Juniper Springs (conocido localmente como "los manantiales"), ubicado en el Bosque Nacional de Ocala al este de Ocala , Florida , es un manantial natural que forma las cabeceras del arroyo Juniper Creek que serpentea hasta el lago George en el río Saint Johns . Es una de las áreas de recreación más antiguas y conocidas. [1]
Los manantiales, ubicados en un bosque subtropical , se encuentran en una piscina de forma ovalada con cuevas de piedra caliza en el fondo junto con áreas de arena y pastos acuáticos . La piscina tiene aproximadamente 135 pies de largo (41 m) y 80 pies de ancho (24 m) y está rodeada por una cuenca de roca y hormigón. Junto a la piscina hay una antigua casa de molino del Cuerpo de Conservación Civil con una rueda hidráulica que solía generar electricidad a partir del flujo del manantial para el campamento. [2] Debido a que el manantial de Juniper Springs se encuentra en gran parte dentro del Bosque Nacional de Ocala, el agua no se ve afectada por fertilizantes y fosas sépticas, como ocurre con muchos de los manantiales y ríos de Florida. [3] La vida silvestre incluye caimanes, ciervos, mapaches, tortugas, gatos monteses, nutrias, garzas e innumerables arañas. [4]
El área de recreación Juniper Springs, que abarca el manantial, Juniper Creek y los senderos y campamentos adyacentes, es un lugar de recreación popular para nadar, andar en canoa, andar en kayak, acampar y hacer caminatas. [5] La natación es particularmente popular ya que el agua está a 72 grados los 365 días del año. [6] El recorrido en canoa de Juniper Springs es una atracción reconocida a nivel nacional. El recorrido demora entre tres y cinco horas en completarse, desde el punto de partida cerca de la piscina Juniper Springs hasta un punto de salida en la carretera estatal 19 en el camino al lago George. [4] ReserveAmerica ha nombrado a Juniper como uno de los 25 mejores recorridos en canoa en los EE. UU. y entre 30 y 35 canoas y kayaks están en el agua todos los días con un récord de 100. [7]
