Las montañas de San Juan son una cadena montañosa alta y escarpada en las Montañas Rocosas en el suroeste de Colorado y el noroeste de Nuevo México . El área está altamente mineralizada (el Cinturón Mineral de Colorado ) y figuró en la industria minera de oro y plata de los primeros tiempos de Colorado. Las ciudades principales, todas ellas antiguos campamentos mineros , incluyen Creede , Lake City , Silverton , Ouray y Telluride . La minería a gran escala ha terminado en la región, aunque los buscadores independientes todavía trabajan en las concesiones a lo largo de la cordillera. Las últimas minas a gran escala fueron la mina Sunnyside cerca de Silverton, que funcionó hasta finales del siglo XX, y la mina Idarado en Red Mountain Pass , que cerró en la década de 1970. Las minas antiguas famosas de San Juan incluyen las minas Camp Bird y Smuggler Union, ambas ubicadas entre Telluride y Ouray.
La mina Summitville fue escenario de un importante desastre ambiental en la década de 1990, cuando el revestimiento de un estanque de relaves contaminado con cianuro comenzó a tener fuertes filtraciones. Summitville se encuentra en la caldera Summitville , uno de los muchos volcanes extintos que conforman el campo volcánico de San Juan . Uno de ellos, la caldera La Garita , tiene 56 km (35 millas) de diámetro. Grandes lechos de lava , algunos de los cuales se extienden bajo el suelo del valle de San Luis , son característicos de la ladera oriental de San Juan.
El turismo es una parte importante de la economía regional, y el ferrocarril de vía estrecha entre Durango y Silverton es una atracción principalmente en verano y otoño. El todoterreno es popular en los viejos senderos que unían los campamentos mineros históricos, incluida la famosa Black Bear Road . Visitar antiguos pueblos fantasmas es popular, al igual que el senderismo en la naturaleza y la escalada de montañas . Muchos de los antiguos campamentos mineros son sitios populares de casas de verano . Aunque las San Juans son extremadamente empinadas y reciben mucha nieve, hasta ahora solo Telluride ha hecho la transición a una importante estación de esquí . Purgatory Resort , antes conocida como Durango Mountain Resort, es una pequeña zona de esquí a 26 millas al norte de Durango. [1] También se puede esquiar en Wolf Creek Pass en la zona de esquí Wolf Creek . Recientemente, la zona de esquí Silverton Mountain ha comenzado a funcionar cerca de Silverton. La cordillera también es un destino popular para deportes de resistencia como el trail running y el ciclismo de montaña; Silverton es el hogar de la Hardrock 100 Endurance Run, una de las ultramaratones más difíciles y técnicas del mundo. [2]
El río Grande drena el lado este de la cordillera. El otro lado de las San Juans, la vertiente occidental de la divisoria continental , está drenado por afluentes de los ríos San Juan , Dolores y Gunnison , que desembocan en el río Colorado .
Los bosques nacionales de San Juan y Uncompahgre cubren una gran parte de las montañas de San Juan. El sendero Continental Divide Trail , un sendero de senderismo de larga distancia, sigue la cresta de las montañas de San Juan. El desierto de Weminuche , la zona silvestre más grande de Colorado, con una superficie de 499.771 acres (202.250 ha), se encuentra en las montañas de San Juan.
Las montañas de San Juan también se distinguen por sus mesetas y picos de gran altitud. Como resultado, las instalaciones en los pueblos y ciudades de la región se encuentran entre las más altas del país. El aeropuerto de Telluride , a una altitud de 9070 pies, [3] es el más alto de los Estados Unidos con un servicio comercial programado regularmente.
.jpg/1280px-Red_Mountain_reflected_in_Crystal_Lake_(10_miles_south_of_Ouray,_Colorado).jpg)
Los operadores mineros en el área montañosa de San Juan formaron la Asociación Minera del Distrito de San Juan (SJDMA) en 1903, como resultado directo de una propuesta de la Federación Occidental de Mineros a la Asociación Minera de Telluride para la jornada de ocho horas , que había sido aprobada en un referéndum por el 72 por ciento de los votantes de Colorado . [5] La nueva asociación consolidó el poder de treinta y seis propiedades mineras en los condados de San Miguel , Ouray y San Juan . [6] La SJDMA se negó a considerar cualquier reducción de horas o aumento de salarios, lo que ayudó a provocar una amarga huelga.
