburón y Star Wars , muchos productores de Hollywood intentaron crear películas de "evento" similares con un amplio atractivo comercial, y las compañías cinematográficas comenzaron a dar luz verde a películas de presupuesto cada vez mayor y a depender en gran medida de campañas publicitarias masivas antes de su estreno en salas. Estas dos películas fueron los prototipos de la tendencia de los "éxitos de taquilla de verano", [9] en la que los principales estudios cinematográficos y distribuidores planificaban su estrategia de marketing anual en torno a un gran estreno para el 4 de julio. [10]
En los siguientes quince años se estrenaron una serie de superproducciones de gran calidad, entre ellas Alien (1979) y su secuela, Aliens (1986), las tres primeras películas de Indiana Jones (1981, 1984 y 1989), ET el extraterrestre (1982), Los cazafantasmas (1984), Beverly Hills Cop (1984), la trilogía Regreso al futuro (1985, 1989 y 1990), An American Tail (1986) producida por Steven Spielberg , Top Gun (1986), Duro de matar (1988), ¿Quién engañó a Roger Rabbit? (1988), Batman (1989) y su secuela Batman Returns (1992), La sirenita (1989), La caza del Octubre Rojo (1990), El rey león (1994) y Toy Story (1995). [11] [12] [13] [14] [15] [16]
Algunos ejemplos de éxitos de taquilla del verano de la década de 2000 incluyen Piratas del Caribe: La maldición de la Perla Negra (2003), El código Da Vinci (2006), Transformers (2007) y Iron Man (2008) [17] —todos los cuales fundaron franquicias exitosas— y originales como El día después de mañana (2004) y Buscando a Nemo (2003), Wall-E (2008) y Up (2009) de Pixar . [18] El género de superhéroes vio un renovado interés con X-Men (2000), Spider-Man (2002), Batman Begins (2005) y su secuela The Dark Knight (2008), todas demostrando ser muy populares. [19]
Los éxitos de taquilla de la década de 2010 incluyen Origen (2010), Mi villano favorito (2010), Ted (2012), El conjuro (2013), Frozen (2013), [20] [21] [22] Al filo del mañana (2014) y Wonder Woman (2017). Snowpiercer (2014) resultó ser el raro ejemplo de un éxito de taquilla internacional que no tuvo un buen desempeño en el mercado norteamericano. Varias franquicias establecidas continuaron generando entradas exitosas con Harry Potter y las Reliquias de la Muerte - Parte 2 (2011), X-Men: Días del futuro pasado (2014), Spider-Man: Homecoming (2017), Misión: Imposible - Fallout (2018) y Toy Story 3 (2010) e Increíbles 2 (2018) de Pixar entre los aspectos más destacados. Varias franquicias antiguas fueron resucitadas con éxito por Mad Max: Fury Road (2015), Jurassic World (2015), Man of Steel (2013), Dawn of the Planet of the Apes (2014) y su secuela War for the Planet of the Apes (2017). La franquicia más exitosa de la década fue posiblemente el Universo cinematográfico de Marvel de Disney , en particular la serie Los Vengadores . [23]
Los éxitos de taquilla de la década de 2020 incluyen Spider-Man: Across the Spider-Verse , [24] The Super Mario Bros. Movie y la adaptación de Barbie de Greta Gerwig (ambas de 2023). [25] [26]
Finalmente, el enfoque en la creación de superproducciones se volvió tan intenso que se produjo una reacción violenta, con algunos críticos y cineastas denunciando la prevalencia de una "mentalidad de superproducciones", [27] lamentando la muerte de las películas a pequeña escala " más artísticas " impulsadas por el autor de la era del Nuevo Hollywood . Esta opinión es adoptada, por ejemplo, por el periodista de cine Peter Biskind , quien escribió que todo lo que querían los estudios era otro Tiburón , y a medida que aumentaban los costos de producción, estaban menos dispuestos a asumir riesgos y, por lo tanto, basaron las superproducciones en los "mínimos comunes denominadores" del mercado de masas. [28] En su libro de 2006 The Long Tail , Chris Anderson habla sobre las películas de gran éxito, afirmando que una sociedad que se impulsa por el éxito y deja paso y espacio solo para aquellas películas que se espera que sean un éxito, es de hecho una sociedad limitada. [29] En 1998, el escritor David Foster Wallace postuló que las películas están sujetas a una ley inversa de costos y calidad . [30]
