El área preóptica es una región del hipotálamo . MeSH la clasifica como parte del hipotálamo anterior. TA enumera cuatro núcleos en esta región (medial, mediano, lateral y periventricular).
El área preóptica es responsable de la termorregulación y recibe estimulación nerviosa de los termorreceptores de la piel, las mucosas y el propio hipotálamo. [1]
El núcleo preóptico medio se encuentra a lo largo de la línea media en una posición significativamente dorsal a los otros tres núcleos preópticos, al menos en el cerebro del macaco cangrejero . Envuelve las superficies superior (dorsal), frontal e inferior (ventral) de la comisura anterior .
El núcleo preóptico medio genera sed . Beber disminuye la liberación de noradrenalina en el núcleo preóptico medio. [2]
El núcleo preóptico medial está limitado lateralmente por el núcleo preóptico lateral y medialmente por el núcleo preóptico periventricular. Libera la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), controla la cópula en los machos y es más grande en los machos que en las hembras.
El área preóptica medial (mPOA) se ha relacionado con el cuidado parental tanto en machos como en hembras. En ratas, la oxitocina y la vasopresina se asocian con el mantenimiento del cuidado maternal a través de la liberación local en la mPOA y el núcleo del lecho adyacente de la estría terminal (BNST). La unión del receptor de oxitocina y vasopresina V1a aumenta tanto en la mPOA como en el BNST en ratas lactantes en comparación con los controles. [3] La mPOA también tiene una alta densidad de receptores de estradiol que, cuando se activan, pueden hacer que una rata macho muestre comportamientos de tipo maternal. [4] Además, la mPOA es fundamental para el inicio y la expresión del comportamiento parental, como lo evidencian los aumentos en el gen temprano inmediato c-fos , en madres o padres de rata experimentados en comparación con los controles. También en los padres, los estudios han demostrado que cuando reciben señales ultrasónicas o de feromonas de sus parejas, su expresión de c-fos en el mPOA aumenta aún más, lo que sugiere que el comportamiento paternal de la rata está mediado por el mPOA pero activado por interacciones directas con una pareja. [5] Las lesiones grandes del mPOA interrumpen el inicio del comportamiento maternal, la construcción del nido y la recuperación de las crías, siendo especialmente críticas las proyecciones laterales. [6]
El mPOA es sexualmente dimórfico, es decir, difiere en función entre machos y hembras. En hembras, los estudios han examinado la influencia del mPOA en los comportamientos precopulatorios y apetitivos. Los comportamientos precopulatorios involucran varias áreas cerebrales, incluyendo el mPOA así como la amígdala medial (MA) y BNST. Estudios usando hámsteres sirios hembras han demostrado que el mPOA es importante para la preferencia sexual de olores. Mientras que las hembras de control investigarán los olores masculinos más que los olores femeninos, aquellas con lesiones bilaterales en el mPOA (MPOA-X) no mostrarán diferencia en la preferencia de olores, pero el marcaje vaginal de olores y la lordosis no se vieron afectados. [7] Los comportamientos apetitivos de ratas hembras –incluyendo saltos, dardos y solicitaciones– se han vinculado a la transmisión de dopamina (DA) en el mPOA. Dado que el ácido ascórbico (vitamina C) mejora la transmisión de DA en las vías mesolímbicas y nigroestriatales, se ha demostrado que las infusiones de ácido ascórbico en la mPOA aumentan los comportamientos apetitivos en comparación con los controles. [8]
En las ratas macho, el mPOA afecta la fase consumatoria del comportamiento sexual y posiblemente la motivación, y las lesiones causan una pérdida completa de los comportamientos copulatorios. [9] Por el contrario, la estimulación eléctrica de esta área desencadena el comportamiento copulatorio masculino, medido por la disminución de la latencia para eyacular. [10] Además, la testosterona implantada en el mPOA de los machos castrados restablece por completo el apareamiento, siempre que no se inhiba la aromatasa . [11]
El núcleo preóptico ventrolateral , o núcleo intermedio, está adyacente al núcleo preóptico medial y también media el inicio del sueño no REM.
El núcleo periventricular preóptico se encuentra a lo largo de la línea media y es medial al núcleo preóptico medial.