En cosmología física , la época de los quarks fue el período de la evolución del universo primitivo en el que las interacciones fundamentales de la gravitación , el electromagnetismo , la interacción fuerte y la interacción débil habían tomado sus formas actuales, pero la temperatura del universo aún era demasiado alta para permiten que los quarks se unan para formar hadrones . [1] La época de los quarks comenzó aproximadamente 10 −12 segundos después del Big Bang , cuando la época electrodébil anterior terminó cuando la interacción electrodébil se separó en interacción débil y electromagnetismo. Durante la época de los quarks, el universo estaba lleno de un plasma denso y caliente de quarks-gluones , que contenía quarks, leptones y sus antipartículas . Las colisiones entre partículas eran demasiado energéticas para permitir que los quarks se combinaran en mesones o bariones . La época de los quarks terminó cuando el universo tenía unos 10 −6 segundos, cuando la energía promedio de las interacciones de las partículas había caído por debajo de la energía de enlace de los hadrones. El período siguiente, en el que los quarks quedaron confinados dentro de los hadrones, se conoce como época de los hadrones .