Un área policial es el área cuya vigilancia es responsable de una fuerza policial territorial en el Reino Unido .
Cada lugar del Reino Unido tiene una fuerza policial territorial designada con responsabilidad legal de proporcionar servicios policiales y hacer cumplir la ley penal, que se establece en las distintas áreas policiales a continuación. Las fuerzas policiales especiales y otras policías no territoriales no tienen áreas policiales y sus respectivas áreas especializadas de responsabilidad se comparten con la fuerza policial territorial geográfica correspondiente.
En última instancia, el jefe de una fuerza policial territorial tiene primacía sobre todas las fuerzas del orden dentro de su área policial [1] incluso si está dentro del ámbito de competencia de una fuerza policial especial como la Policía de Transporte Británica en la infraestructura ferroviaria, la Policía del Ministerio de Defensa. en propiedad del MOD o una policía portuaria en un puerto. [2]
El Distrito de la Policía Metropolitana fue el primer ejemplo de área policial. Las áreas policiales se introdujeron con la aprobación de la Ley de policía de 1964 y la Ley de policía (Escocia) de 1967 , cuando varias fuerzas policiales pequeñas (principalmente distritos del condado) se fusionaron con las del condado.
El sistema actual de zonas policiales en Inglaterra y Gales se establece en el artículo 1 de la Ley de policía de 1996 .
Hay 43 áreas policiales en Inglaterra y Gales , la mayoría de las cuales están definidas por el Anexo 1 de la ley de 1996. Podrán ser modificados por orden del Ministro del Interior . [3] Las otras dos áreas, el Distrito de la Policía Metropolitana y el área de policía de la Ciudad de Londres, están definidas por la Sección 76 de la Ley del Gobierno de Londres de 1963 y la Ley de Policía de la Ciudad de Londres de 1839, respectivamente.
Irlanda del Norte y Escocia tienen cada una una sola fuerza policial territorial: el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) y el Servicio de Policía de Escocia .